典故、名人、名言、名句，均是文化传统的精粹，蕴蓄着丰富的思想内涵，如果你在批评的过程中也能恰到好处地运用典故，就能够达到事半功倍的效果。
恰到好处地借用古人、古事来说明今人、今事，而使对方由“古”联想到“今”，由“浅”联想到“深”，或在关键时刻，一语点破，以便对方明白自己的理由和其中的道理，这种方法就是借古喻今。
三国时的刘备有位甘夫人，虽出生贫贱之家，却长得玉质柔肌、态媚容冶，其人也聪慧、灵透，颇有贤名。刘备驻守徐州时，闻甘氏艳名，便纳为妾。后来，刘备的原配夫人糜夫人早逝，刘备便逐渐提拔、扶正甘夫人做了夫人。由于甘夫人天生丽质，加之肌肤白若霜雪，刘备常常在户外望之，犹如月下聚雪的景观一般，令刘备十分陶醉，连亡命途中，也与甘夫人时刻不离。后来，有位河南人献给刘备一个精巧的玉人，高三尺，栩栩如生，光彩照人。刘备爱不释手，便把玉人放在甘夫人的房间里，使两者媲美生辉。在他看来，眼下自己有巴蜀这块地盘，而且外事内政都有诸葛孔明这位丞相张罗，不用他多操心，于是常常一边拥抱着甘夫人，一边玩味着玉人，口中还念念有词道：“玉之可贵，德比君子，况为人形，而不可玩乎？”如此一来，刘备的心思就整天放在这个冷的玉人上面了，国事倒成为次要的了。这下可急坏了甘夫人。她想，刘备要是一味这样下去，复兴汉室基业岂不是镜中花、水中月吗？
贤明的甘夫人知道，刘备经过长期努力才由一文不名的贩夫走卒拥有了西川，建立了蜀汉政权。这固然可贺可喜，但目前的这份基业还刚刚是个开始，应更加努力，发愤图强才是。因为刘备原有的计划是复兴汉室，灭曹操，吞东吴，统一天下。但是今观刘备，自从建立蜀汉政权以来，玩弄玉人，宠信小人，意志颇为消沉，大志即将磨灭。长此以往，哪里还能展现他原来囊括四海、复兴汉室的宏愿呢？甘夫人不能不忧虑。她几次想摔掉玉人，又怕刘备不高兴，几次想谏进言，毕竟自己又是不参政的妇道人家，不好直言。后来，甘夫人终于从玉人本身触发的灵感，想到了春秋时代“子罕不以玉为宝”的典故，于是以此为谏辞，借古喻今，说服刘备：
“古代宋人得以玉石，献给宋国的正卿子罕。可是子罕不但不接受，连看都不看一眼。献玉的人说：‘此玉成玉人状，是一块稀世之宝，故而才敢奉献给你。’子罕却说：‘我平生以不贪为宝贵，你是以玉为宝贵，若是将玉赠送给我，那么，你我都丢失了宝贝，你丢掉的是宝玉，我丢掉的是廉洁这块宝。’所以子罕不以玉为宝，在春秋时代传为佳话。”
正当刘备听得津津有味之时，甘夫人又说：“现在曹操、东吴都未消灭，陛下你却以一块玉石玩于股掌，你可知道，凡是淫、惑必生变，千万不可长此以往啊！”刘备听后，沉思了一会，终于撤掉玉人，摒绝奸佞小人，重新振作而务大计了。
甘夫人对刘备的批评以典故的方式表达出来，收到了显著的成效。她先以春秋时代子罕不贪玉的典故开场，使刘备听起来犹如习习春风，以为老婆只是与他谈论历史掌故，心理自然轻松舒畅，不会有反感和警觉。待到刘备解除精神防线，正欲垂耳听夫人的絮絮私语时，甘夫人却“篇末点题”，使刘备在遭受一击之时，头脑顿时清醒起来，意识到夫人讲典故的用意，同时也感悟到夫人之意是“苦口良药”，自己确实险些丧志，于是立即下定决心，幡然改进，撤玉人，拒小人，致力于经世治国之大计了。
借古讽今是一种劝人有效的说话方式，通过“古”让对方明白某种道理，在此基础上提出要求很能打动对方。不过，这也对使用者的文史素养提出了较高的要求，因此在使用时切忌弄巧成拙。
