圣弗朗西斯科是美国太平洋沿岸仅次于洛杉矶的第二大城市，华人称旧金山。位于加利福尼亚州西北部，市区面积119平方千米，包括大市区面积7475平方千米。
城市坐落在介于太平洋与圣弗朗西斯科湾之间的一个半岛上，北临金门海峡。市域内丘陵起伏，沿海地带较为平坦。南流的萨克拉门托河和北流的圣华金河在城市附近汇合后，向西注入圣弗朗西斯科湾。圣弗朗西斯科地处圣安德烈斯大断层上，多地震。气候宜人，冬季温和，夏季凉爽，农业发达。港口自然条件优越，是一个天然良港。海港恰居海岸的豁口处，长长的半岛形成它的天然屏障。该港通向太平洋的出口金门海峡最窄处仅610米，具有口窄水深、隐蔽的特点，是较好的避风港。内侧的圣弗朗西斯科湾长100多千米，宽6千米-16千米。面积1160平方千米，港区平均水深30米，湾内潮差小，远洋海轮可直接入港。港区有50个码头，有各种专用码头、泊位和现代化装卸机械、仓库等。主要分布在海湾以东的里士满和奥克兰附近。港区有铁路107千米，可以水陆联运。每年约有8000多艘海轮来往于此，吞吐量5000多万吨。输出的大宗货物有工业品、石油制品、粮食、奶制品、水泥、蔬菜和水果罐头，输入货物有石油、纸张、羊毛、咖啡、菜、蔗糖、热带水果。该港是同远东、太平洋地区各国贸易的主要海港，尤其是同中国、日本等国家经济联系密切并日益扩大。城市经济以服务业、商业和金融业为主，约占市区就业人口的3／4以上，制造业仅占15％。制造业以传统的食品、服装、印刷出版等为主，多中、小型企业，近些年新兴的宇航、电子、炼油、造船、汽车装配、化学等工业发展迅速。城市农业发达，盛产蔬菜、亚热带水果，也是重要花卉产区。交通方便，有3条大铁路通过。公路网稠密，四通八达。建有横跨海湾的金门大桥，长2734米和圣弗朗西斯科-奥克兰湾大桥，长2．74千米，并有海底隧道。高速电气铁路运输系统贯通整个海湾地区。位于市南11千米处的大型国际机场，客、货运量分别达2000多人次和320多万吨。成为美国西部各州与东部联系的交通枢纽。圣弗朗西斯科原名耶瓦布埃纳，1776年时为西班牙的一个殖民据点，后由墨西哥接管。美墨战争之际，为美军所占。1874年易名为圣弗朗西斯科。
1848年轰动世界的“淘金热”使圣弗朗西斯科崛起。两年后，人口即达3．5万。其中，除美国人居多数外，有中国人、马来人、墨西哥人、秘鲁人、夏威夷人等。居民民族构成复杂，来自世界各地的移民分区而居。1851年圣弗朗西斯科在全国对外贸易额中居第四位。随着黄金的开采，工业、贸易以及附近的农业也发展起来，为城市的发展奠定了基础。1869年后，横贯北美大陆的太平洋铁路直通这里，港区又修筑海堤，国际贸易兴盛一时。1880年后开始向海湾以东地区扩展，形成若干卫星城镇。19世纪末，人口已达34万。
1906年大地震时全城80％建筑被毁，后迅速重建。1914年巴拿马运河通航，港口日益繁荣，贸易量大增。第二次世界大战中，为军需物资的重要供应站。战后，工、商、金融、旅游服务业有很大发展，大市区由单一中心扩展为由圣弗朗西斯科、海湾东区（奥克兰）和圣何塞三大中心组成的城镇群。
