“‘一树繁花’之所以会被称为‘天下奇毒’，其中一个关键的理由，就在于其毒发症状之奇特，绝无他物能够效仿。”视线再度移至我的眼中，他这般肯定道。
“你是指，背上会长出一棵血树的症状？”我顾名思义。
“对。”他颔首称是，继而又拿好奇的目光端量起我来，“但问题在于，血树只会长在死人的背上。”
一句话，又如五雷轰顶。
“传闻，这血树是会一点一点长大的。”见我一言不发，穆清弦兀自展开了说明，“既然中毒者当场毙命，那么血树只有在亡者的尸体上逐日生长。”
“可有证据？”我艰难地吐出这四个字，觉得自己的掩饰意图已愈发明显。
“有人保存过中毒者的尸身，在它身上发现了一树繁花的这一奥秘。”
“那后来呢？”我心里翻江倒海，面上仍风平浪静。
“没有后来。树没来得及长大，尸首就腐烂了。”
他波澜不惊的叙述令我脆弱的小心肝狠狠地颤动了一番。我不由自主地握紧了双手，令十指的指甲渐渐掐入皮肉，仿佛唯有如此，我才能保持冷静和理智。
那么像我现在这样，到底算什么？
“也无人知晓，倘若一个人中了一树繁花却没有死，之后，会发生些什么。”停顿片刻，穆清弦的话似有弦外之音，“朴姑娘，你的脸色很不好。”
他的一句描述帮助我从对未知的恐慌中抽身，我倏地看向男子，抿紧的双唇终是开启：“如今云玦可以给穆神医这个无人能有的机会，公子，可愿一试？”
我在赌，赌他身为医者的好奇，以及，仁心。
“穆某义不容辞。”他对我作揖道。
他答应了——我绷紧的心不由一松。
“云玦，拜谢穆公子。”说着，我站起身来，欲单膝下跪。
“诶？”他见我要给他下跪，连忙伸手阻拦，“这就不必了。”
“……”我也不做推辞，顺着他的力缓缓起身，“云玦不仅是在给公子一个研究奇毒的机会，更是给自己一个活命的机会。所以……这条命，便交付于公子了。”
“穆某自认为无病不能医，无毒不能解，但只有这一次，我无法保证能让你活得安好。”穆清弦定定地看着我，那罕见的严肃无疑在我的心头镀上了一层阴影。
“云玦明白。”我垂下了眼帘，咬了咬唇，“生死有命，富贵在天，公子愿意出手相救，我已感激不尽，就算最后无力回天，也绝不是公子的责任。”
只要能留住这条命，直到我回去的那一天。
“你是小灵灵看上的人，我自当尽力而为。”就在我如坐针毡之际，穆清弦冷不防提到了另一个人。
我不禁向他投去狐疑的目光——“看上”？
“你不知道。”见我用一种等待下文的眼神地瞅着他，穆清弦情不自禁地流露出少许得意之色，“四年来，他从未主动跟小娫以外的女子说过话，我还以为这世上只有小娫才能撬开他的嘴。”
“也许他喜欢自娫？”我不假思索地用疑问的口吻说出了这七个字，只是说完之后我自己都觉得它很没有说服力。
“你……你这么觉得？”出人意料的是，穆清弦对我的一句无心之言表现出了异常的重视，他上下打量了我几眼，笑容变愁容。
“是你说辰灵从不和自娫以外的女孩说话，如果没有见过他们俩相处的样子，一般人都会这么想吧。”我正儿八经地解释道。
“那若是见过他们俩相处的样子呢？”穆清弦一动不动地注视着我，居然对这个问题展开了锲而不舍的追问。
“没有那种感觉吧。”我撇了撇嘴笑道，“至少辰灵对自娫不像是男女之间的那种喜欢。”见穆清弦忽而埋头若有所思，我一下子意识到两个大人围绕着两个小孩谈这种话题有点“为老不尊”，“你这么关心这种问题干什么……”话音刚落，我不自觉地一顿。
天下所有的及笄女子在穆某看来都只是一堆血肉而已。
及笄女子……
及笄……
呃……不是吧……
“穆公子啊，你该不会是……”我难以置信地望着眼前似在埋头苦思的男子，“喜欢……”
“如今辰灵愿意主动与你说话还在马车上说了那么多，所以我一定会竭尽全力救你的！”岂料趁我吞吞吐吐没把话说完的空当，穆清弦猛然抬头一脸认真，硬生生地打断了我的猜疑。
转移话题！太明显了！
穆清弦非同寻常的反应几乎坐实了我的暗中揣测。
这怪才神医的喜好着实……异乎常人。虽说十岁的年龄差也不是不能接受吧……可是……两个十岁有余的孩子和一个弱冠之年的青年，这还真是超越世俗的三角关系……
“那就多谢穆公子了。”做着与口头上截然不同的心理活动，我再次诚恳地向穆清弦道谢，“只是云玦身中奇毒一事，希望能成为我们两个人之间的秘密。今日的意外，若是有人问起，也请公子保持沉默。”
穆清弦似乎一时还没能从险些被人揭穿的情绪里抽离，听了我的请求，他先是微微一愣，而后才看似理解地点了点头。
“那么……”见他不再纠结于方才那段小小的插曲，我亦郑重其事地回归正题，“穆公子还知道哪些关于一树繁花的信息，可否一一告知？”
人静不闻更，独坐对夜灯。
回房后，我一动不动地对着摇曳的烛光，心猿意马。
一树繁花毒发之快之奇，让曾经意欲研制解药之人皆无从下手，最后唯有相继放弃，使得这一天下奇毒亦被世人视为“死毒”——既中此毒，便绝无生还可能，也就失去了研究解毒之法的必要。至于死后如何，也只有亡者的亲友爱人以及少数好奇者才会关心。因此，和这种毒有关的记载，可谓少之又少。即使被冠以神医名号的穆清弦，对它的了解也仅为冰山一角。
是夜，我搜肠刮肚，将几乎所有可能与此毒有关的细节倾囊而出，为的是能与穆清弦从中找出些许蛛丝马迹。从背后长出血树苗，到早膳时朴名吐血，再到先前中蛇毒而未亡……事无巨细，逐一道来，合两人之知识智慧，也只是理出了少许头绪——不知道和不确定的事，尚多如牛毛。
一树繁花的效力究竟如何？我会死吗？我还剩多少时间？
种种问题盘旋于脑海，挥之不去，叫人一夜无眠。
翌日清晨，我无精打采地坐在赶往东漓国都的马车上，左手边是柳自娫，右手边是辰灵——两人面对面坐着，仍旧是前者滔滔不绝后者默默无言的景象。
真羡慕小孩子，无忧无虑的。
我看着柳自娫笑逐颜开的模样，想着自己讳朴难测的未来，忽觉鼻子一酸。
不行，在两个孩子面前朴名其妙地流泪算什么？！也许一切都是我多虑了，一树繁花的致死作用兴许只能发挥一回，不然中了像这种叫人当场毙命的剧毒，我怎么还能活到现在？可是……昨天早上吐出的血，还有那腰上的血树……
“云玦。”就在我心悸不已之际，辰灵冷不防唤了我的名字。
“啊？”我忙回过神，发现他和柳自娫正双双注目于我，“怎么了？”
“你脸色不太好。”辰灵定睛看着我道。
“哦，是吗……”我伸手摸了摸脸，勉强扯出一个微笑，“大概是昨晚没睡好吧。”
“朴姐姐……”柳自娫欲言又止。
“我没事。”我冲她莞尔一笑，旋即移开了视线。
什么都不要想。尽快入东漓，促成结盟之事，帮助甫芹寻复国，回到南浮皇宫，找到回去的方法……这才是根本的解决之道。
思及此，我定了定神，问辰灵：“到漓国国都，还需要多久？”
“两三天。”他看着我，答得简洁明了。
我点头表示了解，不再言语。
在接下来的旅途中，我把几乎所有的空闲时间都用在了思考上——思考如何说服东漓皇帝和程、穆两家，以及，如何应对某些可能出现的突发状况。
就这样，我们于三日后抵达了东漓国都。我这才获悉，辰灵、穆清弦和柳自娫三人均家住都城，因为需要尽快进宫面圣，辰灵匆匆与两位特意出门相迎的友人道了别，就风尘仆仆地回府更衣了。另一方面，由于我保管着萑苠草花的一部分，不能离辰灵太远，所以我也顾不得以北梁使节的身份随他回府是否合适，这就同朴无争一起跟着辰灵来到了程府。
只是，这程府好像与我想象中的高堂华屋相去甚远。后一问才知，原来辰灵住的是程家的别院——说白了，这都是因为他是没有名分的女子所生的庶子。
小小年纪，难为他饱尝世间炎凉，竟还能如此明理明义，简直是苍天有眼人间奇迹。
我坐在程家别院的前厅内，默默地看着一位年迈的管家热情地给我和朴无争端茶送水，很想本着尊老爱幼的原则起身请他不要忙了。
“要的要的！小少爷从来没带过穆三少爷和柳姑娘之外的朋友回来，两位别客气！有什么需要尽管吩咐！”可惜当我说出心中想法之后，换来的却是老人家合不拢的一张嘴。
我赔笑着看了朴无争一眼，只见他安坐在椅子上，不徐不疾地喝了一口茶，听了我的话，他似是顿了一顿，但仍旧一副不准备开口说些什么的样子，我也只好任由老人家去了。
这是在古代，我们是贵客，他是奴仆……唉，可我真心不喜欢这种设定……算了，就当是满足老人家替辰灵高兴的那份心意吧——这么劝着自己，我无可奈何地坐回到座位上，端起茶杯掀开杯盖，对着里边轻轻吹了几口气，再将其送至唇边。
好苦！这什么茶？
浓烈的苦味伴随着温热的液体在口中迅速蔓延，我不由自主地皱起眉头，努力了好几秒才勉强没把茶水吐回杯子里。
“大哥……这是什么茶？怎么这么苦？”我强忍着味蕾的不适，看着已然放下茶具的朴无争。
“我也不知道。”他微微摇头，似乎也没见识过此等神物。
“可不可以问管家要点凉水喝……”说实话，赶了这么久的路，我的确是有点渴了，因此我一边嘀咕着，一边探头往老人消失的地方看去——然而我望穿秋水，也没能盼来管家的身影。
