身处激烈变革的知识经济时代，面对着日新月异的社会，每个人都感受到生存的压力与生活的重担，就像流行语：计划不如变化快。 "新"已经统治了整个世界，我们生活在其中，身不由己，注定要卷入一场深层次的变革，那么，是主动地学会创新，成为时代的弄潮儿？还是被动地接受别人的创新，成为时代的弃儿？时代的发展，迫使每个人都必须作出选择。
在这个蓝色的星球上，一切都是可以被创造、改进、发展的，作为万物之灵的人类，不正是继承着前人的创新、接受着他人的创新、进行着自己的创新吗？创新能力已成为个人立世之本，求存之道，更是众多组织与个体成功经验的必备条件。人人都欣赏并渴望创新，那么，未必了解如何创新。
自古有言道：他山之石，可以攻玉。从创新高手身上能学到什么呢？成功创新又会给我们哪些启示呢？什么是创新能力要素？什么是创新能力的表现？一系列的问题需要学习和思考，而成就大小、水平高低，全在于个人对创新的领悟力和理解力。
无论是个人还是组织，从事创新活动总要有一定的基础，即所谓的要素。这些要素构成创新能力的基石，若缺乏它们，创新无异于空中楼阁；但仅有它们，也不能保证个人拥有高超的创新能力。概括而言，这些要素主要包括以下五项。
知识基础创新虽然是以新颖独特、创造性行为为主，但一定的知识基础却是创新的根本，否则，创新只能是闭门造车或缘木求鱼，不是不符合实际情况就是冥思苦想而一无所得。
关于知识，人类的行进历程中有不同的理解。在工业社会以前，知识的含义是指人们只知道是什么、知道现存的东西、寻求智慧，人们认为知识渊博的人主要是那些对世界懂得多的人，这也是传统社会里老人受尊敬的一个原因，因为人生的经历往往使他们渴望知道更多的东西，由此人们崇拜对外部世界、人类自身以及精神层面了解得多的智者。到了工业社会，这种情况发生了转变。从17世纪以来，知识以所谓的应用知识为主，即致力于实用，特别是技术进步与技能学习。工匠、技术人员等，得到了世人的重视，因为这些人懂得怎样操作机器，怎样生产产品，如何创造物质财富。从信息社会到今天的知识经济时代，知识的核心是关于"知识的知识"。人们已不再满足于是什么、为什么，而在探讨应该怎样获取知识、更新知识、运用知识，其中最重要的一点就是学习能力，即现在看中的不是知识本身，而是关于如何得到知识以及如何为我所用的一系列问题。
因此，在知识经济背景下的创新能力，知识基础是产生创新能力的重要因素，且与传统社会中的知识含义不完全一样。
学习能力，即关于知识的知识一个人若想实现创新，必须及时更新旧知识，汲取新知识，而如何去做则是个人能力高低的表现。以知识为基础的现代，需要的人才是善于学习的人，只有懂得学习的人，才是知识的真正主人，才能做到融会贯通，举一反三，从而印证孟子的那句话： "尽信书不如无书"。现在许多知名企业在招聘人员时，不像纯技术时代那样看重专业，而是通过能力测试选择善于学习的人。他们的理论是，既然一个人已经知道了怎么去学习，又何愁他学不会相关的专业知识呢？所以，在这个激烈变革的时代，学习能力是知识的真正源泉。
理论基础理论知识虽然在实践生活中貌似无用，不能解决实际问题，但是，它涉及世界及学科的基本原理，是实践活动的指导。比如，人的世界观、认识论以及专业基础理论，尽管在生活中并不能直接应用，但它们指挥着人的一举一动，是人们思考问题解决问题的"宝库"。扎实的理论功底是创新能力的支柱，没有它，思维无法飞跃，创新无法实现，不能发挥举足轻重的作用，而仅仅局限于"一孔之见"。直接导致亚洲金融风暴的索罗斯曾经试图投在著名哲学家波普的门下，并且在进行金融实践这么多年后的今天，仍然认为当时的哲学理论学习给他打下了坚实的基础。在国内也有这样的例子。一家著名证券公司的一位负责人，业绩非常突出，人们都认为他一定是科班出身、专业精深，谁知他竟然是哲学系毕业的学生，是到公司之后才开始学习专业的。正如远古的一位哲学家和天文学家，面对嘲笑理论无用的俗人，仅凭借自己的理论知识预测来年的天气和收成，要农民提前做好防灾准备，结果获取了大量财富，从而向人们证明：理论是无价的，关键看你怎么用。
应用知识应用知识指的是人们在实践过程中用来解决实际问题时实用的知识，或者是从生活和工作中获取的经验性知识。这类知识的特点是实用性强，属于技术性知识，很多时候可以称之为一种技能。它是创新的灵魂，否则，创新只能是纸上谈兵，永远不可能实现或者运用。有的创新需要经过正规教育学到的专业知识，比如，计算机行业、医师、机械，但是，也有的创新仅仅用生活中的简单常识就足够了。所以说，应用知识不是局限在学校里学到的理论知识，还需要生活中学到的实践知识，只要有一双明亮的眼睛和一个聪明的头脑，把理论知识和实践知识都学到手，可以断定，世界的未来将属于掌握知识的人才。
运用知识的综合能力知识是死的，创新是活生生的过程，如何将死的知识转化为有用的东西，是人们在创新中必备的能力。从根本上说，它是创新能否成功的决定性因素。如何运用知识，就其本身来说，除了应具备积累知识和汲取知识的能力之外，还应具备把知识转化为成果、效益，使知识发挥作用的能力。
学以致用一直是学习知识的准则，在知识经济的今天，把如何运用知识提高到一个历史的新高度，因为，没有这种运用知识的综合能力或者实现综合知识的转化过程，我们学到的所谓知识实际上是没有意义的。
