朝霞不出门，晚霞行千里。昨天傍晚的漫天红霞，昭示着今天将是个晴朗的好天气。
三天前，徐国的北伐军放出大量斥候，要求深入敌后绘制地图，以及刺探兵力部署、行军路线、粮草供给等军情。并密令少数小队，寻找可供潜入突击包抄的线路。
肖正所在的7人小队，就接到了这样一份密令。
带队的是一个三十出头看似粗糙的汉子，他的衣物破旧而灰暗，要是把佩刀换做锄头，倒像是个辛勤劳作的农夫。只有那始终紧缩的双眉，才让人读出了些许的不一般。
他是个相当随和的男人，不过仅限于任务外。在任务中，他从来都是冷着脸，皱着眉。
这已经是他成为斥候的第十个年头了，本来凭他的军功，早就可以捞个校、尉之类的中级武官当当。不过他却一直坚持留在斥候队伍中，做一个斥候小队的队长。用他的话说，看不得这些新兵怂蛋斥候送死。所以他的小队始终保持着老中青三代军人，也更新极快，几乎几个月半年就能换好几个。换的人，有的升迁，更多的则是永远离开了这个世界。
副队长是个独眼龙，一条位于左上脸的刀疤，几乎将他的脸一分为二。当他说话或者笑容扯动了面部肌肉时，那条刀疤就像一条活的小蛇，在他脸上爬行。他是队长的老搭档，脾气暴躁，是小队的黑脸，时常训斥队员。但心思细腻，追踪和反追踪，潜入和暗杀他都是行家。尤其因为为了救一个失误的新人，害他丢掉了一只眼睛，他更是暴躁如雷。动辄把那张可怖的脸凑到对方的面前，用手指着那脸上的小蛇，带着唾沫星子的吼到：“老子这只眼睛就是毁在了你们这群****手上！”
还有一个擅长暗器的林飞，一个擅长骑射的赵箭，一个擅长绘画的王冲，以及一个对各地民风民俗都有所了解的队员张知。
加上年龄最小的肖正，组成了这支7人小队。队长不顾副队长的反对，强行给自己的小队取了个好听的名字叫：“小蛇。”
“小蛇”往北走了3天，已经把指定的位置搜索得差不多了，他们搜索的目标区域是一片小山连绵，山谷、溪流、植被繁茂的地方，意图寻找出一条可以直插卫国后方的小道来。走的是无人区，且是寻路，绘制地图，是个危险性相对比较小的任务。
秋日清晨的阳光分外和煦，没有夏日的燥热和刺眼，青黄相间的草叶上，还挂着小巧晶莹的露珠。
除开留下2人照看马匹物资，“小蛇”小队包括肖正在内的5人爬上了一座不知名的小山，在那相对的制高点眺望四周的地形情况。
等他们回到接头的地方，远远看见马匹还在，照看马匹物资的2人却不知所踪。
队长见势不对，急忙做撤退手势。
想悄悄撤离还是已经晚了，卫国的数十人已经露出身形，围了过来。
5人变换队形，开始突围。只见队长和副队长殿后，肖正和背着装有图纸竹筒的王冲还有张知，向着刚才从山上下来的方向狂奔而去。
只有来的方向没有埋伏，因为害怕5人发现，所以那成了包围圈留下的唯一口子，也就是5人唯一的希望。
没有一丝迟疑和滞留，早已演练无数次的撤退方案，效果在此刻发挥得淋漓尽致。
当正副队长和卫国斥候短兵相接的时候，肖正和另两名队友已经脱离了包围圈，跑到了山脚，分开沿着山路向山上奔去。
斥候讲究最快的杀伤敌人，暗杀和捉对厮杀是他们的强项，可面对一哄而上的围攻就没有多少招架之力。在几个回合的功夫，硬换了四人后，拼死想拖延时间的正副队长就毙命当场。
眼看将要逃脱的3人，那一队卫国斥候，果断弃马兵分3路朝着肖正3人追去。
王冲和张知很有默契的把他们曾经探过的那条路留给了肖正，这能让肖正在选择逃跑路线时少一些迟疑，如果肖正中途换路，也多一条曾走过的痕迹用以迷惑追兵，从而增加一点半点逃离的希望。
也就是一刹那的停顿，看见二位始终如兄长般照顾他的王冲和张知朝着茂密的陌生树林钻去。肖正就毫不犹豫的沿着他们曾上下山的路奔去。
最终朝着肖正而来的追兵已经已不到十人，更多的是朝着背着竹筒的王冲而去。
茂密的树林和陌生的环境，滞缓了追兵的速度，肖正和他们的距离逐渐拉大。
可是越往上走，面积越小，被发现的可能性越大，追兵逼近的速度也越快。
当肖正来到半山腰时，借着拉开的距离，他布置了几个小陷阱，并设置了几处不同方向逃离的痕迹。
他记得在山顶的后山，是一面悬崖，悬崖下有一条山沟，山沟后又是连绵不绝的山脉。如果能渡过山沟，钻进那山脉中，逃脱的可能性就很大了。
在不久前登山查看的时候，肖正他们就发现那面悬崖上有不少藤蔓和长于悬崖上的树木，可以赌一把借助它们下到悬崖底部。
来到山顶的肖正，迅速抽刀砍掉了悬崖边的粗壮老藤，又从留下的藤蔓中，选择了相对较粗，刚好能承担自身重量的一跟。
收拾妥当，正准备借着那根藤蔓下降悬崖时。一个藏身于山顶的枯瘦老者，扛着一个裸体之人，如鬼魅一般窜出，一掌砍在了肖正的后脑勺，用拿捏好的力道，击晕了肖正。
那老者一身粗布麻衣，体态消瘦，无悲无喜。正是昨夜潜入北伐军营，和肖火、肖木二人相见的“影子叔叔”。
他随即扒光了肖正的衣服，换在了那个他带来，和肖正身形差不多的人身上。
接着又用藤蔓随意的缠住了那个没有知觉的人，头脸朝下，扔下了山崖。
藤蔓应声而断，那人重重的坠落到悬崖底部的乱石中。
随后又用带来的布带将肖正固定在背上，选择了一根并不粗壮的藤蔓，借着轻功，不留痕迹的迅速下降到底部。
查看了那个被他丢落悬崖，身着肖正服饰，已经摔得面目全非死透的人。
随即在乱石遍布的山沟中，脚尖点石，几个起落，飘向了更加茂密的山脉中去了。
离肖火命丧火海已经过去两天了。撤下肖字帅旗的北伐大营里，徐国亲王徐告和禁卫军将军王信以及新提拔换上的一干亲信将官们，正在听取肖乾元势力的清洗情况。
“中军和右路军中层以上将官全部拘禁，正在做大致的核查，凡是肖乾元、肖木、肖火提拔任命的一律都锁上了。”
“大军已经要收拾妥当，明日便可开拔回师。”
“肖火的尸体腐烂的有些严重，我建议可以先行送返陵城。”
“才回来的消息。昨日，肖正所属的7人斥候小队在五日前的行动中暴露了。被卫国一个斥候中队近五十人围杀，两人被擒，另外三死一重伤一逃。”
“身份已确认，死去的是正副队长和肖正。肖正逃跑中坠落悬崖，已死。当时的情况是……”
听完所有的汇报，亲王徐告和将军王信，交换了个眼神，遣退了左右。
待左右离开后，王信说道：“王爷，我怎么觉得这事透着蹊跷。肖火自杀说得通。肖木束手就擒说得通。可是肖正为何也在这个关键的时候……”
“是啊，难道真是天亡肖家？那老贼自己作死就算了，亲生儿子和义子的命也基本都搭了出去。”徐告旋转着手中的小酒杯，盯着那杯中的涟漪，回答到。
“可是回去怎么复命？肖火和肖正的死，可以说我们都没有亲眼见到，留下的尸体还都是面目全非。”王信接着说着自己的顾虑。
“哼，我会一五一十禀明王兄的。”看清了王信意图的徐告将杯中的酒一饮而尽，主动承担了复命的事情。
“北伐大军没反没乱，这才是最重要的。就算万一漏掉了几只小鱼小虾又有什么问题？况且，肖乾元大树已倒，大批嫡系都被我们控制住，人财物他们都没了，还翻得起什么浪?”徐告说话间又给自己的小酒杯满了一杯酒。“找人把肖正那一队的人赎回来，活的死的都要，一并带回都城。明早我们先启程回城复命，大军就让他们慢慢回吧。”
