话说光阴似箭，历过了夏朝岁月，又到了殷商时代。彭祖由于特别善养生，以致长寿。在殷商时代他依然容颜不老，神采飞扬，精力旺盛如中年。商纣王得知彭祖是个长寿之人，身怀养生异术，便十分器重他，就封彭祖为大夫。商纣王也很想获得彭祖的养生之道，曾多次登门讨教。彭祖认为，商纣王既贪图荣华富贵，又想养生长寿，二者不可兼得，便以言语支吾，没有把真正的养生秘方告诉他。商纣王也不难为他，仍然赠送彭祖大量的宫中珍玩、车马和财物。对于这些东西，彭祖也不加拒绝，都用来周济贫困的黎民。因此，人们对彭祖的道德风范更是赞誉有加，自古以来便把彭祖称为商贤大夫。
且说这年春天，夕阳西下，霞光满天。彭祖坐在西蜀天吕山房屋院坝内，正和徒弟们聊天。徒弟魏知问：“师傅，您一生几百年，收了多少个徒弟啊？”彭祖说：“光阴荏苒，我一生已收了百十个徒弟了，但他们都先后一一离我而去。我一生娶了49个妻子，生下54个儿子，5个女儿，他们也先后离开了人世。后来，殷王武丁灭了我大彭国，我彭人来此建立了彭国，不知又过了多少代了，所以，后辈们都称呼我为‘太祖爷’。他们料理国事，我从来不加干预，我照样练功养生！因为我早已退隐了，不在其位，不谋其政嘛！”
徒弟平和说：“彭氏家族在西蜀（今四川彭州市）建国，离这里有段路程，我听说还是挺兴旺的。而且，无论是族人、乡亲，都对你尊重有加！一切都如你所愿呀！”彭祖说：“岁月不饶人啊！殷王武丁灭了大彭国以后，商殷确实强盛了一些日子。但武丁的儿子们都不争气，武丁死后，其子祖庚继位后，整天沉迷于酒色，结果在位不到十年而崩；祖庚死后，其弟祖甲登位，他更是荒淫无耻，贪图享乐，弄得天下怨声载道。这如愿吗？这正是：天下大事，久乱必治，不治必乱矣！”魏知说：“商朝出了祖甲这么个昏君，天下能不乱嘛！……”
彭祖说：“出了祖甲这个昏君，天下又要大乱，百姓又要遭殃啊！但愿彭氏之后世要吸取这些教训啊！”平和说：“有我们师傅在，彭家人是不会出昏君的！”彭祖说：“也难说，我也不会长生不死的，百年兴败多少人啊！自我退隐之后，已有多少王侯兴败。我也管不了喽！只是希望我的后裔们不要使人失望就好！”
祖甲何许人也？祖甲为商王武丁第三子，商王祖庚之弟，商代鼎盛时期，高宗武丁偏爱幼子祖甲，打算废太子祖庚而改立祖甲。祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱”的局面，因此他就效法武丁当年之举，离开王都，到平民中去生活。武丁死后，由太子祖庚继承王位。这使祖庚非常感动，便立弟祖甲为王位继承人，祖庚即位7年后病死，祖甲这才回到都城继承了王位。
且说在商殷都城（现河南安阳）王宫中，因商王祖甲喜欢豪华气派，所以宫殿自然修得非同一般。崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡。怎见得：
画栋雕梁，珠帘翠箔。堂中罗列，无一非炫目的奇珍；案桌铺排，想多是赏心的宝玩。青铜殿前，玉兰绕砌；金辉兽面，彩焕螭头。文臣随内官，一行行阶下趋承；武将带卫士，一列列庭前侍立。
商王祖甲坐在内宫的太师椅上，大声斥责御医说：“你练的滋补仙丹、神药，朕吃了这么久，为什么一点效果都没有？经过这两年的调理，非但不见成效，反而越调越坏，身体越来越差。难道你是不想活了吗？”御医说：“大王，你登位时已经七十三岁，今年已是七十五岁了，年岁不饶人呀，酒色之事你还是……”
祖甲说：“什么？你又叫我戒酒色。我荣登王位就得尽情享受，我养你们这些御医是干什么吃的，还不快快想办法，使朕长生！否则，当心你们的脑袋搬家！”御医说：“办法倒是有。”祖甲说：“什么办法？还不快快说来！”
御医说：“我从小就听说彭祖是个养生的高人，他曾经是帝尧时的重臣，后又御封彭城，为大彭国国君。先王武丁时朝中上相傅说病逝后，先王曾一再恳请彭祖出任上相，以便向他求教养生之道，但都被彭祖婉言拒绝了。这一晃又是二十多年过去，彭祖现住西蜀，享寿已有七百六十七八岁了，毕竟他老人家身怀养生秘方呀。”
祖甲听后大喜，说：“那好！朕立即派大臣去西蜀请他老人家出山为官。朕也不想活得太多，只要活上二三百岁也就心满意足了！”于是，商王祖甲传大臣何德来到宫中，令何德写一道圣者，封彭祖为“商贤大夫”，并携黄金五千镒，立即前往西蜀，一是请彭祖出山为官，二是请彭祖向朕传授养生之道。于是大臣何德按照祖甲的旨意带领一行人马直奔西蜀而来。
且说时值春日融融，彭祖正在房内练功。忽然，徒弟魏和进来说：“师傅，商王祖甲派大臣何德前来拜望您，他们已至门外！”彭祖说：“既然来了远客，就请他们到屋里来坐吧！”这时，彭祖出来迎接。只见彭国臣子上前说道：“太祖，这是商王祖甲所派大臣何德，前来拜望您老人家！”彭祖说：“稀客，稀客，请坐！”
这时，何德拿出圣旨来说：“请彭祖公接旨！”何德念道：“欣闻彭祖公德高望众，为国之栋梁，特册封为商贤大夫，望接旨后入朝为官，为国效劳！”彭祖接旨，何德并将商王赠送的黄金送上。
彭祖说：“感谢商王册封，我已年至高寿。多年来对官场之事已无能为力，况年老昏花，不堪重任，入朝为官之事就免了；至于赠送黄金，请一并带回，我无功受禄，于礼不合。”何德说：“商王已年至七十有五，体力不支。望彭祖公赐教，商王应如何养生为好？”
彭祖心想，且不说有失国之恨，商王既贪图荣华富贵，又想长生不老，岂不让天下百姓受苦，便说：“养生之法，因人而异。人既已老迈，应减轻负担；贪恋荣华，必致伤害。重衣厚褥，体不胜苦，以易致风寒之疾；美色妖冶，嫔妾盈房，以致虚损之祸；厚味脯腊，醉饱肥甘，以致结聚之思；怡心悦耳，淫声艳曲，以致荒耽之惑。故世人不终耆寿，皆由不自爱惜！如此长久，乃内伤骨髓，外消筋肉，血气枯槁，经络壅闭，一有所感，招来众疾，便不可支。大王宜静心事外，方可颐养天年呀！”
大臣何德听得云里雾里，觉得彭祖公说得很有道理，但仍不满足。又说：“彭祖公，商王想知道养生如何能长寿，不知道你有秘方没有？”彭祖说：“万物芸芸，什么东西没有？方术无数，益寿延年之法，怎么可能没有？只不过要靠自己在实践中去体会，不可能一概以什么秘方服之，那样是于养生无益的！”
何德说：“那我商王养生还是大有希望的！”彭祖说：“当然有，但应有良师指点！”何德说：“商王何来良师呀？望彭祖公赐教！”彭祖说：“商老太妃彩女，过去在我这里为徒，拜我为师后仅几个月，就被商王抓去为王妃。如今可能还在后宫，何不让她指导商王养生？”何德一听大喜，心想这下我回去可以交差了，于是留下黄金，回京都去了。
商王大臣何德走后，彭祖对彭国臣子说：“商王祖甲既送来了金子，那就收下交由彭国管理，用以救济受灾的百姓。我这里分文不用！”徒弟平和说：“师傅，商王就想长生不老，他派大臣来取秘方，你为什么不给他？”
彭祖说：“祖甲是个昏君，整天贪图酒色，花天酒地，恶贯满盈。他和他兄长祖庚都是败家子，只是他父亲武丁苦心经营的天下，又要败在祖甲手里了。他既要享受荣华富贵，又想长生不老，那还让老百姓活不活呀！”魏知说：“商王祖甲一定有不会甘心，他一定会再派人来纠缠的！”彭祖说：“再派人来也是枉然……”
商王大臣何德回到殷都，到内宫见到商王祖甲。祖甲问：“爱卿到蜀西彭山，彭祖未入召进朝吗？”何德说：“大王，彭祖言称年老昏聩，无法事君；至于养生之道，他讲了许多道理，其中一条是吩咐大王拜师指点，方有成效。”祖甲问：“他叫我拜何人为师？”何德说：“彭祖说商王宫中有个老王妃叫彩女，曾是彭祖的徒弟，商王可……”
祖甲说：“彩女，那是先王的妃子，是彩女老太妃啊！她虽是老太妃，但颜如青年女子，怪不得她这么多年来，仍然容颜不老。原来她是彭祖公的徒弟，善养生啊！那我不得不拜访老太妃了！”于是祖甲与何德向后宫中走去。
商王祖甲与何德来到后宫，商王见到侍女，问：“彩女老太妃，住在何处？”侍女说：“大王，她住在后宫一处僻静的房子里，我带你去！”在侍女的带领下，商王祖甲径直来到太妃房外，侍女进去通报，不一会，侍女出来说：“大王，太妃请你们进去！”
商王祖甲来到彩女太妃的屋内，祖甲便开口问道：“太妃，你老人家好！”彩女说：“你就是商王祖甲吧，难得你来向我问好。我虽然是你老祖母同辈，但还不至于那样老吧！你今天来有何事？”
祖甲说：“你虽身为老太妃，但容颜年轻貌美，胜若天仙！朕闻太妃善养生，特来向您拜师求教！”彩女说：“我一个宫中弱女子，深居后宫，哪知道什么养生的道理？”祖甲说：“太妃不必隐瞒了，我最近派大臣何德去西蜀，见到了老神仙彭祖，他推荐你可以指点朕养生！”
彩女一听说彭祖，十分兴奋地说：“他推荐我，彭祖在西蜀！哎，多年不见，不知师傅怎么样了？”何德答道：“我见过彭祖公，他已活了几百岁，但精神尚好，谈吐自如，行走时脚步如飞。他一生练功养生，从不间断，实乃奇迹！”彩女说：“有朝一日，我将前往西蜀，去看望恩师呀！”
祖甲说：“这有何难，只要你指导朕养生，延年益寿，朕将派人送你去西蜀天吕山，如何？”彩女说：“此话当真？那好，从现在开始，你就服我制的丹药，每天一次；你十天派人来取一次，并照我的要求服用；服用期间，力戒酒色！”商王祖甲说：“谨遵太妃吩咐，朕照办就是！”彩女说：“那你们回吧！”
且说这天，商王祖甲在宫殿与几位大臣商议政事，何德说：“大王，自你养生几月来，精神状态好多了，而且气色也很好；你上朝时说话，声如洪钟，众臣都说你好像年轻了许多呀！”
商王祖甲说：“你们都有这种感觉吗？不知怎的，这一年多来，我照太妃彩女的要求，按时吃丹药，并注意节制酒色，其养生更是灵验啊！”何德说：“你何不派彩女前往西蜀彭山，向她师傅讨教，或许以后收获更大！”
祖甲说：“那就照你说的办，你派武士侍女护送彩女去西蜀天吕山，带点重礼，去看看她的师傅吧！”何德说：“好，此事由我去办理！”
彩女要去西蜀，异常高兴。因在宫中如在牢笼，这么多年不得外出，这次商王祖甲让她外出，去看她的师傅——彭祖，更是满心欢喜。彩女太妃在两个王宫侍女，两个卫士的陪同下，从殷都出发，直向西蜀进发。
由于彩女长期深居宫中，少有走路，这次外出，没走几天，她脚也走肿了，寸步难行，她们只得边走边休息，有时还要侍女搀扶着慢慢行走。这样经过艰苦的长途跋涉，翻越高山，走过丘陵、平原，不知经过了几个月，终于来到了西蜀天吕山。正是：花魂点点无情绪，鸟梦痴痴何处惊。山径崎岖静复深，西风黄叶满疏林。欲知彩女到西蜀天吕山会见彭祖的情况如何，且听下回分解。
