如此一个多月之中，莫千尘又寻机来看了我两三次，愈见深浓。
谈笑里说起宫中事，莫千尘欢喜道，“瑛贵人有了两个多月的身孕呢，说也奇怪，朕也并没有太宠幸她几回，就这样有了身孕，倒是玉娆好几年了半点动静也没有。”
我只作无意，“这样的事也看天命的，是瑛贵人好福气呢。”
莫千尘感慨，“宫中一直难有生养，如今她有了，朕进了她做了贵人之位，也盼她能为朕生下一位皇子。宫中已有三位帝姬，皇子却只有一个，阡陌又不是最有天资的。”
我微笑道，“陛下正当盛年，必然还会有许多聪颖俊秀的小皇子的。”
然而瑛贵人一事，我听在耳中倒也喜忧参半。忧的是莫千尘被瑛贵人身孕羁绊，只怕出宫来看我的机会更少；喜的是宫中有人有孕，皇后她们的目光自然都盯在她的身上，我更能瞒天过海拖延一段时日。
身形即将明显，我与海棠谋划再三，大约已经有了法子。
于是那一日小林子照例送东西来时，我的恶心呕吐恰恰让他瞧见了。
小林子微微踌躇，很快已经明白过来，不由喜形于色，忙跪下磕头道，“恭喜娘娘。”
我微微红了脸色，着海棠取了一封金子来，笑盈盈道。“除了海棠和纸鸢，公公可是头一个知道的呢。”
小林子忙躬身道，“恕奴才多嘴问一句，不知娘娘的身孕有多久了？”
海棠掰着指头算道，“不前不后，恰好一个半月。”
小林子想一想，喜道，“可不是陛下头一次上来的时候。奴才可要贺喜娘娘了。”他微微抿嘴一笑，似是有些欣慰，“娘娘这身孕有的正是时候，娘娘可知道瑛贵人也有了三个月的身孕么？”
我慵懒微笑，闲闲饮一口茶盅里的桂花蜜，“我与瑛贵人都有了身孕，怎么叫我的身孕就正是时候呢？”
他神色一黯，略有些不自然，“娘娘不知道，这事晦气着呢！瑛贵人刚因身孕晋封贵人没几天，钦天监夜观星相，发现有二十八星宿北方玄武七宿中危月燕星尾带小星有冲月之兆。娘娘细想，瑛贵人闺名中有一个燕字，又住北边的殿阁，那么巧有了身孕应了带小星之像。这危月燕自然是指怀着身孕的瑛贵人。宫中主月者一为太后，二为皇后。陛下是而不得已将瑛贵人禁足。陛下这两日正为这事烦心着呢，若知道娘娘的身孕岂有不高兴的？”
我与海棠互视一眼，俱是暗暗心惊，暗想此事太过巧合，危月燕冲月之兆，如今莫千尘却是要顾忌着皇后。
我缓一缓神色，只问，“皇后身子如何？”
小林子忧心道，“天一冷旧疾就发作，病势眼瞧着就重了，到现在还一直病得迷迷糊糊呢。”
我心中有数，微微垂下眼睑，“不省人事？”
“是。偶尔醒来几次，又有谁敢告诉皇后这事叫她生气呢。如今宫里大小事宜皆是良妃娘娘操持着呢。”
我低头拨一拨袖口上的流苏，轻声道，“陛下知道我有孕了难免会高兴过头，公公得提点着陛下一些。皇后头风发作，又有瑛贵人危月燕冲月之事，宫中诸事烦乱，我的身孕实在不必惊动了人。”我瞧他一眼，“你是有数的。”
小林子沉吟片刻，旋即道：“奴才省得，只陛下晓得即可。只是娘娘既然有了身孕，皇嗣要紧，总要请太医来安胎的。”
海棠早已思量周全，娓娓向小林子道，“娘娘现在身份未明，许多事情上都尴尬，更怕张扬起来。倒是太医院的秦时初大人与娘娘曾有几分交情，不如请他来为娘娘安胎。”
小林子哪有不允的，一叠声地应了，又道，“从前娘娘生育格格就是秦大人照顾的，陛下一向又赞秦大人妙手仁心、忠心耿耿，必定会应允的。”
我微笑道，“公公在陛下身边久了，自然知道怎么说才好。我就在这荒山野岭之中安安静静待产就好了。”
小林子笑吟吟道，“娘娘说笑话了，陛下怎么会让娘娘在这里待产呢，必定要接到宫里去好好养着的。”
我微微冷下脸来，愁眉深锁，“公公这就是笑话我。我如今就是妾身未明，陛下宠幸几回不过转眼就忘了，我哪里敢存了什么盼头。公公若说回宫养着，我既是废妃出宫的，哪里还有回去的理，我只盼能平安抚养这孩子长大就是。”
小林子蓦地跪下，磕了一个头道，“娘娘这话从何说起呢。娘娘怀的是凤子龙孙，又是亲口唤您为贵嫔的。如今瑛贵人因天相一事被禁足，陛下又一向重视皇嗣之事，一定会珍而重之。”
“陛下如今能这样待我已经是我最大的福分了，哪里还敢多奢求什么呢。若是陛下能让我腹中的孩子有个名分，哪怕只以更衣之份回宫，我也感激涕零了。”
小林子慌忙摆手，“娘娘有着身孕呢，千万伤心不得的。娘娘和皇嗣要紧，奴才会想法子和陛下说的。”
海棠忙忙向他使了个眼色，道：“一要着紧地办，二要别走漏了风声才好。娘娘只身在外头，万一被人知晓有了身孕，不晓得要闹出多少事来呢。”
小林子思忖着道：“你好好伺候娘娘，回头我就回了陛下指秦大人来为娘娘安胎。”说罢急匆匆告辞回宫去了。
这日午后，我因着身上懒怠，睡到了未时三刻才起来。纸鸢服侍着我梳洗了，又取了支钗簪上，垂下两串光彩灿烂的流苏。她又选了件淡粉色君子兰挑花纱质褶子裙出来，道，“这颜色倒衬外头的景致，陛下若来了，瞧见也欢喜。”
我微微蹙眉，满腹愁绪化作良久的默默无声，“他走了才这些日子，我总在孝之中。别的事没有办法，这些颜色衣裳能不穿就不穿吧。”
纸鸢闻言黯然，她转头的瞬间，我才瞧见她埋在发丝里的一色雪白绒花，我心下酸涩，轻声提醒，“平日无妨，只别叫陛下来时瞧见了，多大的忌讳。”
纸鸢含泪点了点头，我心下只消稍稍一想到容遇，便是难过不已。我从梳妆匣里择了一枚薄银翠钿别在发后，又择了一身月白色纱缎衣装，叹道，“如此也算尽一尽心了。”
正说话间，却见秦时初挑了帘子进来。我见他神色败坏，心里已经明白了几分，索性安闲适意道，“纸鸢去泡盏茶来，要大人最喜欢的极品毛尖。”
秦时初微微变色，“我并没有心思喝什么茶。”他停一停，“陛下没有下旨，可是这林公公可都跟我说了。”
我沉默片刻，“既然你心里有数，何必还要费唇舌来问我这些？“
他的神色痛苦，“为什么？为什么会这样？”
我定一定神，“因为我和陛下遇见了。这个孩子是陛下的孩子，所以小林子会请你来为我安胎。”
秦时初张口结舌，指着我的小腹道，“这孩子……这孩子明明是……”
我镇声道，“是谁的都不要紧。现在要紧的是陛下认定了这个孩子是他的，认定了我腹中的孩子只有一个多月。”
秦时初颤声道，“你疯了！这是欺君之罪，万一……”
我生生打断他，冷声道，“没有万一！如果有万一，这个万一就是你不肯帮我，你去跟陛下说这个孩子已经三个月了，根本不是他的。那么，这个欺君之罪就被坐实了，我就会被满门抄斩、诛灭三族，而你就是陛下面前的大功臣。”
“你明知道我不会，”他又是气急又是痛苦，脸颊的肌肉微微抽搐，“你这是何苦？若你要生下这孩子，我已经说过，我会照顾你们母子一生一世，你大可放心。”
我接过纸鸢手中的茶水，轻轻放在他面前，悲叹道，“你能照顾我和孩子一生一世，可是能帮我报仇吗？你能帮我查明容……莘陌的死因为他报仇么？”
我的一连串发问让秦时初沉默良久，“说来说去终究是我无用，不能帮到你。”
我掩去眼角即将滑落的泪珠，慨然道，“不是你不能帮我，而是我命途多舛。我好不容易离开了皇宫，如今还是不得不回去。因为这天下除了皇帝，没人能帮到我那么多。”
我颓然坐下，“他已经死了，我也再没有了指望。若我不回去保全自己要保全的，还能如何呢？”
窗外的日色那样好，我心中却悲寒似冬。
我凄然落泪，转首道，“若有别的办法，我未必肯走这一步。如今你肯帮我就帮，不能帮我我也不会勉强。我和这孩子要走的路本来就难，一步一步我会走到死，即便死也要保全他。”
明暖的阳光拂了秦时初锦绣一身，他的面色却像是融不化的坚冰。“我保着你这样走下去，最后只会保着你回宫踏上旧路。我眼睁睁看你从那里出来了，如今又要眼睁睁看着你把你保进宫里去。从前我向你求亲你不肯，我看着你进了宫斗得遍体鳞伤；如今还要我再看你进一次宫么？”
往事的明媚与犀利一同在心上残忍的划过。我正对着他的湛湛双目，调匀呼吸，亦将泪意狠狠忍下，轻声道，“若不回去，怀着这孩子宫里的人会放过我么？我在这里无依无靠，不过是坐以待毙罢了。宫里的日子哪怕斗得无穷无尽，总比在这里斗也不斗就被人害死的好。有些事你不愿意做，我也未必愿意。只是事到临头，我并不是洒脱的一个人，可以任性来去。”
良久，他长叹，满面哀伤如死灰，“这世上我拿你最没有办法，除了听你的我再没有别的帮你的法子。你怎么说就怎么做吧，你要保全别人，我拼命保全你就是了。”
他颓然苦笑，“你认定的事哪里有回头的余地，我也不过是徒劳罢了。”他坐下，“你要我怎么做就说吧。”
我低头思量片刻，“首先，你要告诉陛下，我怀的身孕只有一个多月；其次，帮我想办法让我的肚子看起来月份小些；再者，为了掩饰身形，你要告诉陛下我的胎像不稳不宜与他过分亲近。最后，瓜熟蒂落之时告诉陛下我是八月产子，就和生熙儿时一样。至于其他，也只能听天由命了。”
他默默饮着杯中的茶水，凝神的片刻，深邃目光中拂过无限的痛心与温柔，“早知有今日……我情愿你永远也不知道卫将军的死讯。”
有微风倏然吹进，春天的傍晚依旧有凉意，带着花叶生命蓬勃的气味。于我却宛若一把锋利的刀片贴着皮肤生生刮过，没有疼意，但那冷浸浸的冰凉却透心而入。我微微扬唇，“偏偏是你亲口告诉我的。”
他凄然一笑，“所以，我是自食其果。除了帮你，我别无他法。”他稍稍定神，“你说的我会尽力做到，也会禀明陛下你胎像不稳，要好生安养。至于你的肚子……或者用生绢束腹，或者穿宽大的衣衫，一定要加以掩饰，否则再过些日子看起来，四个月的肚子和两个月的终究不一样。”
我惊疑，“生绢束腹会不会伤及胎儿？”
“汉灵帝的王美人因为惧怕何皇后的威势，有了身孕也不敢言说，每日束腹一直瞒到了生育之时。莘月你不必每日束腹，只消束上两三月即可，也不必束得太紧，中间我会一直给你服用固胎的药物。况且如果束腹得法的话亦能防止腰骨前凸，未必有弊无益。”
我盈盈欠身，“如此，往后之事都要依赖你了。”
秦时初颔首，“我晓得。”他的目光悲悯，“你好好照顾自己才最要紧。”
送走了他，海棠进来扶我躺下，道，“奴婢在外头听着觉得真险。若大人不肯帮忙，咱们可不知要费上多少周折了。平心而论，娘娘在外头一日大人到底还有一日的希望，一回宫去他可真没什么指望了。”
我斜靠在软枕上，低声道，“他虽有私心，却也不是一个十分自私的人。”
海棠唏嘘道，“大人对娘娘的情意还是很可贵的。”说罢打开箱笼，取出两幅生绢道：“大人走时嘱咐了奴婢如何为娘娘束腹，还是赶紧做起来吧，陛下不知道什么时候就会过来。”
我“嗯”了一声，由着海棠为我缠好生绢，又服了安胎药，方才稳稳睡下。
又过去了两日，这日上午我懒怠起来，依旧和衣躺在床上。
有低微的细语在外头，“兮儿还在睡着么？”
“娘娘早起就觉得恶心，服了药一直睡着呢。奴婢去唤醒娘娘吧。”
“不用，朕等着就好。”
心中微微一动，索性侧身装睡。约摸半个时辰，才懒洋洋道，“海棠，拿水来。”睁眼却是莫千尘笑意洋溢的脸，我挣扎着起身要请安，莫千尘忙按住我的手道，“都什么时候了，还讲这样的规矩。”
我揉一揉眼，“二爷是什么时候来的，兮儿竟不知道。”又嗔海棠，“你也不叫醒我。”
小林子笑眯眯道，“陛下来了半个时辰了，因见娘娘好睡，舍不得叫醒娘娘呢。”
莫千尘亦笑，“不用怪海棠，朕听说你怀着身孕辛苦，特意让你多睡会儿。”他不顾众人皆在，搂我入怀，喜道，“小林子告诉朕你有了身孕，朕欢喜得不得了。”
我笑着道，“陛下也真是，欢喜便欢喜吧，不拘那一日来都可以。今儿外头下雨呢，山路不好走，何必巴巴地赶过来。”
小林子在旁笑道，“原本陛下听奴才说了就要过来的，可巧宫里事儿多陛下一时也寻不到由头过来。昨日看了大人为娘娘诊脉的方子，当真高兴的紧，所以今儿一早就过来了。”
我温然关切道，“陛下也是，这样赶过来也不怕皇后担心。”
莫千尘只握着我的手看不够一般，眸中尽是清亮的欢喜，“朕只担心你。秦时初说你胎像有些不稳，又说不许这样不许那样，朕可担心极了。幸好他嘱咐了一堆，说照着做便不会有大碍，朕才放心些。”
小林子笑道，“正为着皇后的身子都不爽快，陛下才能说要来礼佛寻了由头，要不然出宫还真难。”
我低眉敛容，“皇后身子不好，兮儿还要二爷这样挂心，当真是……”
他脉脉温情道，“你有了身孕是天大的喜事，朕高兴得紧。到底是你福气好，朕第一次来看你你就有了孩子。”他慨叹，“钰妃福薄，良妃也是，朕这样疼爱还是半点动静也没有。”
小林子满面堆笑道，“这是娘娘的福气，也是陛下和咱们北离朝的福气啊。”
正巧海棠进来，端着一碗热热的酸笋鸡皮汤，笑道，“娘娘昨儿夜里说起想吃酸的，奴婢便做一碗酸笋鸡皮汤来，开胃补气是最好不过的。”
我望了一望，蹙眉道，“看着油腻腻的，当真一点胃口也没有。”
海棠发愁道，“娘娘好几日没有胃口了，这样吃不下东西怎么成呢。”
莫千尘一怔，向海棠道，“兮儿已几日不曾好好吃东西了么？”
海棠道，“正是呢。娘娘怀着身孕本就睡不好，这两日胃口又差。前两日一时想吃白玉芙蓉糕，奴婢与纸鸢都办不来，当真是为难。”
小林子为难道，“果然是难为娘娘了。这是宫里御膳房师傅的拿手点心，外头哪里办的来呢。难为娘娘，有着身孕想吃点什么还不成。”
我愧然道，“是兮儿嘴太刁了，其实不拘吃什么都好。”
