大赛如期而至。地点设在连着泊带河的湖泊上，湖水倒映着青山白云锦绣如画，水面上数不清的鸬鹚欢叫着代渔夫捕鱼。湖边宽阔地，上千号张家堡人迎接上千号鲁家堡人。一时间号角长鸣鼓声震天，场面极为壮观。
张鲁二堡的族长相互抱拳致辞：
“张鲁二堡和为贵！”
“公平竞赛天作证。”
“请！”
“请。”
二堡诸位长老安坐在临时搭建的蔽日茅亭中，后面两侧是观阵的百姓。一位银发白须的老者站立中央朗声宣读比赛规则，“张鲁二堡各出五只龙舟穿插排列，每只龙舟坐一名擂鼓手十名划桨手。湖东西距离五百丈，第一名记十分，第二名记九分，以此类推最后一名记一分。比赛进行三轮。首轮由东向西划行，次轮由西向东返回，第三轮再由东向西划行。每轮求得各队龙舟得分之合，三轮得分总合居前方可获胜！”
此时张鲁二堡的龙舟从南北两侧缓缓划过来穿插归位，张家堡的队员头系红色头巾，鲁家堡的队员头系蓝色头巾。二堡百姓各自朝着自家的龙舟挥手吆喝。
蚕蛹搀扶隶母站在靠前的位置，秋虫便挤过去与她亲近，“蚕蛹，我好不紧张！你瞧，张家堡的划桨手个个体壮如牛。”
隔着一条无形的线，张家堡的女人们激起阵阵笑浪，“鲁家堡的汉子死绝了吗？竟然选出一对瘸子做鼓手。”“快些瞧仔细！那瘦瘸子就是鲁家堡乌龟壳——崔福，靠娘子卖豆腐养着。他娘子相貌俊俏，骚气很浓！男人吃过豆腐，上山就不知道下来。”“呜哈——”“你的意思是说我，张家堡女人没有味道吗？快些选出一位来跟肖烟娘比个高下。”“呸呸呸！不要把赛舟改成赛骚了。”“那个高大的跛子就是木隶。瞧，浑身都是肌肉疙瘩，木工活一绝，方圆百里没有人不知道。”“真的这么厉害吗？要不是跛子，我肯定把我家妹子许配给他。”
秋虫朝空地吐了口唾沫，“呸！先问一问人家愿不愿意吧？”
张家堡的女人当仁不让，“听听！有人嚼酸杏……要是那个跛子站不稳了，一头栽进湖水中，还不心疼死了？”“姑娘——放一万个心吧！张家堡没有瞎子豁嘴给他配对。”
蚕蛹把秋虫拉过来制止她与人争执，“马上要开赛了，不要跟疯女人一般见识。”
这时十条龙舟整齐地排成一条线屏气待发，几千号人组成的人群顿时鸦雀无声。当螺号吹响的一刹那呼声震天，那一道道线条仿佛就是被几千张嘴吹出去的。鼓声比人声迟了半拍，但很快它的节拍引领着人们的加油声：
“张家汉子——蛟龙！鲁家男子——蛆虫！”
“鲁家龙舟——飞鱼！张家破舟——臭鱼！”
龙舟行进半程时双方各有领先的船只，但临近三分之二的行程时蓝头巾方阵高奏凯歌，把红头巾方阵远远地甩在了后面。张家堡的人集体封口，看上去像是一片休眠的冬小麦，风头完全被客方压制住了。
蚕蛹挥舞着手臂蹦跳起来，“娘，此轮兄长赢得头名！”
隶母这一高兴有好一阵没有咳嗽，“娘瞧得清清楚楚！”
次轮的状况简直就是首轮的翻版。比赛还没有完结，张家堡的族长起身向鲁家堡族长抱拳，“鲁家堡天赐神匠，所造龙舟快如离弦之箭，张家堡人输得心服口服啊！”
