“死了？”刚回新机营，景渊便听到杨白遇害的消息，震惊不已。他问太傅：“他是什么时候死的？”
太傅说：“昨天晚上。”
景渊想想说：“也就是我和蝶城遭人追杀的时候，看来杀害杨白的，和追杀我们的应该是一伙儿人。”
“他们肯定知道你和蝶城前往热河秘密调查之事，恐怕杨白知道的太多，怕暴露，才会斩草除根。”
“热河买官卖官如此猖獗，我们又出手如此阔绰，如果不知道我们的底细，不会连夜追杀我们，还杀掉了杨白，那这件事情的背后……”
太傅接过话：“这件事情的背后肯定就是我们一直在追查的人，否则，不会如此当机立断，连自己人都不放过。”
景渊揣测：“是曹云喜？”
太傅问：“景渊，这次你们去热河都有谁知道？”
景渊想着：“蝶城说除了皇上，还有华妃娘娘和素盏，还有……”他心里一咯噔，难道是景生？曹云喜把景生调出宫到底有何目的？
“还有谁？”
“哦，没……没谁了。”
“那奇怪了，如此谨慎周密，他们是怎么知道的呢？”太傅疑惑不解。
景渊说：“太傅大人，我觉得现在应该先找来杨白的尸体，让蝶城看看能不能找到有用的线索。”
“太傅大人！”千宿遽切而回，“太傅大人，我赶到隆化，杨白的尸体已经火化了。”
“这么快？”景渊大吃一惊。
太傅一声叹息道：“看来果然有人做贼心虚啊！”
晚饭时间，景渊见蝶城换上一套新衣，上了尹明轩的马车离开。他一人坐在屋顶眺望远方，眸子里映着灰蒙蒙的天空，心底里已是一片黑暗，无限的落寞压得他喘不过气来。
“不吃晚饭，不饿吗？”尘瑾端来一碗汤面。
景渊接过：“谢谢你啊，尘瑾。”
尘瑾望着他，却是一笑。
“你笑什么？我脸上有什么东西吗？”景渊抚着自己的面颊。
尘瑾轻叹一声：“你们两人可真像，失落时都喜欢在屋顶发呆，怠慢了自己，可别怠慢了你的肚子。”
景渊强打起精神：“我……我才没有失落，心情别提有多好！”
“你就不要逞强了，谁都能看得出来，是不是因为蝶城和明轩哥在一起？”
景渊依然嘴硬：“他们在一起关我什么事。”
尘瑾无奈道：“好吧，嘴上不说，你自己心里明白。”
沉默半晌，景渊问：“尘瑾，你对蝶城那个表哥了解吗？”
“还说你不在乎。”
“我不是那个意思。”
尘瑾问：“那你想知道什么？”
景渊说：“我指的是人品。”
尘瑾想想说：“我虽然不如蝶城和他接触的多，但小时候也总在一起玩，明轩哥呢，高大英俊、武功高强、聪明好学，每次有人欺负我们，总会义无反顾的站出来保护，人品自然是好了。”
“这么完美？”
“那是，小时候他可是我们的榜样，我一直把他当做大哥哥，倒是蝶城和蝶香，从小就爱慕明轩哥，两个人还总是争风吃醋呢。”
“唉，人真是复杂。”景渊不免叹息。
尘瑾愈加不解：“为什么要这么说？”
“我告诉你我为何惆怅，我和蝶城在热河客栈遭到黑衣人追杀，我隐约闻到一股膻味儿。”
“膻味儿？”
“对，是他们的体味儿。”
“那能说明什么？”
“跟随尹明轩进京的那群和硕特人身上也是这种味道，这种味道我们中原人身上没有，和硕特人一直过着游牧生活，常年和牛羊打交道，平日的食物也以牛羊肉为主，身上自然带有膻味儿。”
尘瑾却笑他：“景渊，你什么时候也靠鼻子做判断了？”
景渊说：“千宿告诉我，每种事物都有自己独特的体味，只要多加留心，也是一种很好的破案思路。”
“我看你这次是想多了，明轩哥可是和硕特的使者，况且和硕特已经归顺我大清朝，他不会做出这种事情的，相信我，明轩哥的为人信得过。”
只听千宿在屋檐下喊道：“尘瑾，今晚城西有灯会，你去吗？”
尘瑾回应：“好，我马上就下去。”她转头问景渊：“景渊，你去吗？”
“我不去了。”景渊完全没那心情，想想对又尘瑾说：“尘瑾，我们刚才聊的不要告诉他们任何人。”
尘瑾点头说：“我知道。”
景渊坐在房檐上思绪万千，他细细回想着：那种味道，不会有错的，否则，这一切也太巧合了吧！按照目前的线索，如果是景生向曹云喜告密，尹明轩带人追杀我们，提前埋伏在树林里，但是发现追杀的人居然是自己的表妹，不得已，只能出手相救，那尹明轩和曹云喜一定关系密切，他们进京仅仅是因为进贡这么简单吗？一连串的问题摆在景渊面前，他不能告诉蝶城，他要自己去解开。
“宣和硕特使者觐见！”
尹明轩和其他几位和硕特使者进入乾清宫面圣，行礼道：“参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇上挥手道：“平身，赐座！”
“谢皇上！”
皇上问尹明轩：“看你的长相和口音应该是中原人吧。”
尹明轩回：“回皇上，因为家父一直在和硕特经商，我从小随叔父在京城长大，几年前才去的和硕特。”
皇上点点头：“难怪！”
尹明轩说：“和硕亲王一向重用汉人，重视与汉人通商交往，我大清朝天威远播、震慑千里，亲王一直敬仰皇上您的经天纬地、雄才大略，所以特地任命我作为使者，前来向我大清皇帝进贡行礼，以表忠心。”
“好，也替朕向和硕亲王问好，”皇上转向曹云喜，“曹云喜，准备歌舞。”
曹云喜刚要通传，尹明轩起身：“皇上，恕臣冒犯，想必皇上已经看厌了我中原女子的歌舞，既然是和硕特向我大清朝献礼，那自然要为皇上进献一场特别的歌舞表演。”
皇上说：“好，愿观其详。”
尹明轩拍拍手，只听银铃声声响起，皇上心中一震，放眼而视，一群身着露脐金丝舞裙的和硕特女子赤足缓缓进入大殿，踩着齐声的节拍，拧着纤细的腰肢，随着她们轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，慢慢聚合，盈盈盘转，若绽开的花蕾般娇艳欲滴，异域芳香随风萦绕，溢满整座宫殿，诸臣深深醉迷。皇上凝视着她们，脑海中浮现的却满是蝶城，爱如流沙，越是紧握，越会流走，可当你终于下定决心，扬手挥洒之时，却发现还是会被它迷乱眼眸，模糊心志。
尹明轩与曹云喜相约酒楼。
尹明轩等候多时，见曹云喜进屋，便呈上礼盒：“曹公公一直助我于四川疏通人脉，我们才能有今天的成就，这颗夜明珠就当孝敬您了。”
曹云喜接过那颗晶莹剔透的夜明珠，爱不释手：“明轩老弟，你真是太客气了。”
尹明轩说：“我也是受二王子所托，二王子急需一批兵器，还得劳烦曹公公帮忙。”
曹云喜放下珠子，有些为难：“你也知道，私铸兵器可是杀头的大罪，是要冒很大风险的。”
“天下还能有曹公公不敢做的事情吗？”
曹云喜大笑：“哈哈，明轩老弟真是抬举我了。”
“钱不是问题，公公随便开口，只要不出卖我们。”
“好说，杂家只求财，只要给钱，你们爱做什么随你们，杂家不会过问，一定守口如瓶。”
“好，曹公公办事，我家二王子向来放心。”
猝然，一束光从窗外射进，“有人来了，明轩老弟再联系。”曹云喜匆匆离去。
景渊这几日一直在跟踪尹明轩，当查至酒楼，却只见尹明轩一人在雅阁喝酒，一束强光略过，景渊顺势探去，对面阁楼一人影闪躲而过。景渊意识到有人通风报信，景生？他带着疑问拔足奔向步军营。
到了步军营，士兵告诉他，景生调班到晚上，前不久才出去。景渊正要离开，恰与景生撞面，景生满头大汗，神色匆匆，问：“你怎么在这里？”
景渊反问：“你刚才去了哪里？”
景生说：“我回家了。”
景渊却说：“我刚从家里出来。”
“我……”景生难掩心虚，“我先去了钱铺，然后才回的家，可……可能你前脚出，我后脚进，没看见吧。”
景渊没说什么，便离开。
夜晚，景渊回到新机营，蝶城正端坐在厅堂，景渊讥笑道：“哟，今天没跟着你那特使表哥出去闲逛呀？”
蝶城瞪他一眼问道：“你为什么要跟踪我表哥？”
“谁……谁跟踪他了？”景渊一时不知如何解释，支支吾吾。
“方景渊，我没想到你是如此小肚鸡肠之人，我知道当日表哥在树林救我们，确实有点巧合，但是你不能就因此怀疑他吧，做事情要有理有据，表哥和我一起长大，他的为人我最清楚，不用你怀疑，我告诉你，做人要光明正大。”
景渊气急：“我不光明正大？你以为你表哥就是什么好东西吗？”
蝶城也怒气冲冲：“我不允许你这样说明轩哥。”
听闻争吵声，尘瑾赶忙出来劝架：“哎呀，你们别吵了，大家不都是为了查案吗？”
蝶城拉过尘瑾说：“尘瑾，你也了解明轩哥，你告诉他明轩哥的为人。”
景渊说：“小时候是个好孩子，长大了未必就是好人，人都是会变的。”
“我看是你心理有问题，自己查不到凶手，就随意诬陷人，这世间巧合之事有很多，你不要随意诬陷好人。”
“我懒得跟你解释。”景渊跑出新机营。
“我还懒得听你说！”蝶城摔门回房。
景渊一人在巷口喝闷酒，几杯下肚，不免头脑昏沉，模糊之中却见尹明轩从街头快步走过，鬼鬼祟祟。于是，景渊便一路跟踪，转角间，尹明轩消失不见，景渊迅疾追上，街角居然躺着一具尸体，凑近一看，是个蒙古人，就在当天的进贡队伍里。景渊蹲下身检查尸体脖颈上的伤口，自语：“刚死不久。”蓦地，一群士兵赶至，将景渊束起来，景渊蒙头蒙脑：“你们干什么？”
一士兵说：“刚才有人举报，见你在街头杀了人，我们要带回去调查。”
景渊挣扎无力：“人不是我杀的，我要见太傅大人。”
“大人，我们也是按律行事，得罪了。”士兵将景渊押走。
