李自成不愧为一个英雄，既能在极度困苦的环境中而不丧失信心，也能在风光的时候体贴部下，总的说来他的创业过程也是同其他一切有所作为的开国皇帝一样历经艰辛，但却没有得到人民的尊重，为什么呢？
李自成的作战手法也非常残忍，在渡淮河、泗水、泾水、渭河时，让一万人趴在马背上，冲入河中，马和人混在河中，堵住河水不流，死者无数；开战时，三万骑兵排成三列，叫做“三堵墙”，前面后退者，后面的杀死前面的，每次攻城，不投降的一律杀死。
城池攻破，城内的人全部杀掉，包括妇女、老人、小孩，尸体太多，就捆起来焚烧，叫做“打亮”，照得整座城池如白昼。张献忠后来跑到四川，也照着学会了很多，而且还发明了更新的杀人方法。在陕西，李自成自称这是他的故乡，不能扰民，结果不到一个月，又开始抢劫，他认为，官府及士大夫们不会归附他，特别是做过官的投降了也要抓起来拷打，没收他们的全部财产，人全部埋在墓穴里。李自成越来越对官老爷，有一种天然的仇恨心理，当攻陷平阳城后，明皇族的三百多口大人小孩，全部杀掉，明代王朱传燆被杀后，他的宗族几乎被灭绝。
在福王府邸，在宏伟壮丽的飞檐红墙映衬下，王府中堂广场尤显平阔。人声鼎沸中，烈焰腾腾，珍稀香木制成的无数王府家俱皆成为柴木，烘烧着一口从洛阳郊外迎恩寺抬来的“千人锅”。巨大的铁锅内，撒满姜、葱、蒜、桂皮、花椒以及无数高汤炖煮用料，奇香扑鼻。熊熊烈焰中，最骇人心目的景象是，巨锅之中，除七、八只剥皮去角的整只梅花鹿以外，还有一个光头的三百多斤的巨胖活人在里面，他盲人游泳一样瞎扑腾，时而窜上水面，时而沉入水底，边嚎边叫，好不凄惨。其间，这个连阴毛都被剃光的“猪油糕”样大胖人刚刚抓住一只浮起的梅花鹿尸体喘息，大锅周围两三千围观的农民军士兵立刻用长矛戮刺其胳膊，使此人不得不惨叫着放开手，重新在已经微微烧开的热水中“游泳”。
锅中被剥光剃毛干净的巨胖，不是什么寺中和尚，也不是在表演什么“绝世武功”。此人乃明朝当今皇上崇祯皇帝的亲叔父、明神宗最宠爱的儿子——福王朱常洵。大锅周围兴高采烈围观的人，乃李自成手下农民军，他们正在欣赏的“活物”，正是马上要享受大餐的一味主菜——“福禄（鹿）宴”中的“福”菜。
一个时辰过后，煮得烂熟的福王朱常洵以及数只锅中的梅花鹿已经被几千兵士吃入腹内，成为大家的美味晚餐。
崇祯十七年（1644）三月，大顺军开始攻打北京。北京城炮火轰鸣，紫烟红火，直冲九霄，雍容天尊的紫禁程，暗无天日，宫女、太监四处奔窜，数百名宫女跳河自尽，无数太监跪地衰求，连象房里的大象，都衷吼流泪不止。延续二百七十六年的明王朝，随着西沉的明月，以这样的方式结束了。
天亮后，李自成头戴毡笠，身穿月白色衣衫，骑着黑花大马，跨进北京城，当马队走到东华门外，看到用门板抬放在那里的崇祯帝，被暴尸街头，嘴角边流露出一丝丝的惬意。三天后，明朝的文武大臣，为保住自己的荣华富贵，数百人入朝祝贺，在殿前向李自成跪地叩头，在李自成出来之前，官兵们争相戏弄侮辱众官员，用槌打他们的背，摘掉他们的帽子踏着玩，把脚放到他们的脖子上，甚至有的在他们头上撒尿，以此羞辱取乐，此时的刘宗敏玩的更潇洒把皇亲国戚、文武大臣、富商大贾，八百多人送进军营，主持追脏助饷大会，把军营变成了人间地狱，不论官员大小，人人过刀，个个挨打，拷打花样繁多，有用火烤死的，有腿打断的，有用水淹死的，极尽恶毒的手段，惨不忍睹。兵士们看到当官的如此，也乘机钻进百姓家抢掠，对妇女进行奸淫，很多家庭忍受不了这种惨害，吊死的随处可见，一时间北京城陷入了万般混乱之中。
当吴三桂领清兵快进北京城时，李自成命令把拷打官吏和搜掠的黄金及宫中库藏的黄金、器皿和含有黄金的宫物，统统扔进熔炉里，铸成金饼，每个重达千斤，大约有数万只金饼，用骡车运到西安。三十六计走为上策，他已决定离开北京城。临走时，又运来大批薪草，硫磺塞进北京城各个金碧辉煌的电堂上，一把火燃起，顿时遮天闭日，火光冲天，雕梁画栋，希奇珍宝，名玩字画，奇花异草，积二百八十年的帝王老巢，人民用智慧和血汗留下的真迹，立即化为灰烬。
李自城执政四十二天的大顺王朝，也随着这把大火，喜转忧，千辛万苦打下的江山，在暴政短短的几十天里，损失殆尽，走上了一条穷途末路。这位有着传奇出身的放羊娃，最后在九宫山上，又被放羊出身的农民用锄头袭击而死。这也许是他最好的归宿。一条龙当身边没有水的时侯，注定活不长久的。
点评：
农民领袖能有多少远见？不过其本人是否如此残暴，也不能听信史书之言，读书人和士官肯定是痛恨流寇的，不过也不能保证其手下士兵不会乱搞，毕竟是污合之众。
李自成和张献忠的军队，历史意义远不如教科书中宣扬的那么宏大，相反，倒是充满残害人民的血腥和暴力，其张献忠杀的四川人民十室九空，可见一斑！
有时候想想，也不由感叹，明朝的覆灭是历史的必然，如此衰败的国家，没有农民起义是绝对不可能的，只可惜，这次领导起义的人物，是个小农意识严重，作风残忍毒辣的土匪，俱往矣，只能空对历史叹气兴，百姓苦，亡，百姓苦。
