“算我求你好不好？我求你……”我忽然抓着他的手臂，头一回对他苦苦哀求，“你发誓，你发誓……好不好……”
话未说完，我已泣不成声。
他无言以对，只能不知所措地将手心抚上我的侧脸。
“好，我答应你。”良久，他终于不忍心再看我泪水涟涟的模样，艰难地开启了双唇，“别哭了，我答应你了。”
我这才抽噎着收起眼泪，双目一眨不眨地盯着他。
他自然看得懂我的眼神，只得无奈地举起右掌，有气无力道：“我辰灵……以甫云玦的性命起誓，今后不论发生什么，都会以自己的安危为先。”
说罢，他缓缓放下右手，无奈地注视着我。
可我却又不争气地落泪了。
“我誓都发了，别哭了……”他耐心地用指腹替我抹泪，动作轻柔又细致，“再哭，妆都要花了……”
“花了就花了……”我抽搭着回道。
他闻言，手头的动作略有一顿，接着脸上露出了无可奈何的笑意。
这一刻，我无比庆幸，庆幸自己能再次看见他独一无二的笑容。
然而，这一切，是付出了多大的代价……
心头一紧之后，我强压下不好的念头，目光落在了他的胸口。
“还疼吗……”我小心翼翼地以指尖轻触伤口所在的位置。
还有手臂，还有手掌……
视线每扫过一处，我就情不自禁地心酸一分。
“本来……是不疼的，被你刚才奋力一扑，貌似就疼了……”
全然没有预设过此等回答，我当即一愣，呆呆地瞅着说话人。
“逗你玩的。”孰料下一秒，他就轻扬唇角，道出了这么一句越发叫人意外的话语。
辰灵……会说这种话吗？
我仍旧傻傻地注目于他，不知该作何反应。
直到他毫无预兆地伸出一只手，像抚摸一件得而复失的珍宝一般，怜爱地摩挲起我的脸颊。
“老天爷没有把我带走，真好。”
是啊，上天没有把他带走，真好。
我伸手抚上辰灵的手背，含泪扬起唇角。
个中滋味，唯我知晓。
那之后，我们并没有说太多的话，只是心照不宣地执手相握，享受着劫后余生的宁静与温存。
不过，辰灵还是按捺不住，问了我一些情况，比如那群刺客是何方人士，为何要刺杀我，再如近日来前朝有否因为我们的遇刺而受到影响。
他还真是个个都问到了点子上。
深知某些问题避无可避，我直接选择了如实相告。只不过，我说得轻描淡写，将每一件事的严重程度都尽可能地弱化，就好像之前所有因它们而起的愤怒与悲痛，皆不曾存在。
许是我的分寸把握得不错，辰灵听了我的一番说辞，倒也没有怀疑。我见时机差不多了，便嘱咐他好生歇息，扶着他睡下了。
待他渐入梦乡后，我走出屋子的第一件事，就是暗中下了一道命令——不准府内任何人向丞相提及数日来发生的一切。
那些黑暗的事、悲伤的事，我都不想让他知道。
既然这些天以来，老天爷许他睡着，避开了这世间的纷纷扰扰，同时让我醒着，应对这接踵而来的苦痛，那么就由我一力……承担到底吧。
如此思忖着，我找到了黎烨，请他留在程府里照看着辰灵——因为如今除我以外，只有他清楚辰灵的身体情况了。
“你准备回宫了？”聪明如他，旋即就从我的请求中推测出了我的打算。
“嗯。”我注视着他，略作颔首，“眼下正值两国交战，我又在宫外呆了这么久，不回去不行。”
当夜，我就照着上午所言，将府中事宜安排妥当，领着出秀、飞檐等人回到了宫中。
鉴于宫人们每日的悉心照料，御书房内的那两朵灵莲花仍是水润饱满、亭亭玉立——可是当初送花的人，如今已是前路难卜。
忆及这数日来的悲欢离合，我只觉恍如隔世。
“皇上，时辰不早了，您还是早些就寝吧。”夜深人静，我独自一人坐在案几前愁眉不展，忽而听得出秀轻声提醒。
差点忘了，白天的时候，我已经派人去各大臣府上传我口谕——明日早朝恢复如常。
我轻声叹息，接着默默无言地回了寝宫。
翌日辰时，冷清了近十天的朔阳殿再次迎来了身着朝服的文武百官，气氛一时有些压抑。不过碍于大敌当前，对于我连日不朝早有意见的一些大臣们并没有揪着过去不放，而是同其他人一起，一本正经地商议着与西凛的战事。
年饶被派去抵挡敌方先遣部队虽不过两日，但按照先前的计划，后续兵力是要迅速跟上的。所幸战事一起，温故离就已开始调动军力，除去年饶所带的十万精兵，他还利用这两天的时间集结了二十万大军，令他们在皇城附近的几座城池里待命。
这种事，是多日来分身乏术又不懂军事的我力所不能及的。
是以，获悉此事的我不得不承认，大部分兵权在他手上，大部分将士听命于他，也是有好处的。
在群臣你一言我一语的讨论下，我等得出结论，再遣朝中三员大将，分别率军奔赴不同的地点。
据说，西凛人不会一条胡同跑到黑，他们极有可能会以某一股势力为主力，辅以多处游击，为的是令我军应接不暇，并达到割裂我方战力的目的。
这些话的意思我懂，就好比是几个人围着你，这个趁你不防打你一拳，那个见你不备戳你一记，让你顾上了这个又应付不了那个，最后落得焦头烂额、精疲力竭，也就任人鱼肉了。
只是，究竟哪个才是伺机而动欲给你最强痛击的，谁也无法料准——也许是一开始就势头最猛的那个，又或者是藏匿于暗处蓄势待发的后起之力。
所以，每一个都得防着，每一个都不能掉以轻心。
战争真是叫人厌恶，无论走到哪一个时代，它都是一场灾难。
退朝后，我对着一张难以完全看懂的地图，烦恼忧虑之余又更添一分憎恶。
这时，温故离前来求见，我对他道出一句“来得正好”，二话不说就拿着地图站起身来。
“朕有些地方看不太明白……”我一边盯着图上那些个圈圈绕绕的东西，一边快步走到了温故离的身前，不过驻足于对方跟前的一瞬间，我突然从自说自话的状态中抽离，将目光从地图上转移到他的脸上，“你有何事？”
“回皇上，臣亦是来与皇上商讨作战一事。”他欠着身子，拱手作答。
我沉默着点了点头，双手执图走向了右手边的茶几。将地图安放在茶几上，我心中所思却已非方才所想。
“调兵的事……”眼见温故离默不作声地跟了过来，我鼓起勇气另起话题，“朕要谢谢你……”
话音未落，我已侧首凝眸于他，而他亦抬眼对上了我的视线——这一举动，让我看清了他眸中不容忽视的错愕。
“朕那天没有下令，你却在短短两三天的时间里，将此事操办妥当。”
“皇上不责罚臣逾矩便好。”
“呵，你在讽刺朕吗？”我笑了笑，信口道。
“臣绝无此意。”他忙低眉作揖。
“朕说笑的。”以真诚的口吻说完这句话，我又不着痕迹地扬了扬唇，“不过朕不会觉得，留在程府是一个错误的决定。”
话音刚落，温故离便面色一凝。
“唯有这件事，朕是绝对不会退让的。”我郑重其事地说着，将眸光投向前方。
“程相于皇上而言，当真重于江山社稷？”男子低沉而有力的声音在耳边响起，令我再度注目于他。
“如果朕将出秀，或是她的娘亲，抑或是先帝……将这三者的其中之一和天下放在你的面前，你会作何选择？”我定定地凝视着他深邃的瞳仁，不答反问。
温故离锁眉，不置一词。
“你看，就连你……一时间都无法权衡。”我神色淡淡地替他接话，“更何况，朕不过是个半路出家的皇帝。”
温故离依旧皱着眉头，看我的眼神貌似染上了些许嗔怪之意，又似乎是不解于我竟对他直言不讳。
“朕当着你的面如此评价自己，你很奇怪吗？”带着三分笑意，我瞅着他如是问，“倘若换做是辰灵，一定不会觉得有丝毫怪异。”见他蹙眉不答，我兀自莞尔一笑，“当然，朕这么说，并非在拿你和他作比较，只是想告诉你，他和朕……不是你跟出秀，不是你跟出秀的娘，也不是你跟先帝。”
温故离一动不动地盯着我，仍旧一言不发。
“好了，不说这个了。”我自顾自地说了一番兴许叫人费解的话，突然话锋一转，同时看向茶几上的地图，“这个地方是山吧？”我指着图纸上的某处问。
“回皇上，是山。”他尊重了我的意愿，回过神来投身于正事。
“那这是哪儿？”我的手指又停留在一个城镇的图标上。
“回皇上，是一座名为‘沐须城’的重镇。”提及重要的城池，他的语气不由严肃了几分，“臣以为，西凛人很有可能会将其作为重点攻陷的目标。”
