鲁九窍心中虽然有憾，终究还是喜悦占据了上风。他第一个拍响了手掌，“老夫宣布，我侄儿顺利过关！今日起，便是我《祥龙木具铺》入室弟子了！”回头向隶母拱手，“恭喜嫂嫂，贺喜嫂嫂！”
子鸽上来为木隶擦拭汗水，“斧技已至化境……我爹再也没有理由将你拒之门外了。”
木隶表情淡漠，轻轻拨开了她的手，“众目睽睽，自重为宜。”
蚕蛹满腹酸水，赶忙提及工钱一事，“鲁雅士，您打算出多少赏钱？”
谈及工钱，鲁九窍表情陡然凝固，“这个嘛……力士月赏一吊，供给午餐。做事卖力者月底外加两枚。呵呵，成手待遇自然高出许多。月赏两吊，午餐添加一勺浑菜，才思敏捷惜木如金者月底加五枚。酬劳着实不薄啊！”
蚕蛹吐了长舌，她做丐蚁也不止讨得这一点，“鲁雅士，您不觉得过于吝啬了吗？我兄长手艺出众，人所共鉴，岂能与那些庸手等同视之？我三口之家全指他一人支撑……”
鲁九窍脸上的笑容几度破碎，无法掩饰内心的焦灼，“蚕蛹姑娘，隶乃我侄儿，长辈岂有亏待后生之理？只是，他刚入得门来便高人一等，惟恐众人不服啊——”继而面向隶母媚笑，大有求援之意，“来日方长，此事还需慢些渗透。嫂嫂可要仔细斟酌。”
“雅士说的对啊。”隶母苍老的心盛满了苦水，注入一点糖水都会倒溢出来，“我这就将隶送入雅士门下，雅士可要多加关照才是。”
“理所当然，理所当然……”鲁九窍轻易抱到了这一棵摇钱树，当然非常高兴了，对于冷面蚕蛹他也有对付的办法，“侄女与隶朝夕同往如何？铺内正缺少一名烧饭女佣，每日跟随厨房阿婆摘菜生火就可以了。每月赏你五枚，不嫌汤中无油，午餐可以在这里用，意下如何啊？”
隶母赶忙起身代女儿答谢，“哎呀，多谢雅士恩典！”
鲁九窍又是捋着胡须，仰望头顶上的浮云。子鸽却是怄着气逃掉了。木隶望着她那婆娑倩影腹内一阵酸软，有一种说不出的感觉。
两日后的清晨，木隶赶往鲁九窍的木具铺正式入门。
途中经过崔福家的门前，他家的豆腐生意依旧火旺，买豆腐的人从宅院排出一条蛇形长队截断了街道。
这一独特风景理应归功于他的俏娘子肖烟娘，自从崔福把烟娘娶过门的那一天起，鲁家堡的男人们便将买豆腐的差事从女人手里夺了过来。
只要她在，鲁家堡便无人敢开第二家豆腐坊。
蚕蛹见到眼前的光景很惊讶：“让我去瞧瞧是哪路狐媚。”
木隶说女子去排队会招人取笑，她就站在篱笆前拨开一条缝隙往里探。美人的五大要素依次是：肌肤白皙，三围得体，四肢修长，颈细容俏，手足娇小。
烟娘形如无骨，神采飘逸，俨然超越了常理中的五美。那张近乎苍白的面庞上点缀着几颗细小的黑痣，在她左右辗转间星星般闪烁。那双略显偏小的眼睛总是眯成一条细缝，长长的睫毛一眨一眨让人猜不透心思。她忽然笑了一嗓，撩人的音律找不出恰如其分的拟声词来形容，只见跟前男人流出了口涎。
蚕蛹看到这里睬下眉头黯然自卑：面对这般绝色女子，男人们岂能不魂牵梦绕？
木隶拉过崔福的手想避开烟娘的视线，可没走几步便被她那极富磁性的嗓音绊住了脚，“木隶兄弟，因何躲避奴家？依我看啊，天下男子属你跩……”
这时买豆腐的生蜢佯怒，“俺朝钱罐投入俩个子儿，因何只给俺切割一块豆腐？”
“这厮又来逗我……”烟娘举手摆出捶打姿势，衣襟刚好拉开一条缝隙，“不够吃，回去取物来换。”
生蜢趁机弯下腰去窥视，“果真白如羊脂……”口水流出，咬一口豆腐遮人耳目，“家中只有一斛粗粮，那可是俺的夏季口粮。”
烟娘噗哧一笑，“穷酸相，老娘赊欠。还是那规矩，夏欠一斗，秋还一斛。”
木隶终于想出一句奉承话来，“数年不见，豆腐生意依旧红火……”
烟娘飘飘然碎步靠近，几乎把脸贴到他的嘴唇上，“兄弟容颜大改，实难相认。”陡然自醒，后退一小步，“兄弟出外数载，摇身一变，成为鲁雅士跟前的红人，人人都仰视你。我家崔福腿脚不便，兄弟日后可要多加关照，不然嫂子可是不轻饶你。”
木隶受了夸奖反倒不自在了，“何出此言，隶还需崔福兄多加关照呢。”
排队的男人急得口吐酸水，“烟娘，这生意做是不做？”“就是，只顾对他一人热乎，不顾众人感受。”“你二人不要粘合一处才好，崔福兄就在跟前……”
“哪个猴急？”烟娘轻摇身形，乜斜而视，“快去把你们的嘴巴洗净了再来，惹恼了老娘，让你们下辈子没有豆腐吃。”她一言一行都能拿捏男人的魂魄。
蚕蛹偷觑崔福的脸，静如止水，想必早已习以为常了。
