历史进入20世纪80年代初，全世界都惊奇地看到一个引入注目的军事动向：美国海军将4艘“依阿华”级战列舰重新启封，对它们进行了大规模的现代化改装，并决定将改装后的这4艘“依阿华”级战列舰全部重新列入现役，加入舰队的行列。
这种“依阿华”级战列舰是1943年-1944年间建成的，是战列舰发展史上的最后一代战列舰，共4艘。它的舱面上密密麻麻地布置有上百门炮，其中口径最大的是三联装406毫米火炮，最厚处装甲厚达403毫米，舰长2704米，宽33米，吃水116米，标准排水量45万吨，满载排水量58万吨。“依阿华”级战列舰建成后，曾参加过支援太平洋诸岛的登陆战，不过，在战争中其均处于辅助地位。美国入侵朝鲜的战争爆发后，该级战列舰曾对朝鲜沿海进行过炮击。然而，当时间走到1954年，这4艘战列舰都相继退役，被封存起来。
“依阿华”级战列舰的改装分两个阶段实施：第一阶段主要拆除4座双联装127毫米副炮，腾出地方装设4座八联装“战斧”巡航导弹发射装置、4座四联装“捕鲸叉”反舰导弹发射器、4座密集阵六管20炮、3架直升机，并更换新型号的雷达探测设备，改用现代化的指挥、控制、通信系统，增设电子战系统。4艘“依阿华”级战列舰分别于1982年、1984年、1986年、1989年完成第一阶段改装并重新加入现役。第二阶段改装将结合大修进行，主要是拆除全部或部分主炮，撤去全部127毫米副炮，以便设置导弹发射系统，并在后甲板加装一层飞行甲板，下设机库，携带12架垂直／短矩起降飞机或直升机。美国海军计划，一旦第二阶段改装全部完成，美国海军将以这4艘战列舰为主体组建“水面突击群”，用以协同航母编队或独立进行作战，并可用作指挥舰。据介绍，改装后的战列舰编制军官人数达65人，编制士兵人数达1445人，共计1510人。
看到这里，大家一定会产生这样一个疑问：昔日的战列舰曾因“大舰巨炮主义”的失败而退出海战场，仅仅过了几十年，它何以重新崛起，并成为全美国海军如此青睐的作战军舰？要回答这个问题，还得从中东战争说起。
1967年，第三次中东战争激战犹酣，一个突发的新闻引起了全世界的关注：埃及海军的导弹艇使用苏联制造的舰舰导弹击沉了躯体大于本身几十倍的以色列驱逐舰“埃拉特”号。这一战例后来成为导弹全面走上军舰的有力佐证。
之后，舰舰导弹成为攻击水面舰艇的主要武器。
舰舰导弹走上军舰引起了美国海军对战列舰的重新认识。美国海军首先认识到，战列舰体积大，有很厚的装甲保护，命中一二枚普通舰舰导弹不致引起严重的后果，有较强的生命力和战斗坚持力。战列舰装备的大炮，弹丸有1吨多重，其爆炸威力不亚于一枚普通的舰舰导弹，而且炮弹出膛后不受干扰，406毫米舰炮在对岸射击、支援陆上部队作战方面也是目前普通舰舰导弹比不上的。
这些仅仅是浅层次上的认识。此后，美国海军又有了更深层次上的分析，他们认为，如果将以火炮为主要武器的战列舰进行现代化改装，战列舰将具有现代军舰无可比拟的作战威力。而且，战列舰舰体庞大，能容纳大量的最新型作战武器，特别是“战斧”巡航导弹，它既能对付海上目标，又能进攻陆上基地，其反舰型射程250海里（约合460千米），对地型射程700海里（约合1300千米），而一般航空母舰上的舰载攻击飞机的进攻半径也不过是400千米--500千米以内。因此，“战斧”导弹与舰载飞机的作用已相近，甚至超过它。加上舰载导弹的垂直发射技术当时已经解决，可节约舰上的容积，同一发射装置还可发射反舰、防空、反潜等各类不同用途的导弹。拆除舰炮后的战列舰可布置400枚垂直发射导弹，有着惊人的对空、对潜、对海、对地的攻击能力。同时，拆除主炮后的战列舰将有较宽裕的空余甲板，可搭载垂直起降飞机，进而使战列舰又获得轻型航空母舰的功能。为此，美国海军才开始对4艘“依阿华”级战列舰进行现代化改装。
美国海军太平洋舰队司令莱昂斯上将针对4艘改装后的“依阿华”级战列舰指出：“改装后的战列舰，已成为当今生存能力、机动性最强的海上平台。”
“密苏里”号战列舰
战列舰重新启用，并没有像美海军太平洋舰队司令莱昂斯上将所期望的那样，成为生存能力、机动性最强的海上平台，而是又一次从大洋上消失，重新被封存。
据美联社长1992年4月1日电，美国海军也是全世界海军最后一艘战列舰“密苏里”号于1992年3月31日在礼炮声、号角声和对过度裁军危险的警告声中退役。美联社的消息说：“密苏里”号战列舰曾参加过3次战争，第二次世界大战、朝鲜战争和海湾战争。1945年，彻斯特·尼米兹海军上将代表美国在“密苏里”号战列舰上接受了日本的投降书。海湾战争中，该舰曾把1吨重的炮弹射向伊拉克军队。据美联社透露，“密苏里”号战列舰的退役是因为美国防务开支的大量削减和苏联威胁的消失。在“密苏里”号战列舰的退役仪式上，数千名“密苏里”号的水兵和参加过3次战争的老兵出席了在长滩海军基地举行的战舰退役仪式。
在19响礼炮声中，红、白、蓝舰旗从桅杆上徐徐落下，一面代表“沙漠风暴”行动的黄色旗帜仍在舰桥高处飘扬。
战列舰的重新封存果真是因为大量削减防务开支和苏联威胁的消失吗？
美国国内和西方其他一些国家的军事刊物提出了迥异的观点。他们认为，“依阿华”级战列舰的重新封存，缘于发生在1989年的那场“依阿华风波”。
1989年4月19日下午，美国海军“依阿华”号战列舰2号主炮的炮塔内突然发生了震惊世界的爆炸，情景之惨令人难以想象：47名舰员死于非命，1517人被炸伤。
“依阿华”号战列舰的爆炸震动了白宫，美国总统责成海军提供一份像样的调查报告，以向事件的有关人员和美国公众做出交代。
美国海军组成的联合调查组经过广泛而细致的调查之后，于1989年8月31日发表了一份事故报告，报告称：这次爆炸事件是炮手克莱顿·M·哈特维希中途有意造成的。这位炮手在三联装主炮的中炮管内放了一个“爆炸装置”。海军的报告还指出：在爆炸后的事故现场发现了一些“外来物质”，它们含有钙、氯成分和一些钢丝绒，这可能正是作案的哈特维希引爆炮塔时使用的东西的一部分。还有消息说，这位中士是个同性恋者，其引爆炮塔的原因之一，是与舰上的另一位水兵--他的同性恋伙伴“感情失和”。反正这位中士已在爆炸中丧生，不能为自己的行为做出解释和辩护了。
然而，海军的这份报告却引起人们的怀疑，其中，哈特维希中士的家人对这份报告提出了强烈的不同意见。哈特维希的姐姐凯西为了洗刷弟弟的罪名进行了不懈的努力，她指出：当时她弟弟根本不在战位上，而在别的战位上。在那个位置上，她弟弟根本没办法往炮膛里装什么“爆炸装置”。
凯西说：“我们像病理学家解剖尸体一般研究了所有事故报告，还与爆炸时进入炮塔的人进行了接触，得出的结论是：
海军诬陷了哈特维希的清白之身。”
其实，美国国会对海军的调查报告也十分不满。为此，国会派出调查人员和政府派出的武器专家一起，对此事进行了重新调查，调查组于1989年9月公布了最新的发现，使这起20世纪海军史上罕见的大灾难在平静了一段时间后陡起风波。调查报告称：“海军的调查报告疑点重重。比如，那些所谓含钙、氯成分的外来物质和钢丝绒，也许并非引爆炮塔的东西，其中有些成分可来自‘一擦净’一种擦炮管用的常见清洁剂。当爆炸发生之后，在清理现场时为了将炮弹从炮管中取出，曾大量使用过这种‘一擦净’。”
国会调查组还发现，在“依阿华”所用的主炮炮弹药包平衡层中，本来可以装填10根田根药柱，而试验表明，当平衡层内只装填1根～12根药柱时，比装更多药柱更容易引起爆炸，所以1根～12根药柱是个“危险量”。于是，他们检查了与“依阿华”所用炮弹同批次的相同药包，发现每5个药包中至少有一个药包的平衡层内药数量等于或少于12根，处于“危险范围”之内。
经过600多次试验，国会调查组认为：装填超位加上平衡层药柱数量过低而引起爆炸的概率为1／11，但由于一定的统计误差，这个概率有可能高达1／3。
这个结论使海军十分尴尬。那么，“依阿华”惨案到底是人为造成还是装备本身造成的呢？国会调查组作了一个模糊的结论：“海军方面最初在事故报告中提出的爆炸是人为造成的说法并无明显物证。”“‘依阿华’号战列舰炮塔爆炸事故的原因也许永远是个不解之谜。”
尽管如此，誓为弟弟洗刷罪名的凯西还是平添了信心。
这位女性称：“我说过海军方面没有证据，现在国会调查小组也同意了这一说法，人人都应该明白我们是对的。”她希望海军方面公开为她死去的弟弟“平反”，并向她的家人道歉。凯西的不懈努力得到了一些人的支持，众议员玛丽·R·奥卡说：“如果海军还有一点廉耻可言的话，就应该正视现实，承认这是一起悲惨的事故，并向哈特维希的家人致歉。”
然而，尽管凯西和她的支持者不放弃立场，尽管国会调查小组的调查报告和试验数据具有“法律效应”，但海军却毫不让步，又组成了新的调查组，之后曾有消息说，海军自己的第二份调查报告和凯西家的私人调查报告不久将发表，然而，一直到今天，美国各报刊也未披露这两份报告。之后，“依阿华”风波就这样莫名其妙地从报刊上消失了，结果无人知晓。
于是，美国及其他报刊就猜测4艘“依阿华”号战列舰重新封存起源于这次风波。其实，美国军界的官员对此一笑了之，因为，如此重大的决定决不会起源于一场小小的风波和一次不大的事故。或许，美国战列舰的重新封存的真正原因还真的如美联社消息中所说的那样，是因为“美国防务开支的大量削减和苏联威胁的消失”。
战列舰就这样静静地离开了喧腾的大海，或许有人会问：它会不会再一次启封，重新加入作战舰艇的行列。这一切，还有待于未来世界格局的变化，还有待于军事理论学家对未来海战模式的分析和对战列舰战斗技术性能的重新估评之后决定。
“德意志”号战列舰
第一次世界大战结束后，帝国主义列强之间又产生了新的矛盾。各列强极力保持现有力量对比，因而导致了大国对海上武装的限制。由于受到条约的限制，禁止生产新的战列舰，因而战列舰的发展比较缓慢，但是，各国也都力图利用这段时间对战列舰进行现代化改造。然而，无论怎样努力，有限的吨位毕竟不能满足武器、防护和速度的综合要求，因而只好牺牲舰艇的部分战术技术性能。这种限制在1929-1934年德国间建造的“德意志”级袖珍战列舰上体现尤为明显。
“德意志”级战列舰采用柴油机作为动力，满载排水量16200吨，航速26节，续航力为10000海里／15节。武器有280毫米火炮6门，150毫米火炮8门，105毫米高射炮6门，水口径高射炮28门，四管鱼雷发射器2座，水上飞机2架。
舰员1150名。
第二次世界大战期间，该级舰活动于大西洋、印度洋及北极地带的交通线上，在作战中均被炸毁。
英国“无畏”号战列舰
1906年英国人建成了历史上著名的“无畏”号战列舰。该舰排水量达17800吨，首次采用当时最先进的蒸汽轮机，航速创造了21节的新记录，比当时战列舰的通常航速高出3节。
该舰的防护力很强，舰身整个长度都包上了侧面装甲带，还有略微高出水线的装甲甲板。装甲厚度达280毫米，水下保护则通过采用水密隔舱而得到加强。
该舰火炮有两种口径：10门口径为3N毫米的舰炮构成主炮，配置在5座双管炮塔中，其中3座在舰艇的纵向上配置，另2座配置在两舷。小口径的反鱼雷艇炮由24门76毫米口径的炮组成，分散配置在舰艇的各个部位。采用这样的舰炮结构，使火炮能更合理地配置、有更好的弹药舱，能更安全地操纵火炮和对弹药舱采取更坚固的防护。同时由于主炮数量的增加，大大加强了炮火的威力，并由此产生了在鱼雷射程之外进行远距离炮战的新战术，从而使该艇成为战列舰发展史的里程碑。
