王邑归入长安之后，毕竟是两朝老臣，广有声望，有其镇守京都，朝野逐渐安稳，长安也慢慢归于平静，但这种假象也仅仅局限于长安城罢了。
仅仅一个月后，有析人邓晔（yè）、于匡聚众百余人起兵南乡，而近在咫尺的析县县令将兵数千屯于鄡(qiāo)亭，以防备叛军为祸京畿，可非但未能平定叛乱，反而在邓晔、于匡说服下，举兵投降，其众尽归邓、于两人。那邓晔遂自称辅汉左将军，于匡为辅汉右将军，接连攻陷析县、丹水，转又兵指武关。守将都尉朱萌见邓晔、于匡势大，又恼怒朝廷久拖士卒饷银，未发一兵一卒便早早献关投降。武关陷落，王莽惊得夜不能寐，速速责令右队大夫宋纲统兵前去征讨，却被为邓晔、于匡设伏大败，宋纲更是无命回来，为邓晔所杀。乱兵连战连胜，士气高昂，又乘官府守备不足，攻陷湖乡，据城防守。那两个乱臣贼子以尊汉为名，一时间引得百姓争相投奔，短短几日之间，邓晔、于匡竟已凑得二万余人马。周遭县府难以禁绝，闭门自守，唯恐乱兵犯境。
东方汉军、赤眉本就已让王莽头疼不已，整日吃不下饭，仅以鲍鱼肉羹调养身体。现在外患未平，关中又大乱。王莽一时不知所措，招众臣相商。
大司空崔发见苦议无果，不若先设法安定民心，书生气十足，谏道：“《周礼》、《左氏春秋》有言，国有大灾，则痛哭以震慑灾祸，故而《易经》称‘先嚎啕而后笑’。天子应尊奉先贤之言，带领百官庶民出城祭天，祷告神明，哭求救助。”
王莽遂领群臣至长安南郊，陈述符谶本末，言大新代汉而立乃天命使然，连连哭诉道：“皇天既授命于莽，为何不殄(tiǎn)灭群贼？若莽非天命所归，那便立即降下雷霆诛杀于莽！”祷罢，又另作书千言，自陈功绩，以告天策，求神庇佑。
群臣百姓在皇帝引领之下跪于郊外，本来不过是慑于朝廷之威，不得不从。百无聊赖之中，听着皇帝自吹自擂，不胜其烦，好容易熬到后来，皇帝再无甚可说，一个劲地捶足顿胸，伏地叩头，正想着可以完事回城，忽有皇帝谕旨传来，朝廷开设粥场，嚎哭者便可取食，此言一出，引得百姓争相哀嚎。又言凡悲痛且能诵策文之人，无论世族白身，皆升为郎官。见有暴利可图，本还在一旁看争食之人热闹的世族儒生，如疯了一般，旦夕嚎哭诵文。数日之间，提拔为郎官之人竟有五千之众。堂堂四百石的郎官，竟凭一阵哭诉便可轻而易举得来，惹得不少有识之士摇头叹气。
可哭归哭，那邓晔、于匡虎卧一侧，长安城岌岌可危，岂是王莽能哭死的？王邑身为朝廷大司马，掌管兵事，怎能袖手旁观？劝谏王莽，停此无聊作秀把戏，即刻参拜史熊、王况、郭钦、陈翚（huī）、成重等九人为将军，号为九虎，领北军精兵数万人东向平叛。王莽这才从王邑之言，拜封九将，却又恐九人亦降乱党，遂取其妻儿入宫为质，另赐九虎士卒每人四千钱，以壮其行。
九虎垂头丧气领兵出征，不少士兵私下议论，就在年初，皇帝征天下淑女以充后宫，又纳杜陵史氏之女为皇后，聘礼仅黄金就有三万斤，另赐车马、奴婢、锦帛、珍宝不计其数，一场大婚花费数以亿计。而今还听闻宫廷亲友密言，省中黄金万斤为一匮，尚有六十匮，而黄门、钩盾、臧府、中尚方几处公府各有数匮。此外，长乐御府、中御府等处钱币、帛绢、珠玉财货更是数不胜数。皇帝吝啬如此，在此生死存亡之际仍一毛不拔，使将士征战拼命，又舍不得多出财货，仅以四千钱就要买众人性命，当真可笑。此言传得神乎其神，由不得众人不信。一时间兵士怨愤，毫无斗志。
邓晔听闻朝廷数万大军转至华阴，也不敢大意。使于匡领弓弩手数千登高筑营邀战，自领两万人马暗中走阌(wén)乡，绕道枣街，一路奔行，先破朝廷后队一部人马，再突然从北方出于九虎后军，与于匡前后夹击，打了朝廷大军一个措手不及。九虎兵勇本就毫无战意，前拥后挤，也不知究竟有多少叛军来攻，还道南阳汉军已入关中，唯恐被敌军包围歼灭，一下子乱作一团，争相逃命。
九虎将军临时受命，兵不识将，将不识兵，又能有多大本事，止不住溃散的大军，只得一同逃亡。史熊、王况念家中亲眷，又想大司马王邑折了四十多万都毫发无损，不但未受惩处反而升官加爵，寻思朝廷用人之际，未必会将自己怎样，遂自缚长安请罪。可两人哪里知道，王邑毕竟是皇帝亲眷，仍有用于朝廷，可自己人微言轻，岂会为王莽所容？双双赐死阙下，亦诛家眷。郭钦、陈翚、成重不敢逃回长安，收容败兵，退守京师仓，好歹城池牢固，叛军急难攻入，也好喘息一阵。剩余四虎恼怒朝廷无道，索性弃了官爵，逃亡山林落草为寇。
而远在东方的汝南，亦生出一件大事，不仅给奄奄一息的大新朝廷重重一击，更给新兴的南阳汉庭当头一棒。
八月的汝南，艳阳高照，正是一年中最热的时节，虽然还未到正午，可灼人的热浪已经将大地晒得热气腾腾。这般天气之下，但凡是个活物都蛰伏于阴凉之处，打盹消暑绝不露头。可就在边僻郊野的一处打谷场上，聚集着数千兵将，在这炎炎烈日之下，翘首以盼，似乎在等着什么。
放眼望去，这些兵勇多是身强力壮的青年，从那挺拔军容便可看出定是能征惯战的勇士，可此时人们面上却显现出一丝烦躁和不安，除此之外，更多的便是一脸的疲惫和绝望。这时，从谷场中的茅屋里走出两将，立刻引得人群中一阵躁动。却是大新纳言将军严尤、秩宗将军陈茂。
昆阳战败，严尤、陈茂为汉军所阻，不得北上，只能向东仓皇逃去，辗转数地，还未及统兵去往洛阳，就听闻长安内乱，王邑奉调回京，任职大司马，掌管朝政。多年来对朝廷的不满终于在此刻爆发。皇帝好大喜功，任人唯亲，旁人稍有忤逆，便遭斥责，挤出朝堂，也不知何时起，朝中就尽剩些阿谀奉承的小人。王邑败尽朝廷四十多万大军，如此重罪，非但未受严惩，以慰藉阵亡将士在天之灵，反而因是皇帝族弟，便被轻轻赦免，不仅如此，还升官加爵荣耀无比。这般昏晕无道之主，还保他作甚？严尤出离愤怒，那王邑本就与自己二人有隙，若再领兵回朝，怕还未到洛阳，便被王邑污蔑，指作昆阳战败的替罪羔羊，纵自己有天大冤枉又有谁人得知？且放眼天下，舂陵叛乱之后，荆州、扬州为南阳所阻，与朝廷断了联系，各地郡守拥城而守不奉天子之命，又有秦丰、许邯等乱党趁机为祸一方，把荆楚之地剿了个底朝天。青、徐、齐地就更别提了，赤眉诸部冲破朝廷多年封锁束缚，侵入冀、豫两州，东方大地早已改换了天地，而关中又被邓晔、于匡闹得人心惶惶，甚至武关这个长安门户都已落入敌手。西汉王朝落入王莽之手短短十数年，强盛富足的万里江山就被昏君败得千疮百孔，已然日薄西山，实是回生乏术了。
严尤、陈茂逃出昆阳之后，收拢些残兵败将，可一无尺寸之地，二无粮草后援，如丧家之犬一般四处游走。两人再也不愿回洛阳，更不想去长安。听闻前些时候扼守宛城的棘阳令岑彭投汉之后，在刘伯升保举之下被汉帝封官拜爵。严、陈二人料想自己与刘氏兄弟虽多有交兵，可也不过各为其主，并无死仇，有心遣人交往伯升以投汉军，总好过为那王莽昏君殉葬。可还未过几天，刘伯升便被汉帝处决，传闻因牵连进谋反重罪而为绿林所诛。严、陈本就连番战败，心惊胆战，风声鹤唳，本还抱有一线希望的刘伯升突然毙命，看来南阳朝廷也并不如两人所想那般安稳，惊得哪敢再入南阳一步？眼瞅着仅存的一点粮草将尽，属下隐隐有哗变的迹象，两人愁眉不展之际，汝南忽然传来招揽之意。
昆阳战前，王常奉命统兵东征，接连攻破汝南、沛郡，为南阳除去后顾之忧。又为了增援北境，仅留了少许人马守城，便匆匆离去，这却给了别人一个浑水摸鱼的可趁之机。
前钟武候刘望，在王莽篡汉登基之后，便同其他刘氏宗亲一并免为庶人。王莽一直以来就对刘氏颇不放心，那刘望本被官府紧紧盯住，难有作为，可王常大破汝南官兵，给了刘望一个前所未有的机会。待下江兵前脚刚走，刘望便倾尽家财，招募死党故旧，凭着刘氏后人的金字招牌，短短十余日间，便凑得数千人马，以雷霆之势，攻入郡府，控制各门，一举占据了汝南城。听闻严尤、陈茂几千败兵入境，刘望虽怯两将为王莽重臣，恐于自己不利，可又一想二人如今进退不得，难以为继，遂有心招募其兵以壮威势，数遣心腹前去游说试探，方知两将为王邑所忌之事。而这种两难的境地之中，严尤、陈茂也有心起兵反莽，只是苦无容身之地罢了。而刘望好歹也是刘氏宗亲，既有谶言刘氏复兴，那天命归于汝南也未可知。况且两人此时虎落平阳，若再不寻出路，恐立为众军所弃，横死荒野了。两人合计一夜，随即同意归附汝南。
严尤召集士兵，于打谷场上誓师起兵：“众位袍泽，严某不才，与卿等共战多年。然辗转数地，为朝廷出生入死，却落得如今下场。上不能报效国家，下愧对众位弟兄，内不得孝顺父母，外难能建功立业，此皆严某之过，累众位与我在此受苦受难，严某实心不安。蒙兄弟们不弃，生死与共，未曾离我而去。朝廷不仁，昏君无道，以致我等陷此绝境之中。严某为此君主爪牙，征战半生，而今思来，深以为耻。大丈夫行事恩怨分明，快意恩仇，方不负一腔血性。王莽昏君失势已成定局，刘氏复兴更是天命所归，我等处此窘境之中，退则沦为流寇，上愧对祖宗，下朝不保夕，终为他人所并，空负一身本领无所用处；进则奋起一搏，得保明主，征战天下，不失封侯拜将，光宗耀祖。众将士且随严某汝南一行，必能再创一番功业，赢得一世英名。”
虽也有不少严、陈旧部死忠，听闻此行之策，甘愿随二将刀山火海，任由驱使，可对更多人来说，屡战屡败，早已心灰意冷，可若不去，无粮无地，必然难逃一死，不若同去汝南，好歹有口饱饭可吃。随即大军开拔，入驻汝南。
得严尤、陈茂两员骁将相助，刘望信心满满。他刘玄小儿自立汉帝又能如何？我刘望亦是汉家宗室，资历家世更远胜刘玄那等败亡流寇，他都敢窥窃大位，当真小人得志。我刘望才是大汉嫡系血脉，才有资格承继大统。
刘望遂于八月登基称帝，建都汝南，国号亦为大汉。拜严尤为大司马，陈茂为丞相。成为大汉立国之后，第一个公开称帝对抗南阳政权的地方割据。因刘伯升为朱鮪、李轶谗言所误而被汉帝诛杀，虽有伯升亲弟刘文叔入朝谢罪，示天下伯升之过，可依旧使得各地义军难辨真假，不少人割地自制称霸一方，也有一些逐渐开始偏向汝南，而更多的墙头草观望其中，不轻予人。南阳大汉朝廷的天子地位受刘望威胁，隐隐有不稳之状。
