翌日后的那一日，天还未亮，楚黎就已醒来。简单地洗漱，又换上一身铠甲，她往前厅走去。楚天傲是在一刻钟左右后来到的，他见到楚黎，满意地笑了笑。
二人坐上马车一同进宫，到达下马桥的时候，马车停了下来。
楚黎跟在楚天傲后面跳下马车，此时距离五更天不到半个时辰，掌灯的宫人手提着灯笼，挂在皇宫各处。
灰蒙蒙的天空下亮着的灯笼，让人有种安宁的感觉。
站在下马桥的位置注视着面前这栋巍峨的建筑物，楚黎只觉得有些恍惚——已经有七年她未曾踏进这块区域了。
因为从军，最后一次与朱垣烨的相见是在那个下着雨的午后，即便比她大了三岁，一听她要离开，他的眼眶还是红了，而转过去的背影愣是倔强地不肯回首，只留一句“常来往”——书信的来往，成了他俩之间唯一的联系方式，也让最初那段艰苦的军营生活变得不再那么难捱。
此时已有不少的文武官陆陆续续地来了，他们见到楚天傲，上前来客套地和他打招呼，目光在见到楚黎时还是免不了一番打量。
“阿黎，一会儿在朝堂上，不论别人说什么，对或错，你都要保持沉默，知道了吗？”
望着楚天傲伟岸的背影，楚黎道：“阿黎明白了，谢义父提醒。”
楚天傲突然转过身，盯着她突然叹了口气，他伸出手拍了拍她的肩，什么话也不说，转身往前走去。楚黎紧随其后，沿着白玉似的刻有凤凰图案的台阶拾级而上。
她知道他担忧她，虽然如今，女子可以入朝为官，但是在这个男权至上的时代，女子有再大的成就也依然被当作男人的附属品，甚至是可以给家庭带来经济缓解的买卖品。而她楚黎能有今天，全是楚天傲当初果断的决策。
也因她是他义女的身份，她在军营里并没有受到怎样的亏待和欺负，相反还有不少的新老兵明着暗着巴结她，等着她在楚天傲面前美言几句，好让他们能因此得到赏识，被提拔被升迁。
可她也心知肚明，当面的恭维并不代表背后的尊敬，那些她不在场的闲言碎语是怎么的不堪入耳，怎么的污秽，她是知道的，武力解决不了问题，只等到她坐上了校尉的位置，用实力、功勋堵住悠悠之口，才成就今日的她。
流言可畏，那是一把把看不见的利器，即便不是真枪实弹，也能伤人于无形，将一个人击垮。这点她并非不懂，今日她入朝觐见，必定会在朝堂上掀起风雨，她一旦行动，那就注定她将来的举步维艰、寸步难行了。
学武之人不怕拳来脚往，单怕舌战群儒，正直的人再厉害也厉害不过满肚子墨水的。
谁让对方能舌灿生莲、出口成章呢？学武之人脾气上来顶多也就干一架，谁输谁闭嘴，可在文官面前，这招不管用，也使不得，因为一旦动起手来，那便是攸关项上人头的大事。所以哪怕再怒气填胸，也不能来硬的。偏偏你想绕道时，对方却不肯这么放过你，还要睚眦必报，渐渐地文官成了朝堂上最能说话的一方，武官立功再大，也抵不上文官一句精致无比的马屁。
楚天傲这么交代她，就是不想她得罪那些个人，或者说得罪了都不自知，还被暗戳戳地干掉。
他们惹不起，难道还躲不起吗？
来到皇宫大殿外，楚黎发现已经有一大群官员们分做两队，静候在紧闭的朱红色大门前了。她和楚天傲一前一后地过去，站在属于他们的位置上等着宫门被打开。
“怎么回事？为什么会有女人进来？”
说话的是文官队伍里排在中间位置的一个男人，他面相如鼠，肤色黝黑，官袍搭在他身上，显得他整个人都瘦骨嶙峋的样子。
“哎呦！王大人，您怎么说话的呐！什么叫怎么会有女人？”
“就是呀王大人，您难道不知道对方刚从战场上凯旋而归，正当红嘛？”
“红什么红？到头来还不是被男人骑的？能红到什么时候去？”
“哈哈哈哈——”
面对那些针对她的越来越过分的谈话声，楚黎闭上眼睛当作充耳不闻。突然她的手被拍了几下，睁开眼是楚天傲投过来的安慰的眼神。她回以他淡淡一笑，表示她并没有被影响到。
“好了好了，别说话了，开门了。”
也不知谁说了句，在宫门完全打开后，文武官们排着队依次进去。
宫殿不算富丽堂皇，却很干净整齐，四根顶梁柱分列在东西南北四个方位，支撑着宫殿全部的重量。大殿最中央是一张雕饰着朱雀图案的椅子，还是空的，椅子后方是一片铺有金色锡纸的墙壁，上头也雕刻有展翅高振、口衔宝珠的朱雀，从朱雀身上那根根分明的长羽来看，足以可见雕刻师那巧夺天工的手艺。
一刻钟过去，最重要的人还没出现，有几个人的脸上开始出现了不耐烦，而更多的是冷漠。
“陛下驾到——”门外突地传来高亢的声音，然后在静谧的大殿上响起衣服的摩擦声和珠子相撞时的叮当声。
朱红色的帝王服罩在男子身上，衬得他的背影挺直而修长，王袍逶迤拖地，即使只见到他后面，就能被那背影深深吸引住。宽大的袖子遮住了他的双手，随着他走动而甩起袖子。他拾级而上，一步步朝着那王座走去，即便刚才还是气氛不算很好的朝廷，此刻也被一股庄严的气势所感，每一个人都屏住呼吸，等待着他坐在宝座上的那一刻。
他转过了身，冠上垂着的冕旒因他的转身而碰撞在一起，发出一阵清脆的响声。
“吾皇万岁万万岁——”
男子刚落座，齐刷刷的宏亮的声音响彻整个大殿，余音绕梁，使得大殿之上都回荡着“万万岁”、“万岁”、“岁”的回声。
“众爱卿都……咳咳！”男子才说了没几个字，就剧烈咳嗽了起来，那撕心裂肺的样子似乎要把肺都咳出来似的。他单薄的身子不断地抖动，冕旒也因此跳动起来。
“呼——平身吧……”他呼出一口气，好不容易把话讲完，脸上已经泛起了两坨淡淡的红晕。
底下的人眼睛都不眨一下，也没有一个人表露出担忧和关切，那神情似乎对这现象早已见怪不怪了，唯有左列队伍最前头那穿紫袍的清雅男子，只在朝他侧脸后又端立着默默低下了头。
正当众人都低头之际，年轻的皇帝快速朝侍立在身边的公公递了个眼色，只见那公公心领神会地点了点头，扯了嗓子喊：“有本启奏，无本退朝——”
“陛下，臣有事要奏。”
