秋叶零落，洒落在十月的天空中。划出一道优美的弧线，伴随着孤雁的哀鸣。隐隐透露着丝丝的伤感，婉凝多次前往蓼汀阁。好心劝说薛梓若，却是遭到了梓若的多次羞辱。
虽然她心里也恨梓若，恨她的不理解。可是到底，梓若曾经帮过自己的。纤云见婉凝如此苦恼，便劝解道：“姑娘才入后宫，不知其中曲折。奴婢可是知道，这深宫从无姐妹一说的。”
听到纤云这么说，婉凝却摇摇头：“你不知道，表叔虽然待我不好。可是采女却视我为亲姐姐，还一直在帮我……都怪我，没有应承当日的诺言……”婉凝此刻，心里有些懊悔。
“姑娘无需忧心，”纤云起身，指着窗外的落叶道，“叶落归根，总归都是要沉入泥土的。一切都有定数，何况明天，就是宫女出宫的日子了……”纤云说着，眼眸里含着朦胧的泪花。
东麓后宫的宫女，年过二十五，如果得到主子的允许，就可以回家去了。可惜纤云孤身一人，并无亲人在旁。如今纤云已然二十五岁，早就过了出宫的年纪。可是，她也只能是在宫中度过。
听着纤云说她的故事，婉凝很是伤感：“以后，你不会是一个人了……我会陪着你的，我做你的妹妹可好？”婉凝如今十七岁，比纤云小了八岁呢。听着婉凝说的话，纤云很是感激。
这是纤云在深宫里，第一次听到有人对她说这样的话。她深深吸了口气，笑着道：“姑娘以后，可是要做主子的人。如何，要奴婢做你的姐姐？可是折煞了奴婢呢……”
婉凝轻轻握着她的手，很认真的说道：“在我最困难的时候，是你帮了我。所以以后，我们都要一起。”纤云听了这话，顿时热泪盈眶。所以从那时起，纤云便跟着婉凝，走过了艰难的二十年。
晚间起了凉风，纤云便去关上窗子。却忽然听得一阵脚步声，从廊檐上走了过去。在这沉寂的夜，声音传得越发远了。婉凝隔着窗子看去，那顶小轿再熟悉不过，里面坐着的是侍寝的妃子。
“姑娘还是睡吧，”纤云轻轻拍了拍她的肩，害怕婉凝伤心。但听得婉凝一阵叹息：“明儿就告诉皇上，我还是回浣衣局的好。”“姑娘的旧伤未愈，”纤云说道，“何况这偏殿，也很是清净的。”
话虽如此，可到底住在正阳殿的偏殿。总归不是办法，自己又不是什么妃子。婉凝闷闷的躺在榻上，与纤云有一搭没一搭的说着闲话。烛火在暗夜里摇曳，荡漾着凄冷的夜色。
“你说皇后是个什么样的人？”婉凝有些好奇，明天宫女出宫回家。皇后是一定要去送行的，这是礼数，必然少不得的。纤云想了想，说道：“端庄稳重，而且还很善解人意。”
记得初见皇后，还是皇后诬陷了薛梓若的时候。婉凝只觉着皇后不可理喻，大约也是，信了江苓嫣的话吧。她这样想着，毕竟皇后的品德，一定不会差的。她很是期待，明天的日子。
阳光晴好，泛着秋末的气息。淡荡着初冬的寒意，弥漫了一季的离别，就在此刻，尽数化为乌有。重华宫里，皇后端坐在凤榻之上，看着眼前跪着的各宫宫女，不觉一声长长的叹息。
很多年前，她们也曾是貌美如花的女子。或是求取恩宠，或是求取荣华。如今残枝败落，她们就要离开这座华美的宫闱，去往自己的家乡了。皇后很是羡慕她们，毕竟可以与自己的亲人团聚了。
一旁的侍女悄声说道：“娘娘，时候不早了。”皇后才缓缓回过神来，深深吸了口气。转而笑着说道：“好，你们在宫里时间不短。也都尽了自己的忠心，如今都回家去吧……”
她一面说着，一面让侍女端来许多的金银首饰。一一赏赐了她们，她们也都跪拜叩谢。“苓昭仪到！”是江苓嫣来了，这里的宫女忙跪在地上。皇后也起身笑着道：“妹妹怎么来了？”
江苓嫣走过去，径自坐在椅子上，笑着对皇后道：“听闻今日，是宫女出宫的日子。嫔妾就想着也来送送，所以这就来了。”她话音刚落，便有侍女端来一只大盘子。上面罗列着许多的小盒子。
“这些是本宫的赏赐，”江苓嫣说着，便要侍女给那些宫女发下去。随后又道，“里面都是西域进贡的七药香，用着可以驻颜。念在你们多年服侍的份儿上，只当是本宫的心意吧。”
宫里谁人不知，这西域进贡的奇香——七药香。不仅可以驻颜美肤，而且长此擦拭还可以浑身散发体香。相传江苓嫣就是一直涂抹，才长久得到君颢的恩宠。皇后身子弱，自然用不得的。
那些宫女听了，纷纷将小盒子收在手里。对着江苓嫣叩拜道谢，皇后也笑着道：“妹妹真是有心，这也算是她们的造化了。”皇后说着，便挥挥手，要那些宫女出宫回家去了。
这里江苓嫣环顾四周，疑惑的问道：“纤云怎么不见？”“她家里已经没有了人，”皇后饮着茶水，说道，“而且正阳殿也需要她，所以本宫就留了她下来。”江苓嫣正要接口，却只见纤云已经走了进来。
因为听闻，会有宫女回家的消息。纤云便也赶了来，祈求皇后给她一份恩德。可以出宫祭拜她的母亲，这是惯例，皇后也都知道的。只是江苓嫣冷笑着：“她留在宫里，已经是最大的赏赐了，还要多事不成？”
“妹妹不知道，”皇后笑着替纤云解释着，“这也是皇上允许的，只是准三天的假。三天以后就会回来的，妹妹多心了。”看得出来，皇后很是喜欢这个纤云。只因她办事利落，说话谨慎。
听闻皇后这么说，江苓嫣便不好说什么了。她见这里无趣，便要转身离开。纤云便悄悄对皇后道：“娘娘，婉凝要离开正阳殿呢。”皇后听了，有些皱眉：“她不是身子不好？怎么要走？”
“奴婢也不知，”纤云摇摇头，“不过皇上说，在浣衣局如今是最安全的。而且薛采女，也不是什么省油的灯。”“上次一番试探，可见婉凝对她很上心，”皇后慢慢思忖着，“所以，一定要让婉凝对她产生恨意。”
袅袅青烟，泛着淡淡的檀香。皇后默默的念着佛，木鱼的敲击声，沉淀着一份心的静谧。不知过了多久，皇后才慢慢起身。转而对身后的人道：“怎样，查到了什么没有？”
身后那个黑影，立刻拱手道：“娘娘猜的果然没错，那些出宫的宫女，全都死了。”“可有活口？”皇后很是镇定，似乎早就猜到了这个结局。黑影点头道：“是有一个，娘娘放心，属下已经安排了她的住所。”
“很好，”皇后淡淡的说道，“等那个宫女精神好了，再带她见本宫。辛苦你了，你先回去吧。”说话之间，黑影便已经闪出门外，不见了踪影。
只是多年以后，皇后才后悔起来。为了保住皇后的位置，将婉凝牵扯进来的同时。她也失去了君颢对自己的信任，失去了自己这个皇后宝座。非但没有保住自己的性命，也没有保住她们柳家。
此时窗外寒露更重，元易斌提着药箱。缓步走入重华宫，为皇后诊脉。纤云早已退了出去，换做另一个侍女来服侍。元易斌将手搭在皇后手腕，细细的诊了一番，这才提笔写起了药方。
皇后慢慢的走出屏障，问元易斌道：“元御医，本宫到底怎样？”“娘娘无需忧心，”元易斌边写边说道，“只是偶然风寒，吃一剂清热去火的药，便可痊愈。微臣这就去抓药……”
“元御医，”皇后忽然说道，“本宫浑身酸软无力，额角时泛冷汗。而且，眼前也总是发黑。这到底是怎么回事？”听了皇后的话，元易斌心里顿时明白了八九分，因为这些症状，皇后根本在撒谎。
元易斌却淡然说道：“娘娘所言，许是这几日劳神过度。待臣开几味安神的药，娘娘服用必是极好。”“元御医的医术果然高明，”皇后说着，便走到元易斌跟前，低声道，“本宫这病，大约是七药香的缘故。”
听闻七药香，可是驻颜最好的药膏。而且后宫唯有江苓嫣才有，皇后因为体弱就无法使用。如今皇后忽然说起这个，似乎与江苓嫣有关。元易斌想起江苓嫣的事情，还是点头答应了皇后的要求。
窗外落叶纷繁而落，只有残枝还在风中摇摆。老鸦在半空盘旋，发出凄楚的叫声。皇后卧病在床在消息，传到了江苓嫣的长春宫。因为上次安神散的缘故，让她面颊生出红斑。
所以，她才要利用七药香，将那些宫女全部杀死。也算是对皇后的一次警告，谁知此番皇后竟也病倒了。隐隐约约听着，好像是与七药香有关。江苓嫣甚是恼火，尤其是对元易斌。
正当她无措之间，却听得一阵脚步声，紧接着便是一个黄衣宫女走进来。叩拜在地上：“请恕奴婢迟来之罪！”“快起来！”江苓嫣亲自扶她起身，笑着道，“你走了一个月，本宫可是念着你呢。”
这个黄衣宫女，正是江苓嫣的贴身宫女，唤作尺素。心思极其谨慎细密，因为月前母亲病重。所以江苓嫣才准了她回乡，不想这才半个月，宫里就发生了这么多事儿，江苓嫣也未曾料想得到。
尺素听了江苓嫣的话，尺素便立刻说道：“娘娘应该去探视皇后才对，不然真病假病，可是一定要弄清楚的。”果然是尺素的主意最多，江苓嫣立刻换了衣衫，前往重华宫。
此时重华宫外，站着王连瑛。江苓嫣便知道，是君颢也在里面。心里一阵窃喜，却又掩饰着心中的喜悦。换做一副悲伤面容，疾步走进内侵。果然，君颢正坐在榻前，与皇后说着贴心话。
“娘娘这是怎么了？”江苓嫣一面说，一面上前探视。只见皇后面色苍白，嘴唇都发紫了。看这样子，似乎是真的病了。就是说话也是气喘吁吁：“难为妹妹想着……快，赐座……”
江苓嫣因为君颢在的缘故，哪里敢座？遂摇了摇头，转而对君颢说道：“皇上辛苦了，这里有嫔妾就好。”君颢听了，也是点点头，又安慰了一番皇后。这才放心的离开，去看望婉凝。
待君颢离开，江苓嫣便握着皇后的手，轻声道：“娘娘素来心肠极好，所以一定会好起来的。”听着江苓嫣这么说，皇后很是感激：“我这病……咳咳咳……”说话之间，已经咳了三两声。
“恕微臣多嘴，”元易斌走过来，对江苓嫣说道，“皇后娘娘身子虚弱，所以不能够接触七药香的。还请昭仪略坐一坐，离开的好。”看到元易斌，江苓嫣就来气。他从来都是如此，说话直直的。
江苓嫣冷哼道：“你的意思，是本宫害得皇后害了病？”“微臣并无此言，”元易斌笑着道，“微臣不过是体恤皇后的身子，何况昭仪日夜侍奉皇上。也应该多多休息才是……”
在元易斌看来，此时投靠皇后，要比投靠江苓嫣来的更加实在。因为后宫不管怎样争斗，都是无法撼动皇后的地位的。尽管如此，元易斌也是那一个主子，都不敢得罪的。
与其如此，还不如周旋于她们之间。元易斌记得父亲曾说过，在后宫行医，一定要找一个靠山才可。这个靠山，应该就是皇后。毕竟皇后，是不会轻易被废掉的。可是后来他才发现，自己是错误的。
