“上次帝国居然敢把那种货色往我们这儿扔。虽然知道事出有因......终归得去要个交代啊。”濯莲胡乱的拿白皙手背擦了擦嘴，转而神色凛然的道。
“诶，可是我听说上次来任职那个绰号叫什么杀人虎很威风的家伙不是当晚就被人暗杀在使馆里了吗。不是你动的手？”苏白显得颇为惊愕。
“虽然我挺想出手的，但是有人抢在了我前面。”濯莲摊了摊手，“科灵郡内能出手杀死他的人实际上一抓一大把.....而且这世道下越来越多老家伙也已经不甘于沉寂了。所以说……你们这趟出行必须抱团，知道么？”这位小家庭里的大当家以肃穆的目光扫过其余三人，气氛一时间的凝重让苏白都下意识的摆出了端庄的坐姿。“相信事态发展下去，你们自己也或多或少的能够感觉到。这个世道......已经不太平了，而且你们对比执法队往年的卷宗就能发现，以往执法队面临的通常不过是一些斗殴、谋杀之类的正常刑事，最近却是什么牛鬼蛇神都在试着露头了。所以，我希望你们一定要保护好自己，好么。”濯莲言语虽然冷冽，目光中却有着不加掩饰的关怀和温暖，这点是叶轻舟和白雪即使在家都极少或者不曾体会到的东西。
叶轻舟和白雪不由同时默然下来，一时间餐桌上众人反而显得有些尴尬。
“听央涵教授说你已经摸到了地级构装师的门槛？”瞥了苏白一眼，濯莲接着问道。“嗯，即便这次试炼之行毫无收获，我也有几分把握晋级到地级构装师的境界。就是你可能要多等一会儿了。”看了眼默然不语的白雪，苏白以笃定的语气道。
“关于这次试炼的内容，其实我也可以提前告诉你们......”
几日后，一个阴沉而渐渐开始夹带雨雪的天气。苏白几人登上了前往试炼之地的列车。作为大多数人口都不会将视线蔓延过去的极北地域，过往行程却可以称得上是相当的复杂。单是要翻过北曜学院以北的索洛夫山脉，就是大部分学生都极少有的体验了。在三人与罗德汇合后，这个以苏白为首的这个小团体也就算是正式踏上了行程。行程的第一站，就是租赁小型的飞艇越过堪称天险的索洛夫山脉。
呼啸的螺旋桨声淹没了高空的罡风阵阵。这趟两个半小时的高空之旅足可谓价格昂贵，即使是上次在阿斯兰决斗竞猜中狠赚了一笔的两人也将这点钱全部交了出去，而这种方式当然也不是每一个学生都能享受的起的，只不过对于还算财大气粗的苏白而言，这种方便而省时的交通方式自然是成了首选。
罗德面对着两位在校园内数一数二的两位靓丽女生，只能不断搓着手望着窗外发出呵呵的傻笑。虽然知道苏白与这两位交情不浅，但他也没想到对方会直接将两人拉来作为队友。如此一来，他们的小团体无论是战斗力还是沿途风光都有了足够的保障，对他来说自然是甚好的。只是在面对这样两位公认实力顶尖的少女面前，罗德实在是不敢开口搭讪饶有兴致看着窗外奇景的少女。
苏白坐在了前方的副驾驶座上，因此后方的载舱里也就只有罗德和两位少女相对而坐了。望着窗外，大雪满山，一望无际的景色，叶轻舟轻声的开口问道：“这趟飞艇的终点是哪儿？”
罗德赶着开口道：“山脉之后有一个规模不大的小镇，不管是列车还是飞艇最终都会选择在那里作为终点站。因为山脉之后完全就是人类不曾涉及的蛮荒之地了，谁也无法保证会有什么高阶的荒兽。所以到那之后我们还得换个交通方式前往骸骨之城。”
“喔。”叶轻舟似懂非懂的应了声，她倒不在乎是谁接了她的话茬。反而煞有介事的和罗德谈论起了这次试炼中会有什么可玩的地方。见罗德一副滔滔不绝的渊博姿态，一旁的白雪也不禁问道：“为什么苏白和你要制定这么一条路线。似乎绝大部分同学都并不是这样前往试炼地的。”
罗德见一下子有两大校园女神向自己搭话，不由心情激荡，在远低于零下的严寒环境中也是红光满面的开始解释道：“因为这场试炼虽然只是让我们报道骸骨城中接任半个月一次的城防交替以此完成试炼，但实则这其中大有文章可作。明面上这次的试炼没有什么高低及格之分，但实际上却是每次从这里城防回去的学生都会有了各个程度的回报和实力提升，其中或多或少的原因。虽然被校方下令不许透露，但我却知道这原因之一就在于城防接任的时间上，越早接任，得到的好处绝对越大。“罗德肯定的说道。
“第一站快要到了，姑娘们准备降落啦。”苏白回头，被风雪含糊的声音从前方传来，令几人都是神情微动。在剧烈的晃动中，几人艰难的拖着各自行李箱的下了飞艇。入目所见是一块小小的平地和不少围拢的人群。苏白略一望去，在风雪中围观他们的大多是一些中年人，从穿着来看应该并不能称得上是生活的称心如意，他们操着一口带着浓重地方口音的标准语开始对着四人指指点点。不过只要竖起耳朵去听，也并不难理解他们的意思。
“第二批了......”、“有钱人”、“外面的世界。”这样的字眼和词汇落入几人耳中，似乎有一批人在他们之前就已经来到了这里。
白雪和轻舟都不太受得了这些人赤裸裸的目光，拖着自己的行李箱就快步走出了小空地。但很快她们就发现这只是徒劳，他们的穿着和当地人的差距是一眼就能看出来的，以至于沿途的人无一例外的以热切的眼神望着他们。
苏白皱了皱眉，拉着罗德走到了两位少女之前。两人行走在前，也就理所当然的引去了大多数当地人的目光。沉吟了一会儿，看了眼阴晦不定的天色，苏白回头对两人道：“这个时间......不出意外的话，我们得在这个小镇定居一晚了。虽然不知道雪原的夜晚安全系数如何，不过保险起见，还是这此地留宿一晚吧。”白雪眼神越过苏白瞄了眼沿路对着他们虎视眈眈的人群，刚欲开口，又想起接下来还要在骸骨城完成起码为期半个月的试炼，也就将到嘴边的话语咽了下去。
似乎想到了两人的担忧，苏白柔声道：“这些人只是没有见过多少外面的人罢了，毕竟一年也就那么几次机会可以越过索洛夫山脉......”
“没事。”白雪摆了摆手，低声道：“我只是......觉得这些人有些可怜。”
苏白轻叹一声，望着道路两侧贫穷和落后留下的痕迹，没有说话。
几人在简陋的建筑夹缝里穿行了好一阵，总算找到了据说是镇上唯一的旅馆，价格并不算公道，不过几人也没有多少计较的心思，倒是苏白凭着三寸不烂之舌，还向店主咨询了一下他们下一个目的地的所在之处和大致方向。北地昼短夜长，一到这般季节更是如此。几人看着萧索的街景，玩乐的心思自然也就淡了下去。倒不如早早进房间冥想修行一阵子，而事实上几人也确实是这么做的。
苏白一夜无梦。
天色尚早，他就独自走出旅店。街上大雾蒙蒙，倒更像是梦中一场。雾中还有不知名的兽吼循风而至，让苏白开始庆幸自己没有贸然做出夜晚行进的决定。待苏白从外面晃荡一圈回来，余下三人就还剩罗德仍是一副睡意朦胧的姿态，白雪和叶轻舟都已经重新抖擞了精神，眼中也不乏对这次试炼的期待之色。将顺路带回的早点和几人分而食之后，四人走向了他们的下一站。一家租车行。
虽然只是一个租车行，这里却是这座小镇里最为规整像样的建筑。宽敞明亮的库房里，各色雪地交通工具陈列其中。虽然大部分都叫不上名号，但无疑是让几人开了一番眼界。苏白在库房里转悠了半圈，很快就在一辆造型彪悍的履带式越野车前停下了脚步。车行的管理者毫不意外苏白会在这辆车面前停下来，于是未等他开口便道：“联邦军用车型，雪狮虎，算是整个库房里性能最优越的一辆了。若是你们只有这里的四个人的话，一辆车就足够了。比之那些雪地摩托要好用太多。”
“那就这辆吧。”苏白没有任何犹豫，相较于路上可能遇到的麻烦和威胁而言，多花点钱显然不算什么。
驾车驶出镇子的时候，镇子里还是一片冷清，事实上车行的老板也是被苏白等人提前叫醒的，若非几人明显是早于大部分学生到来的富家子弟，他还真不一定愿意殷勤的早起做这笔生意。在索洛夫山脉之后的冰天雪地里，只有这个小镇和骸骨之城这样两个人类的聚居地，目的和往来都是那么明确，生活也就纯粹而自然。
