赤天瞪他，“玉陵君，言语把握方寸，燕国乃是大王之天下，何人胆敢对大王心存不满，违抗旨令？”
玉陵君抖了一下，为自己辩解，“小人绝非此意，只是以事论事，北方深受其害者，料想不会有怨言，而南方安定地区定然会有反感……”
几点头，“玉陵君说的有道理，可要是不尽早排除北方之难，南方安定之日又有多长啊？届时，北有强奴，南有强盛的赵国虎视眈眈，那日子更是诚惶诚恐啊……”
“理虽如此，有多少百姓的思想如此开明啊？”玉陵君也抓主要害攻之，“凡人只看眼前之利，十年之后是什么局面，有几人能够考虑周详？何况我大燕国，也是国富民强，难道惧怕他国入侵吗？”
几摇头，“正因为如此，才需要大王明断啊……”又为前面话题做深解，“其实，苦力可分批调动，凡独子者不出劳役，二子以上，年满十六岁以上的男性劳役一年，如此轮番调动，也可以缓解耕种……此工程不像想象中那么浩大，想必少则两载，多则三载便可完工啊……”
玉陵君歪起了嘴，“以我之见，十载也难完工，眼下秋季即将过去，冬季如何施工？”
几是建筑学上的一代宗师，“只要排除寒冬腊月、正月，其它月份都可以施工……少寒时，可烧开水供给苦力，也可抗过寒冷继续施工啊……”
玉陵君与几理论不胜，脸色十分难看，“如此对待子民，必生民暴，出谋者定遭其害……”
赤天大人又瞪玉陵君，“注意言辞，老先生也是在忧国忧民啊，如何出言伤他？否则你暂且退下……”
玉陵君不肯罢休，“大人，再听我几言。即便我大燕国砌上防护墙，那强奴也可以从他国介入，这又当如何？”
几笑而言之，“要是我大燕开此先例，他国必将跟随效防，此乃必然趋势啊。”
玉陵君仍然不服输，“即使砌上防护墙，也未必安然无恙啊，那强奴非憨人，可以打造跃墙之梯而入……”
这个问题赤天答对，“你来看图，墙体宽五米，高八米，我燕军士卒每隔十米立一士卒做岗哨，日夜交替，可早早发现远处敌情……攻守更是一夫当关万夫莫挡，如此大大减轻防守压力啊，天长日久，想那劫匪也会知难而退，打消入侵之梦啊……”又对一言不发的木隶说：“愚木先生，因何一言不发，是赞成还是反对？莫非还在牵挂家妾？”说罢哈哈笑。
木隶揉揉眼睛吞吞吐吐，“此图，绝佳……只是，只是百姓……”
玉陵君像是找到了帮手，“还是愚木先生明智，不可施加百姓疾苦，此乃治国之大忌也……”
赤天不悦，“此事，老先生已然出言化解，莫再提及，为国为民，如何不能受些苦难？皆为大燕疆土之安危啊……”
玉陵君不能多言。几面带红光，大有胜利者的喜悦，“还是大人开明，何时带小老儿赶往都城面见大王？”
赤天为难，“老夫实在是无法离开半步……”看了看玉陵君，续言，“可派玉陵君与你同往都城，本官草拟一份奏折携带便可面见大王。”
几大喜。玉陵君悻悻不悦，“本官只管引见大王，莫指望在大王面前美言……”
赤天还是宠着自己的门客，“也罢，老夫不逼你，只是不许在殿堂之上反驳老先生，可否答应？”
玉陵君只能屈身，“下官明白大人之意，择日启程就是……”
赤天处事痛快，“不要择日，明日一早就动身。”又看看每个人的脸，“今日午餐老夫款待。”又对传令官喊，“去将紫云将军请来，有要事相商。”
赤天大人散席后，下令紫云将军率领两万军队，前往云城剿灭零散的狼族军队。木隶出来送紫云，“将军此去，困难重重，遇事还望三思而行，那狼族不但做战勇猛，而且狡诈无比，千万不可急于求成，大事小节，还望与谋士王铠仔细商议。”
紫云点头，“请愚木先生放心，我与那些狼族交战多年，深知贼人的品性，如今我军弓弩威力大增，尽可能避免与敌近战。”
“如此甚佳，将军多保重。”木隶拱手相送。
紫云将军飞身上了战马，“愚木先生多多保重身体。”说罢催马率军而去。
第二天木隶又出来送几，在上路之前与他亲切私聊，“玉陵君城府颇深，须堤防才是。”
几呵呵笑，“我已然领教。老夫不指望他在大王面前进言相助，也不惧怕此人玩弄诡计，此行只要面见大王，把边疆布防图交给大王即可。这样一来，大王就算不会马上采纳，日后感到危机之时，自然会采纳老夫的建议。”
木隶领会了几的话意，“先师此行过后，是否要抽身前往他国游说，共建北御防护墙？”
几没有摇头，“老夫大去之日恐怕不远矣——只望愚木先生继承老夫遗志。”说着将准备好的一个包伏交给了木隶，“这是老夫一生的精华所在，建筑看似粗糙之学，其中却隐藏着深奥的物理学，望你日后潜心研究，为天下百姓造福……”又担心他难过儿女情关，劝说一番，“色乃人之本性也，却不可过度沉迷其中，否则会伤体丧志，最终堕落苦海之中，切记啊？”
木隶埋下头表示羞愧，“晚辈记下……”
几又笑了，“呵呵，今日一别，或许又是一次永别，后事又有何人能预料得到呢？”
这时玉陵君从马上下来搭话，“愚木先生大可放心，下官定将老先生安然送还。”说罢扶着老翁上了马篷车内，又对前后数十名护卫士卒下令，“须将耳目放远，要是有半点差池，必将军法处治！”
“是！”众护卫齐声回答。
这时，红竹姑娘跑出来将一个篮子送到马篷车内，“里面是我亲手做的菜肴，路上要小心！”
几接过竹篮，老泪纵横，“姑娘，记住老夫之言，‘心诚所至，金石为开’，切莫放弃！”
“几，我明白了……”红竹姑娘依依不舍地向老翁招手。
木隶和红竹久久站立不动，看着几十人的马队渐渐远去……
红竹发现木隶的形容越发枯槁，于是白天不再出门了，专守在他和赛琳之间，不让这二人没日没夜地扭抱成一团。这种做蜡烛的感觉还真别有风趣，她嘴里哼着曲子瞄瞄他，又瞄瞄她，还时而独自嘻哈笑，弄得两个人傻呆呆地搓手。红竹的嘴还叨叨个不停，“你们说，这个时节瓜田里还有没有西瓜呀？”
木隶眼睛亮了一下，却又暗淡下来，“……应该还有……”
红竹噗哧一笑，“巴不得有……”接着损他，“嘿，没有了——前日看那瓜藤都已枯萎，活像某人一张清瘦的脸庞。”
赛琳灵机一动，说：“受了霜的山葡萄很甜，姐姐喜欢吃，妹妹上山去采摘如何？”
红竹连忙摇头，“姐姐我自幼不好甜食……”又嗓子拉着调子搔痒她，“哦，要走姐姐也不能让你一个人去，万一碰上狼虫虎豹之类，那还了得？”还把手上的手帕一丢，“只可惜，姐姐不好那一口——”又哼起了调子。
这时侍女入内传话，“主人，外面有一个陌生男子要求见您。”
木隶愣是没听见，也没瞧见。红竹白了他一眼，对侍女说：“唤他进来。”
