“今日也算功德圆满”，回客栈的路上，西子开怀地伸了个懒腰，拍着楚雄的肩，夸奖道，“没看出来姬将军天赋异禀还有这等特异功能。”
“小时候，我母亲总会织一些要我拿去卖，我觉得她太辛苦，就偷学着，帮她”，姬楚雄回忆起小时的事，云淡风轻，可在西子听来，是另一番感受。
“不曾想，你小时候竟也过过这样的日子”，西子慨叹，“你现在这样威风八面，你娘也算没白吃那些苦。”
“不，至始至终，她都是一样的，不管生活怎样，她对自己的标准都是一样，永远苦着自己，为着别人”，姬楚雄无奈地摇摇头，“不说了，明日我们就继续赶路，早点回去歇着吧。”
走到客栈，姬楚雄就一头扎进自己的房间，西子愣愣地站在门口，弄不清究竟冷漠是他，善良是他，还是什么。
“长安和洛阳，真的是不同的感觉呢”，刚进玄武门，遥望着厚重的城墙，西子就生发感慨。
“哦？那长安是什么样的感觉？洛阳又是什么样的感觉呢？”姬楚雄微微挑起嘴角，笑着问道。
“长安是秦汉厚重，洛阳是魏晋风骨”，西子十分认真一字一句对楚雄说，楚雄不禁哈哈大笑起来。不知为何，他冷若冰霜的脸已然冰皮破解，现下时常笑逐颜开。
“笑什么笑，有什么可笑的”，西子不满地嘟囔，心想，明明电视剧上演的，这会儿应该赞叹我博学多才才是！
“我们先去把衣服换了，然后再去大明宫吧”，楚雄挥舞马鞭，带西子来到客栈，换了衣服。西子褪去粗布衫，又穿上摇曳的裙，罗缎的衣，盘起堕马髻，钗松鬓頽，真如捧心西子一般，裙衣彩带，飘然若仙。
姬楚雄神色显得有些黯然，一路走出客栈没有说一句话，木木地将马牵出，无力跨上，将西子拉上马，却没有挥鞭。
“你怎么了？”西子转过头问他，“是不是穿上这身盔甲，竟有些不习惯了？”
楚雄这才挥动马鞭，一路跑到大明宫宫门口，又忽然拉住了缰绳。
“怎么不进去了？”西子不明白姬楚雄为何今日如此之奇怪，扭过去问他。
楚雄突然调转马头，向大明宫相反的方向跑去了，一直跑到城门口，他把西子放下，然后对她说：“你走吧，赶紧走，再也不要回长安城。”
西子不解地问他：“为什么啊？”
“不想看着你去死，走吧”，姬楚雄不再看她，好像生怕自己会改了主意。
西子怔了一下，对他说：“姬将军，你可知道，放跑我，你要担多大风险。”
“我知道”，姬楚雄说，“我会去向将军领罪的”。
“姬将军可曾听过，战城南，死郭北，野死不葬乌可食”，西子轻轻地笑了，“西子不愿做误国的祸水，宁慷慨赴死，不愿眼见生灵涂炭。”
见姬楚雄仍站着不动，西子径自向大明宫的方向走了过去。
“你疯了吗”，姬楚雄下马拉住她，“现下是你最好的机会，了不起我告诉皇上，你被刺客害死了。”
“你以为会是谁派出的刺客”，西子轻轻笑笑，“皇上想嫁祸宇文进，派人在路上追杀我们，如果我们死了，他正好降罪，我们死不死，皇上怎会不知？”
“既然你已想得如此透彻，何必自去送死！”楚雄更加不解。
“我若进了大明宫，皇上背负不起处死宇文进女儿的罪责，我反而安全，如果我跑了”，西子撇撇嘴，“那皇上和宇文进都会玩命追杀我，还得搭上我东窑的一家老小。”
“你以为进了大明宫你就安全了吗”，楚雄叹了一口气，仍想劝阻她，“宇文进会要求你随时发出情报的。”
“我怎么发情报？写家书吗？”西子不禁失笑道。
“你以为宇文进真的没办法吗？”姬楚雄叹了口气，指着大明宫的上方，“看见了吗？”
“什么？”西子不解地仰望大明宫上空，只看到一群白鸽从湛蓝的天上飞过。
“就是鸽子”，姬楚雄皱着眉头说。
“鸽子？鸽子怎么了？”西子困惑更甚。
“这些鸽子都是宇文进的细作。”
“鸽子是宇文进的细作？”西子眼睛瞪得老大，不敢相信地说。
“以后不管你在哪个宫里，它们都会去找到你，跟你传递信息的”，姬楚雄继续说。
“没想到宇文进还会些马戏团的本事”，西子哈哈大笑起来。
“你怎么还笑得出来”，姬楚雄嗔怪她，想这丫头是不是吓傻了。
“姬将军，生死有命富贵在天，我已经没有退路了，不想因为我一个人连累东窑的几百口，更不想眼见天下生灵涂炭，请送我入宫吧。”
姬楚雄注视着西子，西子也坚定地看着他，不知过了多久，姬楚雄终于翻身上马，伸出手。两人奔马至大明宫前，宫门万丈，姬楚雄翻身下马，将文书交给守门的侍卫，侍卫看了慌忙请安，继而跑进下一道门禁，层层通报过去。
约莫一炷香的时间，一个心宽体胖的老太监带着一纵宫女迎了出来，行跪拜礼后，将西子从马上扶下来，宣旨嘉奖姬楚雄，官晋一级，赐白银千两。
姬楚雄谢恩后抱拳叩别西子，西子被一纵人掺着，走进宫门，忍不住回头又望了姬楚雄一眼，姬楚雄仍抱拳跪在原地。陡然之间伤感来袭，发现自己竟然没有想象中那样淡定。
宫门一关，从此周遭深似海，纵是多情，萧郎总是路人。
那公公将西子一干人等带入了偏殿凌烟阁之中，屏退了左右闲杂人等，对西子恭恭敬敬地行礼，说道：“宇文小姐，皇上让您提早入宫，原是想早些完婚，熟料太子爷又病了，只能先委屈您在偏殿中，封宝林女官。”
西子听了这话心中了然，这皇帝把自己弄到宫中，先是做人质的，没想到这老皇帝比宇文进还要老奸巨猾，难怪两人斗了几十年都难分伯仲。
西子轻笑笑，对那公公说：“烦劳公公告诉皇上，宇文西子领旨谢恩，自当尽心竭力尽职尽责。”
“宇文大小姐果然是个明事理的”，那公公松了一口气，拍拍手，一个宫女低着头从偏门走了进来，对西子福身请安。
“这是宫女访竹，专门拨来伺候您的”，公公介绍道。
“抬起头来，让我瞧瞧”，西子见那姑娘十六七岁的样子，生的粉面桃腮，煞是可人。
访竹慢慢抬起脸儿，对上西子的双眸，一时竟忘了请安，呆在那里。
“长得干净通透，家是哪里的？”西子想她这么小就进宫伺候人，家里定然也是穷苦潦倒，有些伤怀。
访竹仍呆呆地看着西子，没有回答。
“宝林问你话，怎么不答”，公公愤怒地搡了访竹一下，访竹才回过神来，慌张跪下，谢罪道：“奴婢万死，从未见过宝林这样美的姑娘，一时看呆了，请宝林恕罪。”
“不怪，不怪”，西子忙将她扶起，“以后衣食住行，还有劳妹妹多操心。”
“那老奴就先告退了”，那公公行了礼，弯着腰倒退出去，掩住了殿门。
