“我可不是混黑社会的，要认老大，你找长子。”
李一龙听了话嘟囔道：
“长子哥还不是听你的？”
这话一出，程恪和姚长子哈哈大笑。二人与李一龙的恩怨，这便烟消云散了。
那厢江都学社诗会七子已经一一到齐。程恪拍拍姚长子和李一龙肩膀，笑眯眯说：
“长子，为了让你当一回老大过过瘾，兄弟我今儿就豁出去了！”
说罢，只见程恪将长袖一甩，慷慨道：
“小子不才，愿以一对七，就与诸位学长切磋一番。”
话音一落，满座哗然。
“狂妄。”
“大胆。”
“荒谬。”
“哪里来的野小子，这般托大，小心你自家面子是小，东关一地丢脸是大。”
上到官员，下到民众，纷纷出声斥责程恪。
就连姚班头都架不住这般讥笑，凑过来跟程恪嘀咕：
“小子，能扛则扛。扛不住也别硬挺，一对七，明摆着不公平。我看咱们还是算了，东关人学问比不上城里，这是老习惯了，也没什么好丢脸的。”
程恪却大手一挥，阻止李一龙多劝，自己先抢上来拱手朝史进贤道：
“即是大人提议，便由大人出题吧，请。”
史进贤看了程恪一眼，目光里尽是讥讽。他高吼一声：
“拿笔墨来。”
笔墨端上，史进贤朝着众人道：
“今日端午，我扬州风华又不似别个时候。便以扬州城为题，各自填一阕来。”
小厮将笔墨递与众人，一一为诸人将纸笔展好。期间还故意磨蹭了片刻，争取给诸人一个思绪的时间。
停顿了一会儿，才有人将纸笔递到程恪跟前，程恪却一把推开。冷笑一声道：
“但出口成章，直接咏出便是，何须多费功夫。”
他这表面上看着张狂，实际上反倒是他机灵，他的毛笔字功底不到家，一提笔就得露馅。不如索性装一把大的，先将诸人震慑住为妙。
只听他跨步向前，沉吟一声便要吟颂。
只是这时却有一声翠莺啼笑。
只见一个明媚皓齿的翩翩公子哥儿，穿着一身天青色儒衫走来，拱手道：
“大人好架子，尽是要霸占今日文会吗？以七压一，也亏得大人说得出口！”
史进贤怒目横瞪：
“你又是哪里来的毛孩子，文会雅事，你可是要来替东关助拳的？”
那儒生却拱手谦让：
“在我这位兄长面前，我哪里有一站之地，自然要谦虚自珍。不像某人自以为是。”
人群听了话，哄然大笑。
陆俊峰倒是一愣，眼前这小儒生明媚皓齿，居然比自家闺女陆修宜还要俊俏，却不知是程恪从哪里搬来的救兵。
只是他对这小书生不知底细，担心误了比试。就要上前止住朱琇莹，朱琇莹又哪里能让他阻拦。但见她倩倩一笑：
“我今日本求了我这位兄长一阕，还在沉醉之中。此阙正是大人所题，我们不像大人咄咄逼人，既然大人已经出了题，我等应下便是。”
说完后，朱琇莹朝着程恪一抹轻笑。这般模样，看的程恪心神晃荡不已。居然被个小丫头片子给生生撩到了。
此种风情，更是让满湖岸的人众都生不起拒绝的勇气，只能任她摆布一般。
“我这兄长所写，本是我今日所求，即以端午为景，以扬州为情。所求的一阕。诸位学兄先听我吟来，再应题不迟，诸位请听了。”
她轻咳一声，声音犹如莺啼：
吴天五月水悠悠，极目烟云静不收。拾翠有人帷遮艳，弄潮几叶阿童游。
珠帘枕簟芙蓉浦，画桨琴筝笮艋舟。拟向龙楼窥殿脚，可怜江北海西头。
一阕咏罢，举座寂静。
“好！”
一个胖胖的官员当先叫了出声，随机叫好声不绝于耳，轰然喧嚣。
陆俊峰这才松了一口气，吊着的心思七上八下终于落平。当即提笔将程恪所咏刷刷刷写了出来。写罢，也是连连叫好不绝。
此时，史进贤那张本来得意洋洋的脸面，顿时煞白煞白，双袖拢在一起抖个不停。猛回头恶狠狠瞪了一眼自家这边七位。
只见那几位史进贤嘴里的所谓才子，正一个个提着笔抓耳挠腮，苦死不已。这一下子被程恪当头抢先，都跟卡住了似的，竟然半个字都写不出来。
半晌，终于有几位“才子”落笔。纷纷片刻，又被史进贤赶紧抢了去吟出声来。
只见史进贤吟的摇头晃脑，好似所读乃是千古佳句。只是听在座上诸位官员耳里，不过是些庸俗词句，老生常谈罢了。
更有那等写不出来的，只能拿杜牧的《过广陵》来凑数。史进贤此时已经慌不择路，居然一并读了出来，当场惹得众人哄笑不已。
史进贤见状，气的一拍书案，站起来就斥道：
“哼哼，口说无凭，你说这诗是那小子所写便是了？谁听见了？”
一旁韩硕不乐意了，当即高叫道：
“我作证，此诗是我亲耳所闻，正是朱小…朱公子出题，我二人应题。”
史进贤哪里答应，只是嗤笑一声道：
“一唱一和到是搭配相宜，有本事再来一阕，让我等开开眼界。要不然我可是不信的！”
众人纷纷气愤不已，就要开口斥责史进贤这种耍无赖的行为。
程恪手一拦，阻住群情激奋。只是微微一笑，应道：
“这也不是难事，我只怕作了出来，史大人又不答应了。到是想添个彩头聊作风趣，只是不知大人可否答应。”
史进贤低头琢磨片刻，开口说：
“那就以十两银钱为酬，谁赢谁得。”
朱琇莹却耻笑一声：
“十两银钱，哄小孩呢。今日龙舟赛事五十两银为赏金，既然史大人说武赛不算，还要加一场文赛。那这文赛也以五十两为赏，不知大人敢不敢应下？”
说完，朱琇莹还诙谐朝着程恪的挤了挤眼。
人群闻声一听，当即叫好，纷纷起哄。
对呀，你说你不认同就不认同？你当你是谁，那好，你加个码，咱们让你输得心服口服，你敢赌吗？
这倒把史进贤弄得骑虎难下，不得来去。他不过是江都县学的一个训导。今日本也是替代长官来撑场面的，哪里有使用五十两公款的权力。
只是眼前形势所逼，他又不得不替县中挣得这份脸面，要不然丢了脸，他那进步为府学训导的大梦，可就要成泡影了。
他还就就不信了。这首好诗纵然真实眼前这个姓程的小娃娃所作，妙手偶得也许侥幸可能。若要是连番而作，纵然是大才子也要难为吧。
想到这里，史进贤心中又平添了几分笃定，当即，他一咬牙说：
“五十两就五十两，你只管作来！”
程恪一笑，脱口而出：
扬州好，入画廿四桥。
亭台楼榭层峦障，柳丝榆荚烟波绕。
此地即琼瑶。
扬州好，莲堤上云宵。
面面清波涵月镜，头头空洞藏阿桡。
夜听玉人萧。
此阙一落，满座再是鸦雀无声。座中懂得文辞的官员和学子们，犹如品到了一杯醇香好酒，久久回味，都没能回过神来。
史进贤听到这阙吟完，当即心头直叫不好。
他跳起来就嚷嚷道：
“什么夜听玉人萧，淫词艳曲，淫词艳曲！小小年纪便这般放浪形骸。我要去陈教谕那里将你除名。我江都县中，容不得你这等不检点的langdang淫才！”
这话里，有层含义。也是东关与江都县不合的缘故之一。
东关在城外，江都县在城中。城中居住，皆为官宦大贾。东关居住，皆为贩夫走卒。所以历年以来，县学录取生源，江都县总是压住东关一头。
其中原因，就在于东关社学诸事，依然为江都县教谕管辖。
“胡说八道，强词夺理！”
陆俊峰不干了，当即砸了手里的茶盅愤然出声。
这个史进贤，分明是恐惧程恪才学。要在程恪萌芽之时就将他科举之路给堵死，以免将来反超江都县中学子，何其歹毒的心肠！
“杜牧有诗言：二十四桥明月夜，玉人何处教chuixiao。史大人不是没听说过这首诗吧？难道杜牧也是淫人？”
这是朱琇莹在嗤笑。
“史大人这是拿不出银子，找理由逃脱吧。大人，做人岂可言而无信？”
这是韩硕在趁机起哄。
此时东关人与江都人又闹了起来，一方骂江都人输不起，言而无信，厚颜无耻。一方骂东关人小小年纪便作淫诗，不以为耻反以为荣，更可耻。
就在这哄闹之中，史进贤就要趁乱拔腿逃跑。
这时，突然人群里冒出一声高叫：
“哎呀，我可来晚了吗，莫非龙舟赛已经结束了？”
人群闻声，纷纷让开一条行道。
只见那头，一个瘦高个子，皮肤略白的浊世佳公子，手持一柄卧龙扇，头插一支栀子花，骚气的晃荡而来。和一个四十左右，面容方阔的儒雅文士相协而来。
“康公子？是康公子！”
人群中突然有人惊呼，一旁有人不明所以，问：
“哪个康公子？”
“还能有哪个，当然是咱们扬州府的状元公康翰林的季弟，江都县资政书院康克宽康大公子啊。你连咱们江都第一小才子都不认识？你真土鳖！”
“那为什么不叫大才子，叫小才子呢？”
“因为康公子今年才虚岁十七，还未应举啊，当然要叫小才子了。”
人群纷纷转头朝那问询的人投去鄙视的眼神。
“我是泰州上来赶集的，哪里认得你们江都什么狗屁宽才子长才子的，都十七了还没应过乡试，我看也就这水平了。”
不提那项因为这一连串问询，人群里这就打了起来。
只说江都第一小才子康克宽在两个随从簇拥下，如八爪蟹一般横行而来。
到了诸人跟前，众人纷纷抬手拱礼，一一跟这位大少爷打过招呼。
没办法，他们只不过是一群芝麻绿豆的小官。在这位年方十七的公子哥儿跟前，可是提不起半点架子。
