刘仁玉在后金那边儿送完信，下完战书，便跟着孙无病一道回返至大凌河城中。
自打刘仁玉启程前往后金军营开始，靖边堡的一众军将们的心就一直悬在半空中，没有落过地。
似张铁牛这等实诚人，此时化成了望夫石，定在南城城楼上一动不动，一直期盼着自己能快些看到自家将主的身影。
李继业就像个尿频尿急的病人一样，时不时地就跑上南城城楼，兴冲冲地问张铁牛：“咋样，将军回来没有？”
当得到‘还没有’这个答案时，他失望而归。
过不多时，他又来问，又失望而归，如此重复不断，只把辽军都看腻歪了，他还乐此不疲。
杨德胜素来沉静，倒也没有什么特别的反应，只是在训练兵士的时候，有几个动作没有做到位，这位素来以训练严苛著称的‘活阎王’居然没有发怒，惹得一众兵士们都很奇怪。
马文山则跟何二狗，王左挂一路，请了菩萨，奉了香火，虔诚无比地诵经念佛，只求自家将主平安回归。
毕竟他们这些靖边堡的将主都知道，他们只是砖头，刘仁玉是水泥，只有刘仁玉才能将他们这些人造成高楼大夏，所以他们都希望刘仁玉快快回来。
“咋样，将军回来没？”
这是李继业第128次问张铁牛这个问题，他甚至都没有自己看看南面儿的情况，他只是问问，而这一次，他得到的答案却与前面不一样。
“回来了，将军回来了。”张铁牛欢喜极了，就像一个得到梦寐以求生日礼物的孩子一样欢呼雀跃。
“真的！？”李继业狂喜之下，自己极目远望，那绿色的原野上，10余名骑兵正风驰电掣而来，为首的那一个不是刘仁玉是谁。
“真回来了，快，随我去迎接将军。哦，对，铁牛，去通知那几个，让他们都来。”李继业自说着话，脚下却没闲着，噔噔几步便下到城门洞子里。
“快开门，我家将军回来了。”李继业与守门辽军说上一句，接着便开始自顾自地抬门栓。
“哟，李爷，您是将主，这些粗活儿哪儿需要您干，让小的们来做吧。”守门的辽军小头目见一个千总亲自抬门栓，可不敢就这么看着。
那门栓也有将近200斤，颇为沉重，李继业一个人抬它不动，就只好与众人合力，将门栓抬起来，开了城门。
过不多时，张铁牛便带着一众靖边堡军将们齐刷刷地走到城门外面儿，伸长脖子等着刘仁玉回来。
直到大伙儿看到刘仁玉的身影，众人心中的巨石终于全部落地。
刘仁玉去往后金军营送信下战书，统共也只用了4个小时而已，但靖边堡的一众军将们却觉得有三四年之久的样子。
待得刘仁玉终于走到一众靖边堡面前时，他发现张铁牛哭了。
“将军，您可回来了！”张铁牛哽咽道。
其余一众将主虽然没哭，脸上却洋溢着大难不死，劫后余生之后的庆幸之情。
“怎么了这是？说了没有任何危险，你们还不相信。”刘仁玉呵呵一笑，内心却有些感动。
“将军回来了，咱们就安心了。”李继业长长地舒上一口气，如释重负道。
其余军将虽然没说话，但眼神里也写着这一层意思。
“罢了，我都已经回来了，就不要再煽情了，都回去，该干嘛干嘛去，3日之后咱们便要与建奴面对面阵战，快抓紧最后的时间好生操演，到时候莫要丢了咱们靖边堡军的脸面。”刘仁玉吩咐道。
“是，将军，都散了，都散了。”李继业得令，便自己带头，领着杨德胜等一干靖边堡军武官回返自家军营去也。
“无病，你也回去，我去将奴酋黄台吉的回信交给祖大帅，再跟他商议一下阵战当天的配合事宜。”刘仁玉道。
“是，将军。”孙无病得令，便自带着一干手下们走了。
只留下刘仁玉一人，带着皇太极的回信直奔祖大寿的中军大帐而去。
一路上，有辽军军将望见刘仁玉，都将他视作英雄，毕竟当了游击将军，也算一方镇守，却还敢只身入敌营，这份胆气，他们还是极为佩服的。
辽军将领对刘仁玉刮目相看，连带的辽军兵士也自动围过来，夹道欢迎起刘仁玉来。
刘仁玉就像一个后世的明星那样，不住价地挥手致意，若是再有几个人拿着纸笔要求签名，那场面就是著名影星粉丝见面会。
南门去往辽军中军大帐的路，也就500米长，刘仁玉愣是走了20分钟才走到。
到了中军大帐，刘仁玉不想再跟仰慕自己的兵士们纠缠，一个猛子就扎入了祖大寿的中军大帐。
祖大寿这几日也没甚事情做，每日也就是上城头看看对面儿的后金大军，听一听后金大军没有动静儿的汇报，然后四处巡视一番，再回来看兵书，每日如此，重复而又单调。
如今他看到很会来事儿的刘仁玉回来了，便微微一笑，问道：“孤胆英雄刘仁玉回来了。”
“大帅莫要笑话卑职，此去敌营无惊无险，算不得孤身闯龙潭，孤胆英雄这个称号，末将可担待不起。”刘仁玉笑着回复道。
“罢了，咱们说正事，书信可送到了，战书可下了？”祖大寿问道。
“回总镇的话，书信已送到，奴酋黄台吉还有回信一封给大帅，末将送完信，还下了战书，3日后，城南8里处，一大早，我军出兵3千与建奴正蓝旗莽古尔泰部阵战。”刘仁玉一边儿说着话，一边儿将皇太极的回信交予祖大寿。
“尔说而城中粮草充足，足可吃用两年，那朕就围困尔三年，困到尔投降为止。”
“奴酋黄台吉大言不惭，其野无所掠，必须从后方运粮，本镇倒要看看到底是他先粮尽，还是咱们先粮尽。”
祖大寿点评一下，便把皇太极的回信交给何可纲等场上众将传看。
场上众将看了皇太极的回信，都是相视而笑，表情轻松。
“刘将军，你果真还是要与建奴阵战吗？”祖可法问道。
“自然是的，千里迢迢奔赴辽东，所为何来，不就是杀敌建功。建奴总是不来攻，末将也没办法获取首级。”刘仁玉回道。
“为何刘将军要将交战地点选在城南8里处，那里我军炮火无法覆及。”刘天禄疑惑道。
“若是选在城下，我军炮火可以覆及，他们就不肯答应与我军阵战了。”刘仁玉解释道。
“刘将军手下的官兵，本镇都见过，确实是一支强兵，与建奴对阵时，就算没有炮火支援，也未必会落于下风，不过战阵上的事情，未虑胜先虑败，若是贵军支撑不住，我军自会在城上发炮，阻挡敌军追击之势，随后再派出援兵接应贵军入城。”何可纲是个持重的人，先说了意外情况如何应对的法子。
“副帅不愧是沙场老将，稳成持重，末将佩服。若是末将麾下人马果然支应不住，就要劳烦您多多照应了。”刘仁玉呵呵笑道。
“都是皇上的兵，朝廷的兵，何分彼此。”何可纲浑不在意地摆摆手道。
“不过，有一件事情，副帅却是不知道的，末将手下的战车，想必诸位上官已经看见过，这是末将仿照戚爷爷的车营来制造的，只不过戚爷爷的车营是两轮车，末将的车营却是四轮车。既然是车营，自然内置着火炮，到时候自可以为我军提供炮火支援。”
刘仁玉侃侃而谈，本以为辽军将领们会感到意外。
可辽军将领们仿似早就知道此事一般，一点儿也不惊讶。
“本镇一看你那战车形制，跟昔年戚家军的很像，便知道内中必有火炮，倒是你捂得那么严实，生怕咱们辽军是建奴细作似的，不告诉咱们。”祖大寿戏谑道。
这倒把刘仁玉闹了个大红脸，他就像那种自以为掌握了第一手的明星八卦，跑到办公室去兴高采烈的宣讲，却发现别人早已知道此事的那种人，真是分外尴尬。
“原来诸位上官早就知道啊，哈哈。”刘仁玉颇有些不好意思地摸着头，喃喃自语几句。
“战车不算什么秘密，倒是你还有三个马车捂得严严实实的，也不知道里面儿是什么，还有你修那高台是做什么用的，都是自家人，不妨说来听听。”祖大寿极有兴趣地问道。
其余辽军将领也都是极有兴趣的样子。
“既如此，”刘仁玉想着反正迟早要亮出来，倒不如现在就说出来算了。
“那三驾马车中拖运的是我靖边堡军秘密武器热气球，那高台便是为热气球修建的。”刘仁玉一脸神秘地说道。
“热气球，那是什么！？”
辽军将领们都蒙了，显然不知道热气球究竟是什么东西！
