船厂的生活像是苦行僧，艰苦而单调。
沈景冰每天提着焊把在铁皮船里钻进钻出，或者和人搬运各种型材到焊接地点。食堂的伙食油水很少，结果本来就不小的饭量急剧上升：一顿要吃一盆。好处是，沈景冰以前多少还不那么强壮的身体，各处的肌肉坨坨开始冒出来——一根几米长五零的栏杆管子，一个人抱起就走了。
在大学时代，沈景冰因为没有电脑，买不起电影票，也不喜欢体育，所以剩下的爱好就是读书和在电子阅览室电脑上看电影。他最喜欢的作家是马克吐温，记得曾在《自传》里写了这样一段故事：
“矿区很少有女人，一旦有女人出现，必定是个大事件。我曾亲眼见到男人们排队一公里长，就为了看一眼据说在一间屋子里的女人。我也跟着去排队，排了两个小时，轮到我时，我沿着墙上的裂缝往里看了一眼，一个女人正在做饭，刚好转过身来：大概有一百二十岁，而且牙齿全掉光了”——在这篇文章的最后，马克吐温继续写道：
“写完后我的心情平静下来，自愿为这个女人减掉七十岁”
当时读到这里，沈景冰记得自己笑得在宿舍的床上翻了几圈，但万万没想到，这竟然是主宰他命运的神灵，在冥冥之中昭示他的未来。
毕业四年多，沈景冰换了几次工作。在所有接触过的职业中，沈景冰觉得建筑工人最可怜。上班不分刮风下雨天寒酷暑，恶劣的工作条件、三百六十五天完全都不能称之为食物的饮食。最主要的是，这些男人常年背井离乡。像沈景冰现在这种焊工职业还稍微好一点，一般不会去外地，但基本上一年到头也是很少回家。其他的都不说，单是解决生理问题就是个巨大的困难，况且，这些人基本上都处在火力最旺盛的青壮年时期。所以一天到晚下班后，喝酒、讨论女人或偶尔嫖妓，就成了生活日常的一部分。哪里有建筑工地，规模越大，哪里的色情业越繁荣。在偏远的地方，有时小姐们会像候鸟一样，跟随工地迁徙。那些留在家里的女人和孩子也同样悲催。上次听说焊工队原来有个湖北的年轻人，不仅留在家里的老婆被人睡了，孩子也被人性侵。于是年轻人放下焊枪回家拿起了杀猪刀，最后被判了死缓。
和这种情况比较类似的还有军人。
沈景冰当过兵的二舅在部队养过猪，有次喝多了讲了个故事。说在连队养猪时，每逢猪儿配种，全连的弟兄都跑来围观。公猪趴在母猪身上办事的时候，一百多条单身汉鸦雀无声站在旁边，脸和脖子涨得通红。所有人有一只手都揣在裤子荷包里，死死把弹起来的棍子按住，不然裤子都要捅破。但军人还好一点，大不了也就是那两三年。而建筑工人和沈景冰他们则不同，一不注意就是终身监禁。沈景冰队里的好多老师傅都烧了快一辈子的转场电焊了。
所谓前事不忘，后世之师——沈景冰觉得自己将来如果有机会结婚成家的话，还是应该找机会改变一下自己，远离这种有悖人伦的生活。因为人类花了几十万年，才从单身的孑孑进化成男女温暖的共生，仅仅为了一口饭吃就又退回到史前世界，这不科学。
但改变自己命运的起点在哪里呢？沈景冰回答不出来。
沈景冰以前从真正未仔细想过自己的生活，或者未来。像沈景冰一样徘徊在都市的单身“蚁族”，一个人吃饱全家不饿其实也是一种生存方式。以前沈景冰觉得每天把班上完，每月把给父母的钱一寄，一切都OK了。虽然依然没对李琳抱什么希望，但认识李琳后，生活确实有了些不同。不知不觉间，沈景冰开始关心自己的穿着，喜欢照镜子，换衣服洗袜子内裤的频率比原来提高了几个数量级。一个原本对生活几乎没有什么要求的年轻人，对世界开始变得敏感，甚至注意到天气——这让沈景冰自己都有点吃惊——以前觉得天气关我吊事——只要今天要上班，就是落刀子也要出门啊。
前几天刘三打电话来找沈景冰吹垮垮，被沈景冰技术爆渣。其实刘三原本是来关心耍朋友的事情。因为刘三根本不看好这事，觉得俩人差距太大，担心沈景冰看在眼里拔不出来就牙刷了。还好听说沈景冰也没得啥子感觉，刘三放心地把电话挂了。
和刘三动不动就悲观不同，张二狗对啥子事情都是一副信心满满不撞南墙不回头的样子。隔三岔五打电话来问沈景冰耍朋友的进展。沈景冰说平时两个人就是在电话上聊几句，没得啥子进展。李琳对自己可能也没得啥子兴趣。张二狗大怒，说你个P哈子娃儿，女的对你有没得兴趣靠电话可以看得出来咩？沈景冰笑着问：那要啷个才看得出来呢？张二狗说，喊出来吃饭、看电影噻，多见几回面，别个对你是啥子意思不就清楚了咩？光打电话都可以找婆娘，那还要我这种高级媒婆干啥子呢？沈景冰一想，也对耶。于是给张二狗说，要得，这周末可以休息一天，约哈她，看她出不出来？张二狗回答说，看个锤子，随便啷个都要想办法把人弄出来噻？又是一阵日决，然后把电话挂了。
放下电话，沈景冰认真想了哈张二狗的话，觉得有点道理。但转眼一想，自己确实对李琳并没得啥子深刻的印象，也没有觉得彼此会成为男女朋友。但李琳似乎给自己生活带来了些变化——像肾上腺素之于身体，量少到可能都察觉不到，却足以使胆小怕事的人血脉喷张一样。李琳的出现，对一直在陌生城市流浪的沈景冰而言，感觉像是踯躅沙漠的孤旅，突然间收到远方同类的信号。尽管都不知道对方是否友好？汇合之后会是什么样子？但却白痴八痴增添了几分安心，似乎不再像以前一样孤单。偶尔独自的时刻，那天在茶楼见到的李琳温软的笑嫣，会冷不丁从心里冒出来——像以前在巫溪深山的老家里，天气好的夏夜可以看见满天星星一样。同时一种从未有过的不安涌上心头——回忆起自己这些年没有止境的漂泊，一向满不在乎的沈景冰，突然开始为自己的将来莫名地担心起来。觉得再这样漂泊下去不是个办法，真的要想办法安定下来了。
这个星期，沈景冰觉得很疲倦，因为这周李老头在指导沈景冰操作铜焊。
从理论上讲，铜焊属于高强度焊接，这种方法连接强度高，可以承受最高的温度极限工况。和一般的电焊不同，是用氧炔焰的高温将铜焊条烧熔实现连接。而且最气人的是专注度需要大大提高，火焰枪还必须走“8”字型，以免加热不均把融化的焊材吹起窝窝。李老头就在旁边守着，沈景冰稍有不慎，李老头一巴掌扇在后脑壳上。有几次，大汗淋漓的沈景冰在挨了几巴掌后，都忍不住想把焊枪扯起甩球了。但想起李老头说的，焊工技术整好了可以挣大钱，看在钱的面子上，最后还是坚持了下来。周末的时候，李老头心情一好，说星期六放沈景冰一天假，沈景冰立刻就想起了找李琳耍。晚上给李琳发了个短信，说明天自己休息，问李琳有空没得，李琳没回。
李琳收到沈景冰约见面的短信，觉得很犹豫。
也是因为一阵兵荒马乱的阴差阳错，同意去和沈景冰见了一面。用平淡如水都不能描述出最初看见沈景冰的感觉——简直可说是仅仅知道了这个人的存在而已。但有点意外的是，沈景冰安静地坐在那里的样子，不知为什么总让李琳想起了错过的王健。在往后和别人交往甚至受过同性恋惊吓后，对王健的怀念更深，心情更失落。当那晚沈景冰出现在面前，李琳心里生出一种说不出的感觉，觉得一点也不反感，后来甚至有空都愿意和沈景冰聊两句。觉得沈景冰沈景冰有点特别，像是比较透明，不装神弄鬼的一个人。比如告诉自己巫溪那些传说中的上古盐都、峡谷、悬棺之类，也坦承自己从来就没机会看过。家庭情况特别是关于现在的处境，沈景冰简直是口无遮拦：甚至会告诉李琳今天电焊时屁股被烫了个泡。李琳当时觉得奇怪，问不是有工作服么？沈景冰说船舱太热，都是穿着内裤在焊。李琳以前从未想过有人会是这种工作状态，和平常以为的上班西装革履差别太远。最好笑的是，沈景冰毫不在意地对自己充满自嘲，比如说自己下班时就像传说中的巫溪野人什么的。那天看见沈景冰QQ空间穿着内裤妥协张开双臂站在船头的背影照，底下的署名竟然是“我的泰坦尼克”，这一不要脸的行径让李琳笑了很久。距离上次见面一个月了，俩人在短信上有一搭无一搭的聊一哈倒是没得啥子，真的说到要见面，李琳有点犹豫了。
作为菜市场名门之后，显赫的“老干妈”的宝贝女儿，李琳尽管在生意、人品上都为熟人所称道，但迟迟不能解决婚姻问题，在旁人永无休止关切的目光里，渐渐变成了李琳一家的心病。和王健的恋情打倒以后，就一直不顺利。特别是后来相亲屡次失败，妈妈的心病日益加剧，一有不顺就拿这事来说事，今天又为这和妈妈吵起来。
吃晚饭时，妈妈又说起二婶介绍的那个公务员的事，李琳有点不舒服，说，妈，你啷个非要我去见那个秃顶嘛？李琳妈妈有点生气，说，啥子秃顶嘛？我问了二婶的，二婶说别个就是头发稀疏点个嘛。李琳说，你都看过照片的都嘛？怕是稀疏得太凶了吧？秃顶就是秃顶。妈妈说男人长相要求恁个多干啥子嘛？李琳说再不要求也不能是秃顶噻？听到李琳一口一个“秃顶”，李琳妈妈气得眼睛一瞪，把筷子“啪”的一声拍在桌子上，进屋去了。一直在旁边没说话的爸爸，见妈妈走了，劝李琳，说：
“娃儿，你不去看也不要说恁个直接噻”
李琳有点委屈，回答说：
“不说直接点她一天到晚都要念，烦不烦嘛？”
爸爸听了，笑嘻嘻地说：
“有时候人也不能光看外表，万一见面你还觉得别个人还可以呢？”
“再可以我也不喜欢秃顶”
李琳说完把碗一搁，其身回屋去了。爸爸摇了摇头，说了声“这个娃儿才犟哦”，站起身收拾起桌子来。
李琳躺在床上生闷气，拿出手机，看了哈沈景冰约见面的短信，想了一阵，回了一条：
“明天好久？在哪里？”
没得一分钟，沈景冰回复了：
“我一天都有空，你说嘛”
李琳想了一哈，回答说：
“我只有中午到下午四点有空”
沈景冰回答：
“要得，我中午过沙坪坝来请你吃饭”
李琳同意了。然后去洗了个澡，回来躺在床上拿出IPad看起韩剧来。
