汉语中人们常见的十、百、千、万、分、厘、毫、微等，依照一定的规律，形成为一个数词系列，实际上汉语中蕴藏的数词远不止这些。
就大于一的数词来说，《太平御览》明确记载了万以上的几个数词及共关系：“十万谓之亿，十亿谓之兆，十兆谓之经，十经谓之垓。”《孙子算经》还有“十垓为秭”的记载，并且提及了另一个大于“秭”的数词——穰。此外根据有关资料，穰以上依次还有溝、涧、正、载、极等数词。
“愁恨僧祇长，欢荣刹那促”。诗中“僧祇”系梵语“阿僧祇”，本为无数之意。不可思议、无量级这些形容“无数”
词语，都曾依次充当过“极”以上的数词。
“亿”和“兆”的排列顺序，和目前的用法不同。其原因是数词系列中万以上的数词曾有过多种含义，即所谓上数、中数、下数。下数十进，中数万进，上数则指数倍进。由于万以上的数词历来有歧义，所以除兆和亿之外，万以上的许多数词终于销声匿迹。但兆取的是下数，而亿却取了中数，所以相互之间颠倒了位置。
至于表示小于一的数词，除了人们所熟知的分、厘、毫、丝、忽、微之外，依次还有织、沙、尘、埃、渺、漠……“十尘为沙，十沙为纤”（《谢察微算经》），说明小于一的数词均依次为十进。实际上在汉之后，曾当作数词使用的依次还有模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、虚空、清净等。“相看更觉光阴速，笑语逡巡即隔年”，“十年有五惊弹指，又复烦君入刹中”。虽然诗中的“逡巡”“弹指”都是形容短暂的词汇，当我们一旦了解到它们系数词转化而来，并且找到它们在数词系列上的位置后，或许更能理解两诗中的短暂在程度上的差别。
