五月十二日，乃是当朝天子诞生之日，国中休假三日，普天同庆。
皇帝寿辰成为节日的渊源，还要追溯到唐玄宗时的千秋节，时至宋代，对皇帝寿辰的称呼更是繁杂——长春节、乾明节、寿宁节、乾元节，凡此种种，不一而足。先帝真宗皇帝定名为承天节，天子者，上承天命，下抚万民，真宗皇帝意欲借此昭示后世子孙，欢庆之余，不可忘本。
五月十二当日，集庆殿中举行大朝会，百官朝服侍立，蹈拜陈词，庆贺皇帝寿辰，龙池下奏罢了《禧安》之乐，随着平正谐和的“称觞献寿，山岳嶙峋”之辞，群臣举觴称寿。
在场的大臣许多都是须发皆白的老人，却要为不满二十的皇帝祝寿，庙堂之内不论长幼齿序，只论君臣。
散朝后，大臣们陆续走出宫门，此后才敢小声交谈。
范仲淹新任了秘阁校理一职，并非堂上官，平日不需参朝，正逢承天节，才破例随着一干清要同僚入朝。这些做着清苦文职的官员常常自嘲自己是坐“冷板凳”的，范仲淹不以为然。
不坐几年冷板凳，焉能静得下热肚肠？人人都奔着高官厚禄去，却不知没有过尽千帆的阅历，即使坐在众星拱月的位置上，也不过是一堆扶不上墙的烂泥。
大内正门名曰丽正，出得此门，范仲淹快走几步，追上袖手前行的晏子钦。
“元甫，几日不见，听说夫人有喜，恭喜恭喜啊！”范仲淹笑道。
晏子钦平生极少佩服过谁，只有少数几人令他折服，一只手都数的完，范仲淹就在其中，不止是因为他过人的文采，更是因为当年在应天初见，便见识了他的正直与胆识。
“多谢希文兄。”晏子钦道。
范仲淹见四下无人，小声对晏子钦道：“贤弟在朝班前列，能窥得天颜，你以为如何？”
晏子钦诧异道：“这怎么好议论！”
当今圣上正是弱冠之年，面如冠玉，眼如点星，神采焕然，凤姿龙采，自有天子之威，远观似不争之善水，近察若无垢之清风，无远弗届，咸瞻圣德。然而贵为天子，即便形貌丑陋，也不该被臣子议论。
晏子钦压低声音提醒道：“希文兄如何出此逾矩之言？”
范仲淹摇头道：“不是说陛下的相貌，而是说他面色不豫，显然是带着怒气。”
晏子钦回想了一下，皇帝虽殊少言笑，可素来宽和，然而今日面色如铁，不知为何，因而点头道：“好像……是有些不寻常。”
正在此时，忽听身后有人请安，惊得二人齐齐回首，竟是新调入太后宫中的宦官李宪。
李宪上前几步，恭谦地笑道：“两位官人，恕奴婢唐突。今日要出宫办差，想着晏大人也是此时散朝，特意赶来拜见，不想同时遇上敬仰已久的范大人，实在是奴婢的荣幸！”
晏子钦待下宽仁，范仲淹亦是如此，只是尤其看不起宦官，读史书时常常感叹，天下之事，十有八~九坏在这些阉庶手中，如今见李宪曲意逢迎，心下鄙夷，不为所动。
晏子钦笑道：“中贵人出宫办何差事，要紧吗？”
李宪道：“是太后娘娘思念小甜水巷李庆糟姜铺里的糟货儿，遣奴婢去买些回来。”
听闻此话，范仲淹低头一笑，略带鄙夷。
众所周知，小甜水巷不止有口甜水井，更是妓馆云集的所在，思及太后的出身，她会熟悉那里的店铺也不奇怪。
太后刘娥出身市井，姿容艳丽，年轻时长于蜀地，以街头卖唱鼓词为业，嫁与银匠龚美为妾，不能见容于正室，二人私奔至汴梁，龚美与襄王府的下人张耆交好，襄王正是先帝真宗皇帝未登基前的封号。
真宗讳恒，正值年少，尚未婚配，阴差阳错地恋慕上龚美之妾刘娥，龚美见风使舵，改称二人是表兄妹，掩人耳目，将刘娥送入王府。至此之后，金风玉露一相逢，也不管一个是亲王，一个是匠人之妾，如胶似漆，两情不移，甚至惊动了当时在位的太宗皇帝，下令将刘娥逐出京城，真宗不忍割舍，将刘娥藏匿在张耆家中，私下相会，一藏就是十五年。
说来也怪，真宗就像被下了****，十五年来痴心如故，继承大位后立刻将爱人迎入皇宫，景德元年封四品美人，转眼就升为二品修仪，一品德妃，景德四年，真宗的原配皇后去世，刘娥以诞育储君之功正式册封为皇后，成为唯一能与他匹配的妻子，全了真宗一生的心愿。
这个孩子就是当今圣上。
然而，皇帝并非是太后亲生的传闻一直在民间流传，可宫闱秘事，捕风捉影，谁也拿不出证据，何况当今天子以仁孝之道侍奉太后，堵住了天下的悠悠之口。
“既然中贵人要走远路，就不耽误你的行程了。”范仲淹冷冷道，语带不屑。
李宪是什么人，惯会讨好，你打他右脸，他恨不得把左脸也伸上去讨你欢心，可没骨气不代表没脾气，他依然满脸笑意，道：“谢范大人体谅，只是奴婢近来在读论语，想请教晏大人一二，听闻秘阁近日在校对一部新搜集来的书，想必少不了范大人坐镇，别耽误了您的功夫！”
范仲淹本就不愿和宦官纠缠，就此别过。
晏子钦问道：“中贵人有何疑难？”
李宪道：“奴婢留下大人，不为别的，只是给您提个醒——国中近来要有大变动！”
他不用朝中，而用国中，显然，这场变动波及之广，远不限于咫尺朝堂。
李宪继续道：“还记得三月时晏大人入宫一回，官家正在观画，无端发怒一回，并不是生您的气，而是之前皇后娘娘因官家专宠尚美人和杨美人一事出言顶撞，昨日宫宴上又冲撞一了回，今日余怒未消，要不是官家宽大，只怕皇后娘娘已被褫夺封号了！”
晏子钦心想，这不过是芝麻大小的后宫争斗，皇后的外戚也没有实权，怎么算得上大变动，不解道：“然后呢？”
李宪呲牙咧嘴道：“还要什么然后！您知道昨日皇后说了什么吗——她说官家的生母另有其人！”
晏子钦愣住了，民间传言是乡间野谈，不足为信，可同样的话出自皇后之口，意义就不一样了。
宫中之人自然知道些外人难以触及的秘闻，皇后敢说出如此大逆不道的话，真假未知，可如果完全是空穴来风，她能不假思索脱口而出吗？难道是知道了内情，铭记在心，羞怒之下吐露真言？
李宪低声道：“此事大人权当听过，不必挂在心上，来日若是真有了变动，可千万要留意。”说罢，行了一礼，快步离开。
倘若太后不是皇帝的生母，皇帝还会放心由着她独揽大权吗？真到了决裂的地步，太后虽说过绝不效仿武则天的话，可军政大权都在她手中，想要废立皇帝也不是难事。
晏子钦此时开始理解太后揽权的心理——如果皇帝真的非她亲生，少了血缘的羁绊，除了权力，还有什么能让争斗了一生的她感到安心？
回到家里，正遇上杜和在院中练功，杜和和晏子钦打了声招呼，却见他游魂一般飘走了，心里疑惑，灵机一动，使个小坏把练臂力的石锁扔在晏子钦面前。
谁知晏子钦不为所动，迈过石锁往前走，还在想太后的事，杜和气急败坏，抓起石锁往晏子钦手里一递。
这下晏子钦不想清醒也该清醒了，手上一沉，六十斤的大石锁压得他一个趔趄，挑眉看着满脸无辜的杜和，道：“做什么？”
杜和道：“你们最近都怪怪的，恩娘整天昏昏欲睡不爱说话是因为有了身子，小獾郎闷闷不乐是因为快离开了，这我都理解，可你心不在焉，绮玉平白失踪，这就叫人猜不透了。”
晏子钦道：“你想旁敲侧击问罗娘子的事，问我也没用，应该当面找她。”
杜和追着扬长而去的晏子钦叫道：“你别走，话说清楚，谁想问她了！”直追到晏子钦院外。
晏子钦关上院门，唯恐吵到正在午睡的明姝，她已有了四个多月的身子，前几天恢复了活蹦乱跳的状态，听说大理寺在复审秋后处决的死刑案，还想帮着摸摸尸体，被晏子钦以安全之由严正否决了，这几天却忽然嗜睡起来，就好像小青菜抽干了水分，蔫蔫的没精神，请郎中看过，说一切正常，不过是初夏困乏而已。
院里的蔷薇果然开的正好，花团锦簇，异香扑鼻，知道明姝偏好此花，再三问过郎中，知道蔷薇对孕妇无害，晏子钦便常常采下一朵供在明姝床边，今日也不例外，却不想被花茎上的利刺划破手指，心中一气，摘了两朵。
换下昨日枯萎的蔷薇，又在冰裂青瓷纸槌瓶里换了清水，插上刚摘下的两枝盛放花朵，一浅粉，一轻黄，香风冉冉，明姝就寻着暗香在玉枕上翻了个身，细白的脸颊印上浅浅的花痕，却是枕上刻着的牡丹。
看她把一截皓腕不老实地伸出丝被，晏子钦笑着帮她重新盖上，现在天气渐热，春岫正帮她打扇，晏子钦伸手接过团扇，支走春岫，坐在娘子枕边，撑着头看着她安然的睡姿，缓缓摇动扇柄。
她的肚子已微微凸起，他温柔地覆上那里，期待着第一次胎动。郎中说，四个月后，胎儿可能会伸展伸展，不知什么时候才能感受到。直到现在，看着明姝日渐丰满的腹部，他还是心跳不已，感到不可思议。
忽然，手臂一滞，他摸到了什么！好像是孩子的小拳头轻轻地打了他一下。
激动不已中，险些把团扇扔出去，却见明姝也醒了，惊讶地看着自己的腹部，良久才对晏子钦道：“你……感觉到了吗？”
晏子钦点头，贴着她的肚子，笑得不能自已，催促道：“快叫爹爹！”
明姝好笑道：“叫爹爹……你怎么不让他背一段论语呢！”
晏子钦抬起头看着明姝，道：“他刚才那一下是什么意思？”
明姝道：“我是他娘，自然明白，他是在抗议——”她捏起鼻子，装着孩子的声音，“娘！快把这个怪男人赶走，他妨碍宝宝睡觉觉啦！”
怪男人晏子钦很温柔很小心地摸了一下肚子，权当教训了这个“不肖子”一顿，以资惩罚。
“不肖子，敢嫌弃你爹！”
说罢，又感觉掌下一动，以为又是孩子，却见明姝正用手拉着裙腰，第二下是她故弄玄虚骗他的，晏子钦笑道：“你也跟着孩子学坏了？”
两人闹了一会儿，晏子钦莫名其妙就爬到床上，躺在明姝身边，明姝有些累了，翻了个身，让夫君从后揽着自己，假寐片刻。
不管外面的世道如何变迁，这一刻都是美好的。世人都爱把梦挂在嘴边，说什么都要加上一句梦想成真，在他怀里的幸福何曾是梦，一直都是真实的。
因为承天节的缘故，普天下放假三天，衙门例外，除了当天的半日闲暇，之后还要回去处理公文。
大理寺不算清闲，管辖仅限于案件，还是比事无巨细的吏部、兵部之流轻松许多。
辽国使臣萧禧在大宋盘桓多时，吏部、礼部、兵部，乃至曲院事执掌的枢密院都要分出精力招待他，幸而此人久习汉人文字，钦慕大宋风雅，不似多年前那些宛若虎狼、不通教化的辽国使臣，处处苛责压榨，一事不顺便上升到两国矛盾，萧禧作为使节，也令百官宽心许多。
可就在五月三十日的夜里，月黑风高，萧禧的房中传来一声惨叫，护卫的辽宋士兵即刻赶到，最先冲进来的只见一道黑影飘闪而去，后来的根本连影子都没瞧见。
再看萧禧，横卧在地，颈上留着鲜血，伤口极深，不过还有气在，正痛苦地睁着眼睛，口中微弱地说着不成句的契丹语，想必是痛苦至极，连眼前营救的士兵是宋人都看不清了。
