今天的社会，学习能力高低与一个人的前途和命运息息相关，一个人的学习能力决定着他的学习是否为有效学习，决定着他是否能够将学到的知识转化为自身的能量，进而取得更好的生存和发展机遇。
美国的钢铁大王安德鲁·卡内基，是一个从英国移民到美国，实现了"美国梦"的苏格兰人，他之所以能够获得巨大成功，成为人们所瞩目的杰出成功人士，很大程度上是因为他具有像海绵一样的学习能力。
年11月25日，安德鲁·卡内基出生于苏格兰古都丹弗姆林一个以手工纺织亚麻格子布为生的手工业者家庭。在这种家境下，安德鲁·卡内基一面帮助家里干一些力所能及的事情，一面抽出时间看自己想看的书。到他8岁的时候，英国第一次工业革命的浪潮席卷了丹弗姆林。当地的手工纺织业经不住改良蒸汽机的；中击，纷纷破产倒闭。安德鲁·卡内基一家的生活也每况愈下，帮工被解雇，织布机被变卖。为了维持生计，母亲只好开一间小铺子。然而，伴随工业革命到来的是1846年的欧洲大饥荒和年的英国经济危机。灾难像海浪一样，在一浪接一浪的冲击下，安德鲁·卡内基一家实在没有了生计，只得向几年前移居美国匹兹堡的两位姨妈写信询问美国现在的谋生机会怎样。两位姨妈回信告诉他们，目前正是赴美的最好时机，就业机会很多，希望他们能够尽快赶来。
在接到了姨妈的回信之后，安德鲁·卡内基的父母变卖了家中所有的织布机和家具，准备前往美国。在安德鲁·卡内基母亲的一位好友资助下，他们踏上了前往美国的旅途。
他们在波涛汹涌的大西洋上颠簸了整整50天，这漫长旅途的煎熬是安德鲁·卡内基一辈子不能忘记的。也就是这段在海上航行的日子，让安德鲁·卡内基产生了强烈改变现状的念头，也坚定了他通过学习获取知识，改变命运的信心。
安德鲁·卡内基一家人到了纽约后，辛辛苦苦地工作，每周收入仅5美元左右，勉强能够维持一家人节衣缩食的开销。
为了替父母分忧，安德鲁·卡内基进了一家纺织厂当了周薪只有1.2美元的童工。为了能够多挣一点钱，他又利用业余时间去烧锅炉和在油池里浸纱管。油池里的气味令人作呕，灼热的锅炉使他汗流浃背，但恶劣的环境并没有让安德鲁·卡内基就此放弃对美好生活的追求，这种严酷的生活不仅没有使安德鲁·卡内基垮掉，反而像是一团熊熊的火焰，让他想改变现状的欲望之火燃烧得更加强烈，他知道，要想改变自己的命运，就要掌握丰富的知识，而知识需要通过看书和学习得来。在这种信念的支撑下，劳累了一天的安德鲁·卡内基，报考了夜校，每周三次去学习复式记账法。在这段时间内他学到的扎实的会计知识，为他后来建立庞大的钢铁王国并使之立于不败之地奠定了良好的基础。
安德鲁·卡内基一边上班，一边参加夜校学习，一边等待着人生转折机遇的到来。终于，在1849年冬天的一个晚上，机会来临了。安德鲁·卡内基的姨父告诉他，匹兹堡市的大卫电报公司需要一个送电报的信差。他立刻意识到：机会来了。这个年仅14岁的小伙子，以自己的真诚打动了公司的老板——大卫先生，并且通过自己的努力，很快在公司上下获得一致好评。一年后，他就被升为管理信差的负责人。
一个喜欢学习和善于学习的人，在任何时候、任何地方都不会放弃学习的机会。安德鲁·卡内基之所以能够取得成功，是因为他具有永不满足、乐于学习的能力。
在电报公司这段时间内，安德鲁·卡内基熟练地掌握了收发电报的技术，更重要的是他熟读了一本无形的"商业百科全书"。匹兹堡在当年不仅是美国的交通枢纽，也是物资集散中心和工业中心。电报作为当时先进的通信工具，在这座实业家云集的城市起着极其重要的作用。每天走街串巷送电报、滴滴答答拍电报的生活，对安德鲁·卡内基来说就像走进了一所"商业学校"。他熟悉每一家公司的名称和特点，了解各公司闯的经济关系及业务往来。这一切对于他在日后创建自己的钢铁王国有着潜在的借鉴作用。以至安德鲁·卡内基后来在回顾这段经历时，称之为是"爬上人生阶梯的第一步"。
工作虽然很辛苦，每天都要来回不停地穿梭于匹兹堡的大街小巷送电报。然而，安德鲁·卡内基从来没有放弃多读一点书，通过学习来提高自己的追求。可是，经济并不怎么宽裕的家里，怎么会有多余的钱用来买书呢？
幸好，有一天他在翻阅报纸的时候，偶然发现了这样一则消息：退役的詹姆士。安德森上校愿意将家中所藏400册图书借给好学的青少年们。每逢星期六可以到他家借一本书，一星期后归还，再换借另一本。
这则刊登在报纸上不被人们注意的小消息，对于安德鲁·卡内基来说就像是在路上无意之中捡到了一个装满钞票的大箱子。于是，他惊喜若狂地按着报纸上所刊登的地址，找到了上校的家，并且借到了自己心爱的书。
从上校那里借来的书籍，就像是一把钥匙，让安德鲁·卡内基从此和一个崭新的知识接触。从此后，安德鲁·卡内基就像上班一样，每到星期六，者B会前往上校那儿去借一本自己所爱看的书籍。更让安德鲁·卡内基感到兴奋的是，由于上校看到借书的少年日益增多，便到纽约添购了各种书籍，扩大了自己的书斋，又向市政府借了一间房，成立了一家真正的图书馆。
正是通过詹姆士·安德森上校开办的图书馆，安德鲁·卡内基从书本上学习到了很多知识，从整体上提高了安德鲁·卡内基各方面的能力，为以后创建钢铁王国奠定了深厚扎实的基础。可以这样说，安德森上校让他在人生的黄金时期有了读书的机会，安德森图书馆奠定了安德鲁·卡内基走向卓越、走向成功的知识基础。后来，当安德鲁·卡内基事业有成之后，为了报答安德森上校的帮助，他在安德森私人图书馆的原址上分别建造了一座大会堂和一家图书馆，并立碑纪念这位恩人。
善于学习和爱好学习的人，在任何时候都可以为自己寻找到提升自我能力的学习机会。他们不仅能够从书籍上吸取自己所需要的能量，更重要的是他们能够从身边的一切，发现到自己所需要的一切，以使自己更成熟，能力得到更进一步的提高。
安德鲁·卡内基无时无刻不在向书本学习，或者向社会学习。他的这种永不知足像海绵吸水一样的学习精神，最终让他成为美国的钢铁大王。
他把所有的工作都当做一种提升能力和积累知识的学习过程。
也正是因为他的这种人生态度，使他在创立自己的企业之前，所供职的任何一家企业，都成为最受上司欢迎的员工。他的这段经历，加上后来在宾夕法尼亚铁路公司的10余年工作经历，使他逐步掌握了现代化大企业的管理方法，这种方法使他在后来组织庞大的钢铁企业时获益匪浅。
