营帐中的沙尘似乎多了些，不过，尚在可接受的范围，就好似负责清扫的人偷了两天懒一般。
“你的实力进步很迅速，大概是用了什么特殊的方法吧。”神焕的声音提高了一点，自顾自地说着，“你的黄沙战技，我一目了然，你没有丝毫胜算。你自己出来吧，我不想动手杀你。”
依旧无人应答。
“我现在的外貌，是经过易容之后的样子。但我没有刻意改变声音，我说了这么多话，你还是没有听出来吗？”
烛火明灭，营帐角落出的泥土忽然动了动，随即破开一个大洞。一名半步天阶的强者从那洞中跳出，身上并未沾上半点尘土。
“是你吗？神焕兄……”此人正是神焕在黄沙走廊认识的陆征！
“是我。你终于肯出来了吗？”
陆征不知该怎么回答，尴尬地笑了一下，转移了话题：“神焕兄，你怎么变成玄州的将领了？”
“我非是玄州的将领，只是‘影武者’。你为何成为开始为胜州卖命了？”
陆征并未隐瞒，将当日自己与神焕在华州分别后之事一五一十地说了出来。
原来，在当初离开华州后，陆征便去了胜州。不料却在胜州城外与人起了冲突，那人实力与陆征相仿，但因不知黄沙战技的特性而惨败在陆征手下。
陆征的表现吸引了路边一位恰巧经过的自称胜州教官的高手注意。
那高手说他有办法帮助陆征在短时间内极大地提升罡气水准，但条件是要陆征为他们效力二十年！
陆征离开黄沙走廊前来神启二十四州，本就是为了提升自己的罡气和战技，又怎么会放过这样的机会？所以陆征当即便答应了下来。
那人带着陆征去了一处隐秘的地底石室，陆征在里面坐了整整七七四十九天，每一天，陆征都能感受到某种神秘的外力正在提升自己的实力。
陆征不是傻瓜，他很清楚这样依靠外力提升实力的方式与拔苗助长无异。但对实力的迫切渴望，让陆征已顾不了那么许多了。
七七四十九天之后，陆征已从玄阶后期，一跃成为地阶巅峰！
之后，那人又将陆征扔去了一处关着无数狂兽的巨大地底牢笼，在那里，陆征每天都在死亡的边缘徘徊。
终于，在一次险些丧命虎口之时，陆征突破到了半步天阶！
就在陆征突破到半步天阶半日之后，那“教官”又神秘地现身，带陆征离开了那牢笼。
死里逃生的陆征刚一回到地面上，就欣喜若狂地出了城，到荒野去尽情享受拥有半步天阶实力的美妙感觉！
陆征知晓他这一生恐怕都无法再进一步了，但半步天阶的实力已经足够让他满意！
待陆征终于习惯了半步天阶的力量后，那“教官”便下达了第一条杀人命令！
这段时日，陆征自己都数不清已经有多少人惨死在自己的黄沙之下了。
听完陆征的话，神焕心中唏嘘不已。
当初，神焕宁可不要力量，也要逃出培养血腥杀手的血衣营，追求自己的人生。
现在，陆征宁可放弃自己原有的独立人生，成为胜州血腥杀戮的工具，只为获得力量。
年岁相仿的两人，却是截然相反的人生轨迹。
令人感慨的是，正是因为神焕他们出现在黄沙走廊，才引起了陆征对力量的追求和对神启二十四州的向往，从而改变了陆征的人生轨迹。
“你心中在鄙夷我吗？”陆征露出一丝苦笑。
“没有。只是，你本该拥有自己的人生，而不是把自己的一切交给别人。人生的道路，终究该自己掌握。”一番话，是神焕自己内心真实所想，更是神焕自己一生的见证。
“但为了力量，我已经答应为他们效力二十年。”
“那我就给你重新做自己的机会！”神焕语出惊人，“明天，我会宣称重伤了一名刺客，但被刺客侥幸逃脱。你只需要好好躲起来，躲上个一两年，胜州就会以为你重伤不治，曝尸荒野了。”
“这……真的可以吗？”
“不试试，你怎么知道行不行？我只是给你一个选择的机会，决定权还是在你自己手中！”
陆征陷入了沉默，神焕也没再说话，静静地等待着陆征的选择。
就在神焕快要失望之际，陆征终于下定了决心：“我愿意试一试！”
“那你现在就可以离开了。早点离开，躲得越远越好。”
“恩。”陆征点点头，正要离开，走了两步又停了下来，“此次与我一起的还有数人，你想要知道他们的情报吗？我可以提供给你。今夜，他们也会发动针对不同将领的袭击。”
这是陆征唯一能想到给神焕的回报。神焕愿意放他一条生路，并给他重新选择人生的机会，他不做点什么回报神焕，心里总归是有些过意不去。
神焕现在给玄州“涤荡”军的将领充当“影武者”，陆征自然而然地以为神焕是玄州之人，那其他刺客的情报，对神焕而言，应该具有相当的价值。
但神焕的回答，却出乎陆征的预料！
“不需要。其他人的死活，跟我没有关系。”神焕拒绝了陆征掌握的情报，“走吧……再不走，等下你的同伙们纷纷动手后，动静大起来，你还想不被人注意就难了。”
陆征见神焕不似说谎，虽然心有疑惑但并没有细问。陆征对神焕抱了抱拳，道了一声“珍重”，跳进那个地上的大洞，失去了踪影。
大约过了一盏茶的功夫，军营里传出一阵强烈的罡气波动和打斗声，将沉睡中的将士们纷纷惊醒。唯有神焕连出去看一眼的兴趣都没有，端坐在营帐里，第一次认认真真地看起桌上那一卷卷兵书来。
当外面的动静平息后，一名士兵匆匆跑进了神焕的营帐，说是戚狂阳将军有请众位将军到大帐议事。
神焕知道，这其实是血衣在召集血衣营众人。只是因为他们的存在对普通士兵来说是一个秘密，而且他们现在都是易容的模样，所以才用了戚狂阳的名义。
到了大帐后，神焕发现血衣营并未折损一人。血衣营众人中，只有血舞的情况有些狼狈，那身伪装身份用的铠甲上沾满了不知是谁的鲜血，气息也有些紊乱，显然受伤不轻。
“神焕也没有负伤。你那边一直都没有什么动静，是没人袭击你吗？”血衣问道。
“我这边的刺客来得比你们早，战斗也结束得很快。那刺客虽已逃走，但伤势已经致命，死已成注定。”神焕将自己早已想好的说辞讲了出来。
“哦。那真是再好不过了。”血衣别有深意地看了神焕一眼。
血衣的眼神让神焕心中一跳，神焕霎时便明白了：放走陆征的事情，血衣已经知晓了！
不过神焕很快又恢复了镇定，这事，神焕本来就没指望能瞒过血衣。
血衣是血衣营的创始者，血衣营中学习的一切技巧、战技都是由血衣亲自定下。
不论是比隐匿还是比感知，血衣都绝对是血衣营中最强的一人！
但陆征的逃离，对血衣并不直接造成利益上的伤害，以血衣的作风，这种事即使被他知道了，他多半也是睁一只眼闭一只眼。
所以神焕并不担心血衣会将真相讲出去。
“此次的刺客，几乎都是半步天阶的实力，想来应该是胜州的精锐了。此番全灭，胜州已无力再进行同类的暗杀活动，我们的任务也算达成了。”血衣道。
这才是神焕最想听见的话！
“那我们的交易关系，也到此为止了。”神焕迫不及待地提醒着血衣。
“恩。”血衣并没有阻拦神焕的意思，“但血舞的伤势严重，是被特殊的战技所创，需要极北大雪原的‘寒蝉冰魄’才能治疗。你愿意代劳送她去大雪原求医吗？”
神焕看了一眼重伤的血舞，没有回答，而是直接走过去，将血舞背在了背上。
