李笑妹和赵熙俱是一惊，转过身去。戚琛一袭明黄长衫，负着手站在他们几步开外的地方，他的身侧分别站着两排侍女和侍从，究竟是什么时候走到他们附近的，李笑妹完全无法得知。但她很快和赵熙一起欠身行礼道：“参见陛下。”
夏侯蓉没想到会在这个节骨眼上撞见戚琛，脸色有些发白，硬着头皮行礼道：“见、见过陛下。”而她身边同样趾高气昂的侍女此刻早已吓得双腿发软，径直跪了下去，只剩毫不知情的约克夏仍兀自撒着四蹄在花丛中窜来窜去。
戚琛慢慢走到了夏侯蓉面前，微微颔首问道：“你刚才是在说，这皇宫只容得下尊贵之人吗？”
“臣女、臣女只是……”夏侯蓉的脸白得更加厉害。平日的她自知怎样拿捏分寸，但自从上次戚然明确拒绝她后，她无论何时见到李笑妹，总会失了理智，没想到此次失态居然会被戚琛看在眼里，她只觉得手脚有些发凉。
“如果寡人没记错，夏侯氏最初不过武夫出身，历经本朝后方才成长为今日的模样，如果照这样追溯的话，你的姑姑、你的父亲是否也不该踏足这骁国皇宫？”
戚琛说这话时，唇角带了一丝漫不经心的笑意，但夏侯蓉听后，腿一软也跪了下来，尴尬道：“是臣女失言了，请陛下恕罪。”
“今日的事就算了，如果再让寡人听到这种嚼舌根的话，想必这骁国皇宫也不再适合你呆下去。”戚琛表情未变，只是淡淡道，“下去吧。”
夏侯蓉小声应了一下，被侍女扶起来时脚明显有些发软。待到主仆二人的身影消失在西园外，戚琛转身看着赵熙说道：“你也下去吧。”
面对皇帝，赵熙态度很是端正地行了一个礼，偷偷朝李笑妹递了一个眼色，李笑妹会意，作为传说中的“无关人等”，她也跟着赵熙行了一礼，刚转了身准备退下时，戚琛却她的身后平静开了口：“李小姐，你留下。”
诶？李笑妹抬脚的动作一顿。赵熙似乎也没料到戚琛会突然叫住李笑妹，愣了片刻，但毕竟是戚琛的旨意，他也只能小心地给李笑妹使了一个“自己小心”的眼色后，退出了园中。
李笑妹咽了咽口水，慢慢地转过身子，老老实实地垂眸道：“不知陛下叫住民女，是否有什么事需要吩咐？”
在她的印象中，戚琛只有在初次见面时才与她说过话，其余时间她几乎见不到他，关于他的印象，全部来自于戚然和他人的口中，像这样直接单独和他面对面，似乎还是第一次。
“你不必紧张。”戚琛抬了抬手，遣散了跟随的侍从和侍女们，看着她微微一笑道，“陪寡人走走吧。”
李笑妹没想到戚琛居然会要她陪着散步，不由得一愣，但很快镇定下来，跟在了他的身侧。她偷偷抬眼打量着他，发现他的脸色除了比上一次见到时苍白了许多外，并无太多变化，不禁有些疑惑。外界都在传言他病情加重，可照现在这样来看，并不是……
“你在好奇为什么外面的人都在说寡人病得很重，可寡人看起来却还是不像病人吗？”戚琛并未转头，只是问了这样一句。
没想到戚琛一下子猜出了她心中所想，她张着嘴愣了半晌，憋出一句话来，“陛下，您会读心术吗？为什么连我的表情都没看，您就知道我心中所想？”
“读心术寡人倒不会，不过是在这位置上坐久了，许多人的情绪寡人都能本能地感受到罢了。”戚琛淡淡地笑了笑，向前走了几步，继续说道，“坐在这位置上，有太多双眼睛盯着你，即便是病得再重，不到最后一刻，也不能轻易将自己衰弱的一面表露出来。”
李笑妹陪着他走了几步，大着胆子转头看向他。他的面容依然看不出苍老的变化，只是眼角处似乎多了一丝疲惫。她不由得想到了将来的戚然，如若戚然登位，也会变成这样吗？
“就算是将来的阿然，也会这样。”戚琛又是一笑。
李笑妹第一次听到戚琛这样唤戚然，不由得愣了愣。但她再次被他精准的勘读能力吓到，不由得默默收了所有想法，陪着他在池塘边站了一小会儿，却仍旧忍不住偷偷抬眼看他。
“寡人知道你想问寡人一些问题，不妨说出来听听。”戚琛眯了眯眼，终于转身瞄了她一眼，动作和神态都和戚然很是相似，李笑妹不得不再次感叹亲生父子的神奇。
“陛下，您……之前见我的次数并不多，为什么这个时候会想要和我说这些呢？”她还是没憋住，将这个疑惑了很久的问题问了出来。
“其实从你在大东镇救下他的时候，寡人便开始关注你了。寡人很想知道，到底是怎样一个姑娘，可以让他不惜拾捡起他并不喜欢的朝政，甚至一步步走到太子这个位置，只为更好地保护她。”
戚琛的话让李笑妹忍不住脸一红，她挠了挠脑袋，有些不好意思地说道：“其实我也没那么好……”
“你当然不够好，你没有显赫的家世，也没有倾城的容貌和过人的聪慧，胸无大志，做事迷糊随性，母亲还曾是暗羽中最危险的杀手，不管怎么看，都与阿然并不相配，所以外界那些人反对不无道理。”戚琛转过脸，看着池塘淡淡说道。
李笑妹的笑容就这样僵在了嘴边。她一直以为戚琛对她并不在意，可她没想到他居然从一开始就在暗中观察她。照这样说来，其实阿然流落到大东镇的事情，他也许知道的比她想象的更早，那么他为什么一直漠然面对？
脑中的疑惑越来越多，但她发现自己此刻更加在意的是……这皇帝是在损她吧？她怎么一点也没从刚才的话中听到赞扬的意思？怎么他毒舌起来和戚然相比有过之而无不及，真的不是她的错觉吗？
“但你却是最合适他的。”他蓦地露出了一丝笑容。
李笑妹微微一愣。
“李小姐，这些时日，你多来飞景宫陪陪寡人吧。”他转头又看了她一眼，笑容变得有些温和，“和寡人说说……阿然在大东镇经历的趣事。”
李笑妹虽有些不解，但还是懵懵懂懂地点了点头。那一天，戚琛并未与她聊太多，没过多久便让她回了梓玉宫。
待到她回到梓玉宫时，赵熙正守在门口等着她，见她完好无损地走了回来，大大地松了一口气，正打算如同以前见面时一样给个熊抱时，一下子反应过来，后退一步，遗憾道：“你已经是有主的人了，而且这主还是个大醋坛子，不能随便拉扯了。”
李笑妹白了他一眼，问道：“你怎么会跟那夏侯小姐扯在一起？”
“我真是冤枉的，在西园中等你叙旧时，她们主仆俩靠了过来，不知怎么地就惊了那小狗。”提起这事，赵熙还有些莫名，“不过是一条小约克夏，又是让我道歉，又是让我下跪，这小姐养的一条狗而已，难道还能飞天？”
见他用熟悉的语气嫌弃地谈论起此事，李笑妹终于确定赵熙还是从前的赵熙，不由得心下一松，抿唇笑了起来。
“还好陛下来顺手帮咱们解了围。”赵熙说到此处，不由得有些疑惑道，“只是之前听说陛下对你并不上心，他为什么要帮我们，还留下了你？”
“我也不知道。”李笑妹将在园中的事情给赵熙复述了一遍，也有些不解地说道，“陛下之前的旨意是不让无关人等前去飞景宫，但他今天却让我之后经常去飞景宫陪他聊天。”
“这还不简单？说明陛下没将你当外人啊！我之前还担心你能否顺利嫁给阿然，如今看来，也许前景也不是那么不光明嘛。”赵熙大力拍了拍她的肩膀，她差点一个趔趄摔在地上。
“难道你以前都认为我来这宫中只是打个酱油，之后便会被扫地出宫？”李笑妹抓住了赵熙话中的重点。
“啊……笑妹，你看，那条黄色的土狗好丑，啊哈哈哈。”赵熙企图转移她的注意力。
“……那是旺财。”
“……哦……”
戚然不在的日子，自从与赵熙见面后，李笑妹的心中安定了许多。她按照上次在西园中的承诺，经常前往飞景宫看望戚琛。
阳光好的日子，戚琛会让她坐在窗前，听她慢慢地讲着她和戚然在大东镇经历的一切。戚琛听着，表情并无太大变化，但阳光洒在他的脸上，为他镀上了一层金色的芒彩，竟给他意外地带了一丝温柔。
她渐渐地开始觉得，也许戚琛并不像戚然口中所说的那样无情。
但因着积劳成疾，在前一次生病的病因催化下，戚琛的身体像是一座内部已经被掏空的风雕，迅速衰竭下去。
戚然出使昇国一个月后，在一个霞光甚好的傍晚，戚琛再次将李笑妹叫到了宫中。
