秦牧初和辛薇住的地方是一片老街区。这街叫“堕落街”，因为靠近汽车西站的缘故，还算繁华。小区叫“老樟头小区”，名字源于小区里的一棵巨大古樟。小区由七八栋三层高的矮楼构建而成，由于年代久远，从整体上看精神面貌不佳，感觉像是一大杂院。
这是一挺古老的院子，有很古老的房子。也是一很烂、很邋遢的院子，姿态凛然且一成不变。那院子三面环围，高墙深锁。西边墙外是一片广袤的农田。北边的高墙隔开一家造汽车的工厂，过了工厂就是汽车西站。南边的墙是刚建起来的，墙那边是一建筑工地，预备建成一坑人的房地产项目，借着一条臭水沟和那片农田，以及几处小山丘，就广而告之“依山傍水、鸟语花香、城西福地”；不清楚的还以为建的是一“人生后花园”。
院子里总是一片市井气息，
每天早晨一些居民总是围在院子里抢水龙头，漱口和洗脸一道儿捣鼓，左手杯具右手洗具的就开始了他们悲喜交迫的一天。
从早晨挤在院子里洗漱、晨练开始；到傍晚树下乘凉，大人们扯谈、孩童们嬉闹；再到晚上电视、麻将、偶尔还有人鬼喊鬼叫；直至深夜仍旧可以听到婴儿尖厉而揪心的啼哭声，和回环在院堂里令人心悸悚然的猫鸣狗吠，一天到晚，杂嚷成章，诸多不同的声音从毫无干预的空气里传开，传入每一个居民耳朵里的时候，都还是清楚到可以辨认的。
只要天气允许，古樟树下总是围着一桌麻将。俗话说小赌怡情，麻将这东西不止能怡情还能健脑。这里很快就要拆迁了，能分到一笔数目不菲的拆迁费。貌似钱来得容易，大伙儿都只是怡情和健脑并不小赌。输得多的一次好几千不当回事儿，最多输急了气了恶毒地骂一句“就当给你买膏药了”。穷了半辈子这会儿却能凭借着几间破瓦房好好摆摆阔，不失为一件大快人心的爽事儿。据说麻将有助于预防老年痴呆，不过这院子的老人基本都是苦了一辈子的，把钱看得比命还重要，估计宁愿痴呆也不愿输钱。那些家庭主妇却不似老人那般要钱不要命，平日里相夫教子时间仍有富余，麻将显然是消耗这一富余时间的最佳活动，赢了钱当额外收益，输了就当花钱娱乐，总之不亏。
这天天气晴朗，自然也不例外，几个中年妇女边打麻将边嚼着舌根嗑家常，嗑完了自己家，又嗑别人家，总之拿来消遣的话题如深水井里的水一般不会绝。
一妇女将手里的南风拍在桌上，同其他人窃窃私语：“我今儿在辛雪华的理发店又看见秦跃了，这。”
对家的妇女碰了她的南风：“这关你什么事儿吧？人家有那魅力！”
一中年男子急速接了一张牌，随手带出一张北风：“这魅力说谁呢？辛雪华年轻的时候是有姿色，可现在人老珠黄，人家秦跃家里的小媳妇水灵灵的，他哪里还有精力找辛雪华哦，你不要捕风捉影地乱道是非好不啦。”
那妇女被批，顿时上了火气，手里刚接的牌还没来得及置定，便开始扯着喉咙耍泼：“我有说他找辛雪华了不啦？到底谁在这里捕风捉影乱道是非？我看你才是无中生有！别以为就你教了两年小学语文晓得用成语，还捕风捉影呢！”
这时有人看见走进了楼道的辛薇和秦牧初，于是咳嗽了两声。那妇女装得一本正经，甩出一张红中，这边的人 大喊一声“碰了”。最后，那个一直没讲话的妇女把牌推到：“清一色自摸！”这才轻声感叹了一句：“寡妇门前是非多啊！”这一圈牌打得跟抢打折货似的激烈、迅速。等辛薇和秦牧初消失在楼道里的时候，她们接茬儿嗑家常，嗑别人家的家常。
辛薇和秦牧初一道儿上楼各自都不说话。到了家门口，各自掏出钥匙准备开门。
这时秦牧初顿了一下，回过头对辛薇说：“别相信她们说的！”
辛薇转过头望着他：“什么啊？”
秦牧初看着她的脸，笑了笑：“没什么……没什么……”然后开门进了屋，随手将门带上了。
辛薇呆看着秦家紧闭的门几秒，也转过身去开了自家的门，进了屋，啪嗒一声门也被带上了。
楼道里失了人的生气，变得阴沉沉起来。两张面对面的门，冷冰冰地面对着面。
陈朝阳就住在老樟头小区斜对面的帝豪小区。隔着一条街，就如同隔开一片天，这里完全不同于老樟头。
车开到小区超市前，司机下车去买烟。司机买了烟出来正巧遇见个熟人，同那人扯谈起来。陈朝阳想着没几步就到家了，于是下了车。
刚走不远，忽闻身后“叭叭叭”几声车鸣，陈朝阳被吓了一跳，退闪一旁。只见一辆大奔唰啦开过，又闻传达室门卫大喊：“王总，你莫急，还有位子。”
门卫老李，五十来岁。陈朝阳对他的印象就是：这人记性忒好，总是能一眼就认出是谁家的车，认出这里所有人的姓氏，然后笑吟吟地叫着某某老板、某某老总，就像见到熟人会死命地摇尾巴的某种动物。
大奔开进了不远处的公共停车场。不一会儿从车上下来一男一女。
刚一下车，女人和男人就吵了起来：
“我说你呀！就一小气旮旯，出几万块钱买个车库该有多好，也不用每天跟赶着投胎似的跑来占位子。”女人拎着包一甩，出了停车场。
“几万块钱不是钱呀！你说得轻巧，有本事你给老子挣去。你要是打麻将的时候能少放几炮，车库老子早买了。”男人跟在女人后面顶嘴。
“有钱包小老婆，没钱买车库是吧？姓王的，我算是把你看透彻了！”女人疾言厉色。
“包小老婆？我还真包了小老婆，你怎么着吧！你也不对着镜子照照你那张臭脸！”那男人看来真急了。
“你……你……”那女人也急了，“你”了半天也没捣腾出下文来，只是冲过去要干架，亏得门卫老李阻止得及时，不然他就得准备拖把洗地了。女人最厉害的武器就是高跟鞋和手提包，都是致命武器，杀伤力不可小觑，运用巧妙又得当的话，还能渐一地血。
有句婚姻至理名言是这么说的：处对象的时候没有你我不想活了，结了婚之后因为你我不想活了，这还真是对这对夫妻相处之道的真实写照。
看那女人风姿卓越且仪态优雅又端庄，莫不是岁月摧残，想必年轻的时候定是大美人儿。那男人估计也郁闷得很，爱情在婚姻的岁月里消磨然后变质，看着自己美貌娇妻从呢喃娇嗔的美少女变成念念叨叨的欧巴桑，还真他妈有种厌她恶她想要掐死她的冲动。其实欧巴桑也没什么，最不爽的就是，欧巴桑那张尖酸刻薄的臭嘴。
据说男人有了钱就会变坏，名车和美女向来是拴在一起的，按照这一逻辑，男人拥有了名车也就意味着美女等着他去拥有，男人就变坏了。
女人总认为拴住男人靠婚姻，且讲究个先入为主，总认为大奶比二奶来得名正言顺、理直气壮又光明正大，所以有足够的资本在男人面前端架子。
其实男人与女人各自都有自己的优越感存在。在劳动分配上男女是不平等又不公正的，这一点可以从“男”和“女”这两个汉字上看出些端倪，“男”字上面是“田”，下面是“力”，可见男人注定劳苦；“女”字就更形象了，翘着二郎腿，还展开双手要钱，湖南一些地方的方言管妻子叫“堂客”，也就是“大堂里的客人”的意思，可见女人地位之高。
有人说婚姻是爱情的坟墓。有人说婚姻是情人的囚笼。在“坟墓”里，爱情得以寿终正寝；在“囚笼”里，情人得以长相厮守，都是缘分，千年修得共枕眠，万年修得长相守，多难得！，对于这样的真理，十七岁的陈朝阳自然不会懂，他只觉得，看这两夫妻闹架挺好玩的，跟看喜剧片似的。
这时陈朝阳莫名其妙想起了于婉婷，就在那一顷刻间，他似乎像是穿越到了未来，看到了自己和于婉婷恩爱的未来，教堂、婚礼、恩爱甜蜜的幸福生活……这是他平生第一次有这样的幻想。让他再一次坚信了自己心目中真正爱的人。
他忍不住给于婉婷打电话，可听到的仍是亘古不变的电话语音回复：你拨打的用户无人接听……
再回过来说说辛薇和秦牧初，
辛薇和秦牧初之间的爱情为何如此难以发展？其实最主要的原因是，这特殊的“青梅竹马”的关系。他俩从八岁开始认识，地地道道的青梅竹马。他们生活在一片市井气息极其浓厚的环境里，成长在那些自恃于这世道先入为主的、看着他们长大的街邻四坊的关切中，而他们的感情则浸泡在善意的戏谑、调侃、挖苦的氛围里；从小到大不可计量的玩笑式的“撮合”，旋即他们尴尬的、难为情的、违心的掩饰和不由自主的强调自我立场，让他们背上了心理包袱。彷如违心的话说得多了，成了一种自我约束；彷如不继续掩饰，便成了“背信弃义”。秦牧初近期看透了自己的这种心理问题，开始觉得没什么；然而辛薇却仍是不能释然，她是个好面子的女孩子。
辛薇八岁那年随她妈妈搬进了这院子，那年她爸因公殉职，她爸的同事兼好友（也就是秦牧初的父亲）帮她们家争取到了这套住房，至此她便同秦牧初成了门对门的邻居。他们两家的邻里关系一直处理得相当和睦，这种不寻常的和睦也于这市井气息之中成了一种不能被理解的异样，七姑八婶的就是这样，她们不能理解的，便会以一种揣度、臆测的方式解决，或者就单单以此为平日里唠嗑的话题，反正闲着也是闲着。对于辛薇而言，那些关于她妈妈和秦牧初父亲的一些嘴耳流传的是非曲直，她早已见怪不怪，她全当她们放屁，反正她相信她妈妈。而秦牧初却不这样，他不能完全相信自己的父亲，因为他觉得他父亲算是一个顶有魅力的男人，不然当年年轻貌美的姚姨也不会不顾家人反对也要嫁给他；不过有件事情他想不通，既然父亲这么有魅力，为何老妈当年要同他离婚？他并不愿相信他母亲是个贪慕虚荣之人，尽管所有人都这么说，尽管事实也是这么证明，难道金钱的利益真的能强过爱情的魔力？对于那谣言，秦牧初心有疑度，因为父亲对她们家的好确实有些过了头，甚至到了殷勤的地步，帮着抗米扛煤气换电灯泡，凡属一个男人当做的，他都不遗余力。他最为佩服的是，姚姨的包容。
辛薇进屋的时候她妈已经准备好了晚饭。通常晚饭辛薇都自己回家弄，若没特殊情况，理发店不会这么早打烊。她将书包放去自己的房间，回到客厅问她妈：
“妈，今儿怎么这么早回来了？”
辛雪华盛了两碗饭走到餐桌旁坐下，递一碗给女儿：“今儿下午居委会开会。”
“是不是关于拆迁的事情？”辛薇问。
“是啊！”辛雪华语气里带有些感叹。
“那我们是不是就成拆迁户了？那得有多少钱啊？”
“甭管多少钱，总之亏不了就是！最起码也旧房子换了新房子！”辛雪华说这些的时候是想要表现得心满意足，但是话音刚落口，便不由自主感觉心里一丝莫名的不安，不踏实的感觉。
“说真的。”辛薇哀声叹气起来，“还真有点儿舍不得这院子呢！”
