苏将军高高地扬起巴掌，吓得月茗县主往里缩了又缩。苏家长兄赶紧抱住苏将军的手臂，道：“父亲，妹妹不懂事，她……”
啪的一声，巴掌落在了苏家长兄的脸颊上。
月茗县主惊呆了。
苏将军道：“身为长兄，没以身作则，是其一。你入官场多年，资质平庸爹不怪你，但你明知你几个弟弟和妹妹心性未定，还睁只眼闭只眼，是其二。你该知道事情的严重性，当年万民请愿，流的是百官的血！如今又来千民请愿，流的将是全家你我的血！”
月茗县主听不懂，但能感觉出话中的可怕。
她开始慌了，道：“爹，那我们要怎么办？”
苏将军冷声道：“你们几人立马跟我去西京兆尹，平息这一场风波，清辉楼的事情以后你们谁也不许再去捣乱。至于你，”他看着一脸病容的女儿道：“把乱七八糟的药停了，病好后请殷氏过来，你亲自向她赔罪。”
月茗县主咬咬牙，只能应了。
不过短短几日，西京兆尹府的门口可谓是热闹之极。所有人都亲眼目睹了那位清辉楼的东家被多得数不清的核雕技者欢呼雀跃地迎出，热热闹闹地送往清辉楼。
而西京兆尹府门口是垂头丧气的几位苏家兄弟。
至此，人们知道了一事，清辉楼的东家好生厉害，真真是不畏强权，勇气可嘉。竟能以一己之力与天家县主作斗争，且还赢得相当漂亮。
清辉楼的一众核雕技者更是前所未有地士气大增，愈发认定了清辉楼，与此同时有更多的核雕技者涌入清辉楼。一时间，清辉楼的殷氏在永平名声大噪，街头巷尾都在议论这位神奇的女东家。
姜璇点了火盆，对阿殷道：“姐姐快跨，去掉牢里的晦气。”
虽然姐姐早已与她提过了，但真正得知姐姐被关在牢里，仍然一整夜都睡不好。幸好次日姐姐就出来了，她才得以安心。
阿殷笑着跨过火盆，又与姜璇说了会体己话，才回了自己的院落。
范好核道：“大姑娘果真厉害，我前几日还在想大姑娘要如何扭转乾坤，没料到大姑娘一出手， 借着月茗县主就彻底在永平打响了我们清辉楼的名头。”
阿殷问：“侯爷那边可有什么动静？”
范好核道：“回大姑娘的话，并无。”
阿殷微微沉吟。
此时，范好核又道：“大姑娘过几日可是要去苏府？可要让人向侯爷通报一声？万一在苏府发生了什么……”
“不用，他呀，消息那么灵通，恐怕我前脚刚到，后脚他就知道了。”说着，阿殷又道：“不过此回的速度倒是出乎我意料，我原以为起码也要五日才有成效，没想到不到两日便苏家便松口了。”
月茗县主这两日几乎是以泪洗面，她原以为要低声下气给姓殷的赔罪已是够凄惨了，没想到还有更凄惨的事情。若非她留了个心眼，察觉到这几日屋里的东西少了，侍婢们也吞吞吐吐，神色闪烁的，到时候她连哭的地方都找不着。
她爹竟心狠如斯，要将她送去永州的庄子养病。
她一哭二闹三上吊，也没打动她爹那颗铁石心肠，这一回连五位兄长都不敢为她说话了，直到父亲离去，三哥哥才对她说，躲过这阵子的风波便接她回来。
这阵子是多久，三哥哥也不敢随便说。
月茗县主怕极了，当即遣了人下人去穆阳候府请救兵，可这一回苏将军狠下心了，月茗县主的人压根儿出不了将军府。
沈夫人慢条斯理地喝着茶。
苏将军在一旁陪着，问：“妹妹怎么过来了？”
沈夫人说道：“还能为什么？我若不过来，你便要送我侄女走了。”苏将军轻叹一声，道：“妹妹有所不知，此事我也是情非得已。月茗心性不定，再这么闯祸下去，我们苏家迟早要被连累。这一回还是多亏了明穆提点，将事情的风险降到最低，圣上那边也有明穆帮着，才不至于被弹劾。”
“送月茗去永州是明穆的主意？”
苏将军道：“明穆只是让月茗避风头，送去永州是我的主意。依我看，月茗一心盼着嫁给明穆，来个亲上加亲，如今看来明穆对月茗是没有半点意思。正好月茗年纪尚轻，等风头一过，回永平后明穆也应该娶了妻，到时候我再求圣上为月茗赐婚，也算解决了我的心结。”
听到是穆阳侯的主意，沈夫人道：“明穆想得长远，到底还是为这个家着想的。”
此时，屋外响起敲门声，随后是仆役的声音。
“老爷，殷氏来了。”
苏将军说：“去找县主过来。”仆役应声。沈夫人拧了眉，问：“就是清辉楼的东家？害得月茗闭门思过的那个姑娘？”见苏将军颔首，沈夫人面上已然有几分冷意：“乡野出身的丫头就是不知天高地厚。”
苏将军叹道：“能请得动朝中多位官员，还能让大理寺卿为其造势，是个有能耐的。”
“有能耐又如何？女人就是要相夫教子，这才是顺应天理。成日在外抛头露面，如此粗鄙的姑娘以后让月茗绕着走，别沾惹了晦气。”
苏将军笑着应了。
阿殷没想到会在苏府见到沈夫人，心底微微一怔，面上仍然不动声色。她向在座诸位施了礼，月茗县主心不甘情不愿地向阿殷赔罪。
若非为了做做样子，阿殷倒也不愿过来。
她从苏府离开之际，才是这事儿划上结束符号的时候。她准备了一番温和的说词，仅仅受了月茗县主的小半赔礼，并说是自己管教不周，清辉楼的伙计太过热忱和着急，才将事情闹到这般地步。
一番话下来，进退有度，听者舒心。
苏将军一看便知女儿哪里是她的对手，硬是对上也只有吃亏的份儿。
沈夫人可不这么想，倒是觉得阿殷举手投足不似自己想的那般粗鄙，若不是先知道清辉楼那档事，此刻沈夫人怕是会以为是哪家的贵女，说话不疾不徐的，又温婉如春风，着实讨人欢心。
就在这时候，外头的仆役进来了，向苏将军禀报道：“老爷，穆阳侯来了。”
“穆阳侯来了”五字一出，在场四人心中皆荡起涟漪。
苏将军以前因为妹妹的关系，对这位侄儿颇为疏远，然而这一回多得他从中周旋，才不至于落得个难看的局面，如今听到侄儿来了，苏将军面上的笑容便添了几分。
月茗县主则是想，等表哥一来，定要想尽办法让表哥开口救自己出苦海。方才她总算是看清了，父亲定和姑姑说了说什么，这一回姑姑都不替自己说话了。如今能靠的只剩表哥了！若表哥能开口，父亲怎么着也得给表哥一两分薄面。
沈夫人是暗自诧异。
她这儿子与自己不亲，她这娘家，儿子过来的次数五只手指头都数得过来。
阿殷微微垂眼，执起一旁的茶杯轻抿了几口茶。
好几日没见到他，有些想念了。
仆役领着穆阳侯进来。
阿殷起身行了礼。
穆阳侯略一颔首，便算应了，之后便再也没正眼看过阿殷，一一与苏将军和沈夫人打了招呼，一本正经地与苏将军谈起正事。
阿殷见状，起身微微欠身，道：“将军与侯爷有要事相谈，阿殷先行告退。”
苏将军客气地应了声。
月茗县主的眼珠子转了转，猛地抱住阿殷的胳膊，说道：“此回是我不懂事，多得殷姑娘气量大，才不与我计较。你刚来不久，我都没好好招待你，怎么能这么快离开？爹，都快正午了，正好姑姑和表哥都来了，我们一起吃午饭。”殷氏要是走了，她还怎么表现？怎么开口让表哥求情？
月茗县主的心思都写在了脸上。
苏将军头疼得很。
此时，穆阳侯却开口道：“也好，我今日忙了一早上，还不曾进食。”
沈夫人听到此话，赶忙道：“哥，让人传膳吧。”
此情此景，阿殷倒是拒绝不得了，尤其是身边还有个死缠着的月茗县主。苏家的侍婢仆役设了五张桌案，菜肴一一布上，阿殷被安排在月茗县主的身边。
席间，苏将军与穆阳侯谈事。
月茗县主费尽心思想要插话，可惜苏将军与穆阳侯之间压根儿没有插话的余地，月茗县主试着开了几次口，都被苏将军的冷眼挡了回来。
她垂头丧气地吃饭。
沈夫人坐在两人的对面，她的大半心思在儿子身上，眼角的余光已然被一瞥，见到月茗与殷氏此刻的神态，不由高下立见。她出身平凡，然而此刻坐在一堆权贵之中，竟丝毫没有畏惧之态，不卑不亢，着实出乎沈夫人的意料。即便殷氏再有能耐，能在永平掀起风浪，可如今在座的便有名声赫赫的穆阳候，按理而言，像她那样的出身，怎么着也能瞧出点硬撑的伪装。
而此刻的殷氏坐在那儿，连半点蛛丝马迹都瞧不出来。
这么只说明两件事，要么是她装得太好，以至于她堂堂一品诰命夫人也没瞧出端倪；要么就是她确确实实有这份不畏权贵的风骨。
当然，沈夫人是无论如何都想不到她如今在揣摩的姑娘正是她儿子的心尖尖上的珍宝。
阿殷吃得有六分饱，察觉到身上的灼热视线，眼角微不可见地轻抬，触碰到不远处穆阳侯稍微停歇的目光，蝶翼一般的眼睫轻颤，迅速垂眼。
她执起茶杯，澄碧的茶汤上倒映出一双波光潋滟的黑眸，荡着天知地知明穆知阿殷知的绵绵笑意。
在众人面前矜持地伪装，心底竟有一股子不知从何而来的愉悦，在阿殷身体里叫嚣着，这个坐在上座的郎君，姓沈，名长堂，字明穆，封号穆阳，正一心一意地眷恋着自己呢。
午饭过后，月茗县主彻底放弃了。
她三番四次支支吾吾的，明眼人一看就知她有话说，可穆阳侯却像是没看见似的，也不曾过问。思及此，月茗县主内心愈发沮丧，看身边的阿殷也愈发不顺眼。
在仆役将桌案上的饭食都撤走后，阿殷起身准备告辞。
岂料刚起身，足下蓦然传来一股力道，她一个踉跄，险些重心不稳摔落在地，幸好身体足够柔软，在空中挣扎了一番，站稳了身子。
她不咸不淡地看了月茗县主一眼，方向众人微微欠身。
这一眼，足以让在场的人看明一切。
苏将军脸如火烧，一张老脸，今日是要彻底败在女儿身上。他迅速看了自家妹妹一眼，却没想到此刻的沈夫人露出奇怪的神色。
方才阿殷险些摔倒的时候，一直留心着儿子举动的沈夫人见到向来不为所动的儿子下意识地变了脸色，以及起身的趋向，直到殷氏站稳时，儿子紧握的拳头才松了开来。
沈夫人这回的目光重新落在殷氏身上，多了几分不寻常的打量。
阿殷离开苏府后，先去了清辉楼。回到自家宅邸时，已是傍晚时分。姜璇担心得不得了，生怕自家姐姐在苏府受了什么委屈，左右打量，见自家姐姐安好，才放下心来。
姐妹俩说了些体己话，阿殷才回了自己的院落。
刚进门，她便见到一道熟悉的人影坐在她的桌案前，手里握着她前些夜里看的书册。他含笑问道：“对正史感兴趣？”
阿殷关了门，慢慢踱步过去，说：“就是想知道多一些。”
人刚站稳，手便已被握住，他摩挲着她的虎口，慢声道：“怎么不与我说？侯府里有许多珍藏的孤本，还有不少野史。有时候，正史未必有野史真实，正史向来是胜利者的书册。”
阿殷道：“你下次过来给我捎几本。”说着，她低头在他脸上啄了一口。沈长堂眼中笑意更甚，道：“如此主动，本侯今日做了什么？”
阿殷说：“你担心我在苏府受委屈。”
修长的五指从虎口爬上手臂，又爬上她的脸颊，“聪明的姑娘。”另一手轻轻一拉，阿殷坐在他的怀里，宽厚的手掌开始摩挲她的纤腰，阿殷觉得有些痒，往他手掌一拍。
“你其实还担心你母亲难为我，对吧？”
他说：“你这么聪明，对本侯的心思揣摩得如此通透，你说，本侯该如何奖励你？”手掌一捏，直接将她转过身子，探头便捕获了娇艳欲滴的红唇。
两人缠绵一番，方气喘吁吁地相互依偎。
“你再揣摩揣摩。”
“嗯？”她浑身无力地坐在他怀中。
“我现在在想什么？”
阿殷仰起脖子，在他下巴咬了口，道：“你脑子里无非就是两件事，一是耍流氓，二是国家大事。我这回哪儿做得不对了？嗯？”
沈长堂对这个聪明伶俐的姑娘真是越看越爱，他摸着湿润的下巴，说：“月茗是皇家册封的县主，代表着皇家的脸面。天能塌，可天家面子不能丢。万民请愿这招，不是不可以，但此刻用了有些过激，若是不小心容易适得其反。你仔细想想，当年万民请愿能令堂堂宠妃失宠，掀翻一票官员，纵然有皇帝首肯，可皇帝内心会怎么想？”
阿殷心思通透，一下子就明白了沈长堂的重点所在，她想坐起来，可全身还是软软的，只好蹭蹭他的脖颈，说：“怕有损天威？怕危及自身？”
沈长堂颔首。
“今日能万民请愿弄走一宠妃，他日心怀不轨者亦能千万民请愿换掉龙椅上的皇帝。温顺点便叫万民请愿，凶暴点那便叫……”
阿殷接道：“揭竿起义？”
“对。”
阿殷发愁地道：“那该如何是好？我先前只顾着达到目的，现在不禁有些后怕。”
沈长堂道：“有我在，你后怕什么？”
阿殷眨眨眼，道：“你做了什么？”此刻她稍微恢复了点力气，撑着挺直了背脊，与他鼻子对鼻子的，认认真真地讨教。
“你如今只是一核雕技者，加一稍有名气的茶肆老板，又只是个姑娘，朝廷不会想太多。我与苏将军已商量好，明日我再入宫替你说话。再过一段时日，这风波也过去得差不多了。”一顿，又道：“月茗过几日便会送去永州的庄子，她太过胡闹任性，至少半年之内不会在永平出现。”
阿殷道：“原来是你出的主意。”
“我只是顺水推舟，她让你烦心了吧？”
阿殷道：“走了一位，还有两位呢。你那未婚妻，打算如何办？”
他张嘴在她唇瓣上咬了口，舌头直接滑进，搅得她双眸如水。阿殷恼道：“你怎么一言不发就亲人！”沈长堂道：“你不是问本侯的未婚妻吗？”
阿殷明白过来，红了耳根子。
“谁是你未婚妻！”
“不是谁，是姓殷名殷的姑娘。”
“谁跟你咬文嚼字了！”
“我未婚妻。”
“沈侯爷！”
沈长堂笑出声，不再逗她，正色道：“我沈长堂此生只认吾妻殷殷，纵使芳草鲜美，也与我无关。”
