“锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
这是一首悯农诗，也真实地写出了我国古代种田人的辛苦与不易，是对农民耕作的真实写照。
在菲律宾、印度尼西亚等国家的许多岛屿上，生长着一种大树，可以生长大米。这种树叫做西谷椰子，是棕榈科西谷椰子属的常绿大乔木。有些人甚至想大面积栽种这种树，用以补给大米产量的不足、人均分配不足的问题。这种树的树干粗壮、挺直，里面含有大量的淀粉，它的寿命一般也只有10年～20年，奇怪的是，这种树若不开花还能活一段时间，一旦开了花，不久就会死去。
说了这么多，那么它的大米是从哪里来的呢？是从果实或是种子里来的吗？不是的，在这种树开花以前，人们会把树砍倒，然后将其分成若干段，每一段大约有10米左右，再将其劈为两半，用一样锐利的竹片或刀器把里面的淀粉刮出来，放入装了水的木桶内，等淀粉沉淀到桶底后，将水蒸去，剩下的干燥的淀粉在经过一定的加工以后，就会成为洁白的像大米一样的颗粒，当地人把它叫做“西谷米”。
这种树上产的“大米”除了当地人食用之外，还远销世界各国。
长棉花的木棉树
棉花是重要的工业原料，它与人们的生活有着极大的关系。
我们穿的棉布就是由棉花织成的，棉花的纤维是炸药、轮胎、电器上的重要原料，它的棉子油可供食用，是制皂业的原料，棉子饼又是重要的饲料与肥料。棉花是我们生活中不可或缺的重要物质。
我国南方有些地方就有种长棉花的树，人们都叫它木棉树。其实，2000多年前我国就已开始种植棉花了。木棉是亚热带落叶乔木，大约有30多米高，木棉有一个不同于一般植物的有趣地方就是：一般植物往往是先长叶子后开花，而它恰恰相反，是先开花后长叶子。每年3月～4月间，一棵树上会生出成千上万朵的花，鲜花的花瓣从最底的一层直开到树顶，犹如燃烧的火把燃起熊熊火焰，人们又叫它“红棉树”或“烽火树”。
木棉的果实长到一定的程度以后，果皮会自动裂开，里面洁白的纤维就会裸露出来，微风一吹，便像雪花一样落到了地上。在生产上，当果实成熟但未开裂前就加以采收，曝晒后果壳自然开裂，将棉毛与种子一齐拉出来，然后用轧棉机加工，使纤维与种子分开，就可以得到纯净的棉花了。
木棉的纤维短且韧性差，因此不适宜做纺织原料，但因为它富有弹性，且浮力大，是海上救生衣、救生圈的重要原料。它的种子含油量也颇高，可食用，还可以用来制皂，制机械润滑油。
木棉树树干挺拔、威武，如果有什么树木遮住了它的阳光，它也会顽强地向上长，因此人们称誉它为“英雄树”。
橡胶树
在美洲大陆上，有一些喜欢冒险的人来到了一个丛林中，发现当地的土著居民总喜欢用木棒在树干上轻轻敲打，乐此不疲，这群冒险的人感到困惑，当地人告诉他们这是为了增加一种“树脂”物质的产量。
原来，这种大树在用刀砍后，就有一种牛奶似的树汁一滴滴的流出来，用手去摸这种“白色物质”，会感觉到手上黏糊糊的，等不了多久就会凝固成一种不透水的薄膜，拉长后一松手，它又会缩回去，如果把它捏成小球，朝地上摔，它还会一蹦一跳的，十分有趣，当地的居民就用这种白色物质来粘贴帐篷之类的。
其实，这种白色物质被人们称做是橡胶，而这种树就叫橡胶树，它是一种重要的工业原料。世界上的橡胶树中，产胶量最大、胶质最好的要算是巴西橡胶树，这里的橡胶树有“世界橡胶之王”的美称。巴西橡胶树的叶片是三张叶片连成，因此也叫三色橡胶。许多国家种植的橡胶大都是从巴西引进的。
“油王”——油棕
当你到海南岛旅行时，沿着公路的道路两旁，可以看到一排排样子很像椰树，但不结椰子果的高大树木。
这种树木十分奇特，它的果实就更加奇特了，一大球一大球地生长在叶腋的地方，这些大球又是由许多个像鸡蛋大小的球组合起来的，这种树木一般只需4年～5年时间就可以开花结果，而且一直可以收获三四十年，是一种很值得投资的树木，不愧是植物里的“摇钱树”。
其实这种“摇钱树”的真名叫油棕，由于它和棕树是同一种植物，且它的果实含油量丰富，所以人们叫它“油棕”，又因为它的长相很像椰子，所以人们又称它为“油椰子”。油棕油是一种营养价值很高的食用油，用它做成人造油和别的食品不易变坏，这是它的一大优点。油棕油在工业上也是重要的轻工业产品。油棕的适应性强，且不与农田争地，一次种植，多年受益。在我国海南省每年油棕油食用量已占全部食用植物油的50％，可见这种植物有极大的发展前景。
酒树
在非洲中部罗得西亚恰希河两岸，有一种名字叫做休洛的树。这种树常年分泌出一种香味芬芳的且含有强烈酒精的液体，稍微闻一阵，人会感到头晕，再多闻一阵，人便会醉倒，即使莽撞的犀牛吃了这种树的枝干后，也会晕的走不动路。人们发现这是一种可以就树取饮的天然美酒，经过一番加工后，可以装瓶输出，销往世界各地。
碘树
缺碘常常会诱发一些地方病，比如大脖子病，甲状腺炎等。有一种树叫碘树，产于南美洲，叶子银白色，果实的样子与小黄瓜有些相似，十月底成熟，熟透的果实是绿色的，清香扑鼻。据测试，它的每一个果实中含有3毫克左右的碘，如果经常吃这种水果的话，就可以预防多种因缺碘而导致的病。
蜡烛树
在拉丁美洲的巴拿马有一种很奇特的树，人们叫做“蜡烛树”，那里的人生活水平比较差，还没有通上电，也没有制作蜡烛的手艺，许多人就将这种树的果实摘回去当蜡烛使用。它结的果实像一根根蜡烛一样，摘下来放在烛台上，等到了晚上点起来，就可以代替蜡烛照亮整个房子。这种蜡烛树的果实中含有60％的油脂，点着后不但可以发出均匀而又柔和的光线，而且还没有烟，既明亮，又卫生。
牛奶树
在巴西亚马逊河流域有一种奇特的树，它流出的白色乳状液，不但味道与颜色很像牛奶，其成分也与牛奶十分相近，当地居民都叫它“牛奶树”。这种汁液必须经过加工后才可以食用，因为它的汁液中含有一种对人体有害的杂质，且略含有苦味。后来，人们发现如果用清水把它冲淡或煮沸以后，有害的物质和苦味就会自动消失，这时的汁液也就可以饮用了。对这种树“挤奶”的方法也很简单，只要用小刀在树皮上划一个小口子，浓浓的“奶汁”就会源源流出，每棵树大约能“挤出”2升～4升的“奶”呢，是不是很有意思。
石油树
最近在美国加州大学的专家们培育成一种石油树，它的组织里含有石油乳液这些乳液中含有与天然原油相似的成分，脱水后与普通的天然原油一样进行炼制加工，从而得到汽油、喷气机用燃料等制品。现在栽培的石油树，每英亩每年可采10桶原油，这从当今社会原油逐渐减少而价格逐渐攀升的现实来看，广泛种植石油树，未尝不是一个非常有用的途径。
菲律宾的“银合欢”，燃烧时可以产生很多能源，同石油相比，它的燃烧能力为70％，可谓有过之而无不及。
还有大戟科中的“续随子”，也叫“千金子”，植株中所含的碳氧化合物和天然石油相似，可以提取燃料油以及其他各种石油产品。
洗衣树
在阿尔及利亚有一种长势低矮、呈红褐色的树，当地人称它为“普当”，它的意思是可以除污浊的树，因此人们就叫它“洗衣树”。
这种树体型粗壮，长的笔直，外皮平滑，树干上生着许多天然小孔，可以不断地分泌出富含碱质的黄色汁液，可以像肥皂一样清除一切有油脂的龌龊东西。当地人把要清洗的衣服绑在树上几个小时，然后取下来拿水搓洗，就可以变得干干净净。
