复经十余日，二人顺江而下，到了桃源镇的八角庙。芰荷抚着树上镌刻的情诗，不由暗想：娘，我现下很开心，是你在保佑我么？
沐堇秋指了指那供奉着佛像的筑台，道：“我们从那里进去。”
“什么？”芰荷望见那笼着尘灰形容难辨的塑像，有些愕然。
沐堇秋大步上前，将手指伸进塑像右耳，轻拨内里开关。筑台应声缓移，现出下方的一个窄窄的入口。
这个洞？
如此幽深，似乎从那里下去可以抵达地底一般。芰荷有些结巴：“你该不会告诉我，八角庙村的入口在这里吧？”
“是啊。”
“那么，我娘亲当年……”芰荷回想起娘亲万俟玉珂不明来历的身份，一时恍然大悟，“此地和外世都不怎么接触，所以娘才从来都不回老家……”
“当年，戴氏旁支为避战火，辗转到了这个庙子里，无意间发现这个密道，便给此处取名为八角庙村。他们世代定居于此，与世无争。不过，这和靖节先生笔下的世外桃源并不全然相同。他们有时也会去外边走一走。不过呢，似你娘亲一般决意离开村子的人，之后便不能再回来了，也不能把此间秘密告诉旁人。”
芰荷回忆起一桩往事来——当年父亲在此处游玩，偶遇貌若天人的娘亲，便即一见钟情。可当他表明心迹之后，便失了她的踪迹。他在菩提树下痴痴地等了几日，终于有些乏了，便枕在树边睡了。醒来时……他等到了她，带她回晖州。
可是，尽管娘亲很有才学，但她身份太过神秘，老夫人与姨娘们便都不待见她，渐渐地，父亲便也不如从前一般喜欢她了……
芰荷絮絮说着，心里生出无尽苍凉。
沐堇秋有些心疼，握她手柔声道：“我想，是因为外面的世界太复杂，所以你父亲才会变心的。”
“那你呢？是不是一个经得起诱惑的人呢？”
“我？我也不知道。不过，我没有机会去验证这个。”
“为什么？”
“傻瓜，对我来说，你和熙儿，是我最看重的。你们都在这里，我还走哪里去呢？”沐堇秋拨弄着她有些潮红的小小鼻头，将她揽在怀里。
“是，堇秋，我们就在这里了，不走了，一辈子都不走了。”芰荷笑着挣脱他怀，往前迈出一步，“带我进去。”
二人沿甬道相携而下，阖上密道。空气里顿时盈满了有些湿腐的气味，在火折子微光的映照下，芰荷好奇的打量周遭——湿墙上间或长着一些翠色青苔，几点素洁的苔花虽很不成气候，却仍灿然绽放。
芰荷笑说苔花无人赏玩，沐堇秋却淡笑道：“只得一己青与白，哪管他人无心赏？”
“哟，你还出口成章了？”芰荷笑嗔道嗤，“或许不久之后，你就厌了。我们在不与世俗多涉的渔村里呆着，可不就是两朵无人赏玩的苔花么？日子一久，你会不会霉得发慌，会不会埋怨你今日的选择？”
沐堇秋但笑不语，却托着她胳臂继续往前走。
甬道渐走渐阔，但听得他轻呼道：“小心啰。”她还没反应过来，便觉得沐堇秋的手掩了她的眼。
轰！
前方一声巨响。光线豁亮，穿透他的指缝向她刺了来。
应是他打开入口了吧？芰荷思忖道。她缓缓睁眼，掰开他手。
这？她揉着眼，断难置信。当她看清眼前所见并非幻象，忍不住搂着他欢嚷起来——近山清峻，远山杳渺，浸润在烟波霞光里；渔舟唱晚，鹜列齐飞，逍遥于长天寒水间。
这不是梦，这是真的吗？
“堇秋，这是我们的家么？”芰荷怔愣了好一会儿，才含泪讷讷问道。
“嗯。喜欢吗？”
“喜欢！我方才说错了，我们可不是呆在会让人霉得发慌的地儿呢！现在还未开春，竟已是如此景象！这地方，可好了！我想，若不是因为父亲，我娘才不愿意离开这儿呢！”
“别老感慨了，现下我陪着你，日后便在这里生活了。虽然没有锦衣玉食，没有……”
芰荷堵住他唇，低声呢喃：“我不需要那些……”
两情依依，二人缠绵在烟波浩渺的寒水旁，心中却满溢着温暖。
甫入村子，二人便携了瓜果肉脯，前去芰荷外祖父坟前拜祭。
芰荷此前听沐堇秋说，她母亲原只一个老父亲，现下也入葬于黄土，自然心念念地要来。但见这坟冢之上并无荒草，碑牌也被人擦得锃亮，芰荷正有些奇怪，便见一个圆眼宽额的小男孩跑过来，一头扎进沐堇秋怀里：“大哥哥，你回来啦？我可日日帮你守坟哦，当初你答应我的东西呢？给我买了么？”
“喏，”沐堇秋把手上提的油纸包按他怀里，笑道，“小淘子做得很好，这是我奖励你的！”
彼时，他心里当还是怨怪我的，却在暗中为我外祖父看坟……芰荷心下了然，幸福得想要落泪。
沐堇熙的肚子已经圆滚滚的了，行动颇为不便，一直寄住于戴泽楷的家中。如今见芰荷来了，三人便打算自己修新房。
打木桩、挖地窖、编藩篱、筑泥墙、盖新瓦……芰荷颇有种燕子筑巢的感觉，日子很充实，不由随口哼唱道：“蹴水轻飞翠羽摇，碧痕相照映朱桥。沙堤泥碎自殷劳。几许流光曾倚梦，何时微雨又成宵，檐头笑入筑新巢。”
小淘子在旁帮忙，听得她歌声娇美，便问：“姐姐唱的是什么？真好听！”
“刚刚填的词……”她笑得甜俏，沐堇秋正爬着梯子盖瓦片，蓦地望她笑道：“你姐姐在下面不过就是糊糊墙，就把自己想成勤劳的燕子啦……不过，芰荷啊，改作‘蹴水轻点翠羽娇’是不是更好？”
饶是他此时赤膊忙碌，亦风姿俊洒，轩然如霞举，看得芰荷愣了半晌，才“哦”了一声。
在热情淳朴的村民们的帮衬下，不出月余，沐堇秋的新房便筑好了。新房落成的那日，沐堇秋和芰荷也举行了简单的婚礼。
八角庙村的居民原只百余人而已，酒席散去，沐堇秋轻轻掀开芰荷的盖头……
莫笑农家腊酒浑，亦作交杯唇边酒。两臂交叠，酒不醉人，人却已醺醺然。
沐堇秋见芰荷两颐如霞，垂眼不看他，便挑起她下颚，笑道：“娘子。”
“嗯。”芰荷抬眸望见他透着喜气的一身红装和那俊逸的面容，心道，这算是我再见你时你穿得最好的一身衣服了罢。
沐堇秋见她面有郁色，便问她原因。她自然不想说什么伤感的话，便道：“我还记得我初见你时，你就已是一位翩翩美少年了，未想我今日还真嫁给你了……真像一场梦……”
沐堇秋愕然一笑，刮她鼻子，道：“难道你只是看上了我这张脸？”
“不是，我看上了你的心。”芰荷顺开他手指，按在他胸口，“那么你看上我什么了？”
“嗯，我若是说，我在你身上看见了我自己，你相信么？”
“相信。”
“嗯，还有……”他揽她入怀，冲她眨眨眼，彼此之间已是呼吸可闻。
脸颊滚滚的，像是浇了热酒，芰荷有些心跳，小声道：“还有什么？”心里琢磨着，你该不会说是因为我对你好，所以你想报答我吧？
沐堇秋蹭着她鼻头，暧暧笑道：“今日可是咱们的洞房花烛夜，你觉得呢？我期待很久了……”
芰荷愣了一瞬，回过神来才团了拳头锤他，佯啐道：“不正经的东西。”
沐堇秋慢悠悠地说：“这是天经地义的，怎么叫不正经了？”
“哼，那次，你……”
“那次啊……在晟京那会儿，那次，我真不是故意的。”
她脸上漫上了红潮，没有吭声，但觉他将她按下去，笑语盈耳：“今日，我可是故意的……”
“讨厌……”话虽这么说着，自己却婉转迎合着这个“讨厌”的人……
这一晚，春光旖旎，缱绻缠绵，他们进出在如梦似幻的仙霖间，直至天光破晓……
芰荷倦倦地伸了个懒腰，甩手处触着一物让她蓦地一惊，转眸却见沐堇秋还酣眠着，似并未被她冒失的举动给惊扰。
原来我成亲了，我都忘了……唔，不是忘了，而是难以置信。
向来独眠的她凝视着枕边人，轻抚他含笑的眉眼，霎时泪下沾襟……从相识、相知、相恋，原来竟这么久了呵……
我十岁时，你十五岁。
我向你讨食，你欣然应允。那饭菜，真的很好吃！那时，我告诉你，你可以叫我芰荷。你说就叫你二哥，那个是二妹。我知道你有不说姓名的理由，可我没想到，我们的离别竟会如此匆忙……此后一见无音，各在天涯，我寻不见你，但我知道我的心，我，不会嫁给他……
我十七岁的时候，你二十二岁。
我知道你们家族营私的事，我想护你周全，于是，我重新来到你的身边。我了解你，自然很容易便让你动情。你很坦诚，不会撒谎，或者说，你不喜欢撒谎；可是，你我之间总隔着无形的天堑。尽管我数次想要告诉你，我的真实身份，也想劝你不要为了钱铤而走险，可我不但没有成功，反而还害了不少人……
红玉算是我害死的么？是！
就算是夏岚岚，她被迫嫁给袁一鸣，我又何尝没有责任！
还有，堇秋你……
以前，你过的是怎样的生活？骑肥马，衣轻裘，出则朱轮华毂，入则粉墙朱户。如今呢？粗衣疏食，室徒四壁，寡亲乏友！
若说你心里毫无怨怪与抱憾，不过是自欺欺人！想想旧时那些身居庙堂之人一旦被逼无奈处了江湖之远，大多会选择江海渔生。不过，看似平静的面容下又掩藏了多少不甘的暗涌呢。豁达如苏子，也不免于俗。况乎吾等凡人！
虽然我们过得很快乐，但我又总在不经意间瞥见你独坐发呆的身影……你蹙眉如山，到底是为什么？我们真能这样平静的过一辈子么？
芰荷思绪驳杂，蓦地想起昨日她与沐堇熙的一次对话……
四下无人，她将所有实情和盘告之，就算等待她的是沐堇熙的怒火，她也顾不得了。然而，太多的坎坷已让沐堇熙学会了宽容与平静，她只是问：“你是真的爱我哥吗？”
“是。”
“那么……先前，你果真不知殷子皓便是你的哥哥么？”
“是。”
“好，我不怪你……”沐堇熙抚着肚子，“其实，我早不怪他了……永远对一个人保持恨意，不是一件容易的事……”
沐堇熙告诉她，娘那时想对沐堇秋解释当年的事，可他毫不理会。她在他那里也吃了闭门羹后，便问殷子皓可有什么法子，他很是不耐烦，这让她有些气结，不由委屈哭道：“你们都是怎么了嘛？一夜之间，为什么什么都变了？娘窝在房里整日不出门；二哥待谁都是冷冷的；大哥也不知道忙什么，整日里不见人。现在，连你也嫌弃我了么？”
之后，他搂她安慰，听她撅嘴道：“我是事后才知二哥把芰荷遣了出去，想要阻止已是不及。原来她姓沈，是朝廷派来的暗探。可我却不相信，她来我们这儿，会存着害人的心意。”
见他静默不语，她又小心问道：“你觉得，她是他们所说的心肠歹毒之人么？”
芰荷这时听得沐堇熙说这个，不禁涩然一笑：“我哥是怎么说的？”
“他呀……”沐堇熙回忆道，“他咬牙说‘沐堇秋是目不识宝，她是我见过的最善良的女孩，她小小的年纪却承担着很多不为人知的辛酸，若不是她把账册毁了的话，你们白云庄早就……’他那时大概是险些说漏了嘴，之后便噤声不语。那时我也无暇多疑，只觉他定然很欣赏你，最后，他说你一定去了一个很远很幸福的地方！”
