在远离人世之地，不在山明水秀之地，亦不在高山耸云之中。阴暗，是此地最贴切的解释。巴蜀之地潮湿的空气弥漫在这阴森之地，使人更加不愿靠近。
酆都诡城，亦或者说这座诡秘之城的上层，其名为丰都鬼城的地方。时至今日，按照官方术语是天体历2049年，按照本地的习俗是华夏历6049年，现世已经发展至神奇的虚拟时代，而这超脱凡尘之地，却依旧保有些许古老的习俗。
出世之练。
酆都诡城内部某种特殊试炼，所有的孩子在经历了十八岁的束冠之礼后，都会参加的一种奇特试炼。凡是通过试炼的少年，都会有着实现自己愿望的权利。这份愿望并非是指给予实物或是荣誉，而是指拥有对于自己接下来人生规划的自我选择权。
酆都内部规定，凡酆都中人在十八岁前，可以自行前往任意之处念书。可是在十八岁束冠之礼后，所有的孩子都必须遵从酆都十王的意愿，前往选择好的地方去执行任务。可是凡事都有特例，对于那些表现优异的孩子，家长们总是有着特别的耐心与放纵。即使是在传承至今的古礼中，也会特别给予那些孩子以自由。
这便是出世之练的意义，通过上古传承下来的方法，甄别出那些优秀的孩子，给予他们自行选择的特权。
这种试炼自然是非强制性的，但是它的奖赏是那么地诱人，以至于没有多少人会生起放弃的念头。况且，争强好胜不正是少年人的天性吗？
算一算时间，恰好是华夏国的春运高峰之时，距离即将在春节举行的束冠之礼所剩不过寥寥数日，所有符合资格的孩子都已经回归了各自的家中，除了某个人。
“喂，你听说了吗？极端组织又开始了爆炸宣言了。”
“是吗？好恐怖啊！真替那些受害者感到不值。”
“谁说不是呢？真是可怜那些生活在边陲之地的人，那些家伙真是太可怜了！”
“是啊是啊！”
安静地坐在自己的位子上，由于车厢内闷热的环境，少年的脸上带着明显的红晕。没有什么突出之处，也没有什么值得关注之处，青年和千千万万个面相稚嫩的学生郎一样，安静地带着耳机的同时沉浸在自己的世界里，同时看着着身旁的男男女女们声色并茂地讨论着当下的形势，嘴角带着不置可否地笑容静坐在自己位子上。
爆炸，极端组织，这两个词就像被划上等号般，只要一个词被提及，那么另一个词必然会在下面的句子中出现。携带着土制炸药，在各个工作场所制造爆炸企图扰乱治安的极端组织，几乎成为了邪恶，恐怖的代名词。虽说他们的所作所为绝对无愧于这些词语。
男女们谈笑着就将话题转到了当下时髦的明星上，各抒己见的男女们开始了长时间的争执。这个时候少年注意到，原本宽敞的过道迎面走来一位乘务员，她在经过那对男女的身边时，脚稍微崴了一下，差点头就撞在座位前的木桌上，所幸一个男人眼疾手快地扶住了她。
“啊，谢谢你。”
在礼节性地微笑表示谢意后，乘务员再度站直了身子继续自己先前的路线，向着后车厢走去。
男女们看着乘务员的背影窃窃私语道：“真是难得啊，在这种时候看到乘务员。”
“谁说不是呢？说实话以现在火车的行驶速度，乘务员什么的根本不需要了。”
“哈哈，说得也是呢。据说我爷爷那辈的，从明珠到千喜至少要一天左右，现在最多就只要一个小时了，你说这科技发展得可真够可怕的。”
“那是，不过这其中还不是多亏了我们华夏人的脑子。你看，就连如今这个虚拟时代，都是我们华夏人做出来的，你说我们华夏这脑子就是好使！”
“在理！在理！！”
青年们最后所讨论的虚拟时代，是以传说中的虚拟四杰共同制作出的虚拟系统原型机为标志，并以此开辟出的人类科研技术的第四次革命，虚拟革命的浪潮，最终席卷全球成就了人类历史的标志性事件。
而开创了虚拟时代的四人，最终因为各自的国家背景，思想观念等元素，走上了分道扬镳的道路。四人各自归国，在虚拟原型机的基础上创建了独属于自己国家的虚拟系统。不过由于这技术太过超前，所以除了四人所属的四大国家，其他国家除了望而兴叹外就只能依靠在那四大国的麾下。
毕竟，虚拟系统所带来的可能性是非常可怕的。古语道料敌先机方能制胜于敌。而虚拟系统所带来的正是这份先机，试想在双方军队对垒之前，拥有虚拟系统的一方早已让士兵们体验过一遍对敌的感觉，并且分析出了敌军的弱点以及问题，那么敌军的胜算还能有多少呢？
特别是在虚拟系统是可以调整感知度，只要将感知度调到真实触感的话，那么所有经历过虚拟战争洗礼的士兵，他们的临产应变能力纵使还不如那些血战过的老兵，说实话也是不遑多让的。
毕竟他们已经通过虚拟系统，在精神上已经体会过和敌军战斗的经验了！
如此可怕的能力，自然不会仅仅用在军事的提升上，而是在方方面面增强国力。无数充满风险的项目，实验，想法，在正式实施之前通过虚拟系统进行无数次测试，直到将最具可能性的方案找出并化为现实。那蕴藏在虚拟系统中，可怕却实用的力量，以及无法想象的可能性，这些都足以让任何一个国家成为超级大国。
世界，也因为虚拟系统的诞生而产生了翻天覆地的变化。世界的格局被改变，诸国林立的局面走向了局部统一的道路，以虚拟四杰所属的国家为核心，四大国通过征服或是怀柔政策，逐渐让世界变为了四强并立的崭新时代。
身为虚拟四杰之一的博传所属的华夏，本身就是超级大国的存在，再加上虚拟系统的助力，一跃成为世界最顶尖的存在，但是不同于其他三国的征服合并政策。深受儒家文化影响的华夏对于臣服的诸国采用的是古老的宗主国体制，即各国依旧保有原有的政体，但是外交权却掌握在身为宗主的华夏手上，并在政治上承认华夏的主导地位。
但是令平民安心的是，由于虚拟系统的过分强大，四大国在收复他国的途中并未遭受到太大的抵抗，各国基本保持理智克制的态度。令人担忧的第四次世界大战也并没有因此爆发，更别提足以毁灭世界的核战争了。
在四大国的领地以及边界线逐渐确立并安定下来的今天，四大国自然是盯上了原本不放在攻略对象里的，却和他们有着相同战力的另外三国身上。只是，为了人类社会不被战争毁灭，才勉强签订《互不侵犯公约》。
不过，尽管四国明面上保持和平安定的态势，暗地里却拼命地发展本国的科技。特别是虚拟系统方面，在政府内部更是被列为最高发展序列。这种情况下，虚拟系统早已不知道强大到了什么地步。而且在这股疯狂的科技浪潮中，其他方面的科技水平也在不知不觉到了一种堪称神奇的地步。
就比如此刻这超级火车，便是这个时代的产物，每小时1600千米的可怕速度更是让不少人惊叹。即使是过去需要半天的路程，如今最多三小时就可以抵达。因此，某个职业也走上了精简的道路，那就是乘务员。
其实超级火车造价十分低廉，真正昂贵的是火车行驶用的轨道。所以如今超级火车的数量以及发车时间几乎和城市里的地铁差不多便捷，这也就导致了乘务员这种存在是否有必要的争论。毕竟，过去是因为火车拥挤的环境，过于冗长的行驶时间才会需要乘务员。可是如今，火车几乎和城市里的地铁一般便利，那么还需要乘务员吗？
答案自然不能一概而论，毕竟火车再怎么快速便捷，它也有着自身的局限性，为了应对某些突发事故。每列火车上还是安插了两到三位乘务员，不过他们只会在特殊情况发生时才会出现，平常就待在火车前头的准备室里休息。如此以来，也难怪之前那些人看到乘务员会颇为惊讶了。
青年自然也注意到了那位难得出现的乘务员，他的眼睛闪过一丝怪异的神采后，便起身朝着乘务员前往的后车厢走去。
