概述
1947年,美军决定研制二战后的自行榴弹炮,以作为坦克部队和步兵部队的火力支援车辆。研制之初就决定采用正在研制中的新式轻型坦克T37上的许多部件,研制的代号为:装105毫米榴弹炮的称为T98自行榴弹炮;装155毫米榴弹炮的称为T99自行榴弹炮。
1950年,底特律坦克厂分别制成了2辆T98和2辆T99的样车,并分别进行了一些初步的试验。M41轻型坦克定型后,美军决定采用定型的M41轻型坦克上的部件研制自行火炮,代号改为T99E1.由于朝鲜战争爆发,军方决定T99E1立即投产,很快就生产了250辆。T99及T99E1采用全密封战斗室,并引入了弹道计算机、火炮稳定器等,在20世纪50年代初期是很先进的了。不过,由于仓促上马,炮车的故障相当多,不得不修改设计,取消了弹道计算机和火炮稳定器,由于战斗室的空间不够,战斗室也改为敞开式的。改进后的炮车称为T194,并对已生产的250辆T99E1按T194的标准进行改装。
1953年,T194正式改为M44A1自行榴弹炮,发动机的燃料供给系配用了燃料喷射系统。M44系列自行榴弹炮由马塞哈里斯公司生产。
结构特点
M44自行榴弹炮采用M41轻型坦克的底盘,但将发动机和变速箱都移到车体前部,主动轮在前,最后一个负重轮兼作诱导轮。也就是说,行动装置是采用诱导轮着地方式。这种方式在自行榴弹炮中常常采用,其优点是可以很好地将火炮巨大的后坐力传到地面,不过,诱导轮降低,也同时降低了通过障碍物的能力。车体后部有驻锄,火炮射击时,要将驻锄放下来,以辅助传递射击时的后坐力,并减少整车的后坐距离。战斗室的顶部是敞开式的,但必要时可以用盖板或蓬布罩上,谈不上有什么顶部防护,只能起到挡挡灰尘和防防雨的作用。
性能
M44的战斗全重为26.3吨,乘员5人全部在战斗室中,驾驶员在左前部,他的后面是车长,炮长在火炮的右侧,装填手位于火炮的后方,射击时,要将车体后部的大型平台打开,装填手站在平台上运送和装填炮弹。主要武器为1门M45式155毫米榴弹炮,采用液压式助退机和复进机,炮尾为横闩隔螺式。火炮的俯仰角为-5~+65度,方向射界为左右各30度,采用液压驱动方式。
所采用的炮弹以M107榴弹为主,炮弹重42.9千克,另有烟幕弹、照明弹、化学弹等。弹药基数为24发。发射榴弹时的炮口初速为564米/秒,最大射程为14.6千米。其火控系统较简单,有1具4×、10度视场的瞄准镜。
辅助武器为1挺12.7毫米重机枪,安装在车长的小型旋转指挥塔上,有机枪弹900发。
其动力装置为367千瓦的风冷汽油机,传动装置为液力机械式变速箱,有2个前进档和1个倒档。行动装置采用扭杆悬挂装置,每侧有6个负重轮、4个托带轮,最后的负重轮兼作诱导轮。炮车的最大速度为56千米/小时,最大行程仅122千米。
车体和战斗室为钢装甲焊接结构,装甲厚度为12.7毫米。
装备
装备装甲师、机械化步兵师炮兵团。每团1营炮18门。已退役。是50——60年代美国及北约其他国家主要装甲火炮。1956年改进为M-44A1.70年代开始,大部为M-109式取代。使用国现尚有比利时、希腊、意大利、日本、约旦、西班牙、土耳其及美国国民警卫队,早已停产。
战术技术性能数据
乘员:5名;重量:28.350吨;单位功率:12千瓦;炮全长:6259毫米;炮全宽:3238毫米;炮全高:3110毫米;最大速度:56.3公里/时;最大行程:122公里;最大爬坡:60%;引擎功率:376千瓦;燃料储备:568升;武器:1门155毫米炮,1挺12.7毫米机枪;弹药储备:炮弹24发,枪弹:900发;方向射界:60度;高低射界:——5-+65度;初速:564米/秒;最大射程:15600米;射速:2发/分;弹重:49公斤;装甲:12.7毫米。