计算机业迅猛发展，日新月异。计算机正被应用于各行各业，而作为计算机的信息存储介质——光盘的发展也不例外。光盘因其记录密度高，信息存储量大，因而比其他信息记录方式占有更明显的优势，使用量更大。计算机和应运而生的信息存储介质是高技术的产物，在我国目前还没有意识到它们正在成为“高级垃圾”。
一项新技术的成熟，也正是它的衰落临近之时。随着光盘业竞争的加剧，更高存储量的光盘不断地取代旧盘，同时由于使用不当或光盘本身材料的老化，以及光盘内容的升级，旧盘丧失使用价值等原因，也产生大量废光盘。据统计，一般光盘的使用寿命为1～2年。随着越来越多的废光盘被扔进垃圾箱，废光盘的回收和利用就不能不成为人们应考虑的问题。
虽然当光盘受到损伤后，如果该盘还有使用价值，我们可以进行修复，但目前国内市场进口修复剂的价格很高，而国产修复剂的质量尚待提高。不过可以预期光盘的修复将会是一个全新的经济门类。对于废光盘的回收处理工作主要是完成每一张碟片的完全销毁，并对其中的有益物质进行回收处理，从而达到变废为宝的目的。
光盘的基片通常采用PC塑料（聚碳酸酯塑料），它具有高透明度、冲击强度高、高温体积稳定等优点。也有一些廉价或盗版的光盘采用价格更低的聚丙烯、聚氯乙烯等。虽然原料并未构成严重的环境问题，但其作为固体废弃物的大量存在对环境将会构成威胁。因此，我们可将塑料融化，制成其他塑料制品。但光盘的回收处理不仅仅是塑料的回收利用，它还包括金属（主要是黄金）和染料的回收利用。每张光盘中含有40～100纳米厚的黄金。如果还能从PC塑料中提取染料的话，那么经济效益将非常可观。因为这种染料的价格是黄金的8～10倍。但是，目前尚未有一套实用的技术，原因可能是染料嵌在塑料内部，提取工作因而变得非常困难。到20世纪末，已有两套相对成熟的工艺用来对废弃光盘进行回收处理：一为焚烧-除杂-提取金属工艺；二为原料溶解-提出金属（精炼）-除杂-回收纯PC塑料工艺。国际上对光盘的回收处理已经起步，但在国内，这一领域还是一片空白，主要是因为技术尚未成熟和这一问题还未引起应有的重视。
作为高科技的产物，计算机的发展速度更是非常惊人。正如摩尔定律所描述的那样，处理器发展的底线是每18个月左右翻一番。可以预见，在不远的将来购买计算机几乎就像更换时装一样频繁。那么，当旧计算机不能再用时，把它们送到哪儿去呢？最大的可能性是放到墙角，为新的奔腾处理器让路，或是将它们深埋入地下垃圾场。那可是个危险的坟墓：计算机内的铅、汞和铬能进入到土壤中，恶化周围的生态环境。卡内基梅隆大学在1998年的一个研究报告中称，到2005年为止，美国将有1.5亿台废旧但不会腐烂分解的计算机埋入地下垃圾场。美国国家安全委员会的一项研究估计，在1998年有2060万台计算机被废弃，但只有11％被再度利用。许多技术再利用公司收集并拆卸计算机，一旦把贵重金属和有害器件分离出来，就拿到金属现货交易市场销售。另一些废物再利用公司则开发了一种处理技术，将废弃计算机转换为坩埚炉装填器。对于一些还有使用价值的废旧计算机，最好是把它们捐给慈善机构。美国电子工业联盟的一位主席说过：“仍然有用户受益于陈旧的计算机。再利用仍是最重要的选择。”日益壮大的再循环利用电子器件的市场赋予了计算机的“第二次生命”。国际电子设备再利用公司协会的发起人认为，比考虑什么时候让你的旧计算机“退休”更要紧的问题是“如果我们有能力进行再次利用，而我们却没有这样做的话，那么将来100年里的设备我们又怎样处理呢？”
我国计算机用户迅猛增长，必然有一部分旧计算机需要更新换代，而目前我们处理旧计算机的主要办法是拿到旧货市场交易，或捐赠给经济相对不发达的地区。但这只是权宜之计，待到每人都有一台计算机时，淘汰下来的旧计算机将如何处理呢？
