鲁宁得知此事不以为奇，“那厮大有鲤鱼跃龙门之势啊！在云中县，提及木隶无人不竖起大拇指，侄儿自觉低矮三分。只可惜是跛子……”
族长喜忧参半，“跛子又如何？日后我鲁家还要靠他壮大门面，老夫已经下决心把他招为孙婿，尔等不可阻挠。”
鲁宁嘀咕了一句，“只是委屈了秋虫这妮子。”
“何屈之有？命他起誓终身不再纳妾就行了。”族长把脸转向了鲁九窍，“你前日所言颇有几分道理，蚕蛹绝非一般女子，留在木隶身边必成后患，老夫考虑再三，决意将其逐出我鲁家堡去。”
“哎呀，伯父英明！”鲁九窍见伯父主动往他套子里躜喜出望外，“您一声号令，何人胆敢不从啊？”
这时家仆进来禀报，“族长大人，木隶登门求见。”
三个人瞪大眼睛面面相觑。族长一时不知如何应对，鲁九窍急忙提醒鲁宁，“堂兄，快些躲至后堂，伯父不传，切不可出屋。”
族长正要挺胸拿态威慑木隶，哪知他一进门便噗嗵跪在了地上。族长见状倒乱了方寸，“贤孙，因何如此啊？”
木隶哭诉，“我娘突然咳出一滩黑血，惟恐性命不保！鲁宁神医在哪里啊？恳请族长大人救救我娘！”
事出突然，族长两头为难，“这个……贤孙起身，起身说话。”
鲁九窍担心伯父动摇毅志抢先插话，“侄儿莫急。伯父已派人四处寻找我堂兄了，一旦得知音讯，马上敦促他赶来医治。”说着向伯父使眼色。
族长狠下心来，决定以此事逼迫他接受自己所有的条件，“老夫不再隐瞒，家丁已在云中县寻到我那侄儿。哪曾想这厮借故不肯回归，咳，你不是我鲁家亲信，老夫不能动用家法来强制他呀？”
木隶不解，“侄儿现在出得起医治费用……”
“钱？”鲁九窍在一旁翩风点火，“伯父言下之意是：你马上把蚕蛹逐出家门，娶秋虫为妻，隶母自然有救。”
木隶方寸大乱，跪爬过去抱住族长的腿苦苦追问，“蚕蛹勤俭持家，孝敬老人，何过之有啊？”
族长捂起了双耳，“住口——你可知她乃是齐国的探子？”
木隶又是一惊，“齐人，探子？这怎么可能啊？蚕蛹自幼无父无母四处乞讨为生，我见她身世堪怜带回家中……”
“此女狡诈，蒙骗了你——”族长将此事与国事绞在一处，“眼下鲁齐两国干戈时起，官道传言两国大战在即，怎么能允许你卧藏可疑之人？倘若官府追查，我鲁家堡必受牵连。”
鲁九窍对此事已有所掌握，“你当真不知，还是有意包庇？有人在你家中拾得齐国文字！”从怀中取出证物，“这张核桃树皮作何解释？如实招来！”
木隶冷汗洗面，“这个，她……”
族长长哼一鼻，甩袖转身，“贤孙不要再包庇她了。这件事外人还不知道，你要是把那个齐妖逐出家门，就没有人去惊动官府。”
木隶不住地摇头，快要丧失理智了，“这真的是谣传。她在齐国讨过饭，会写齐国文字也不奇怪啊……”
鲁九窍奸笑，“一派胡言！她不仅是齐国人，而且出自豪门；王室之后，也未可知。草民如何识文断字，精通算术啊？要是官方追查，必将珠连九族！”
木隶仍旧抱住族长的腿不肯放手，“族长大人！就算蚕蛹是齐人，也是逃难的庶民，官府怎么会过问这种小事呢？”
族长见他袒护蚕蛹妒火重烧，把他踩在脚下，“冥玩不灵，当真气煞老夫！”又觉言行过激，即刻收脚苦劝，“贤孙，不妨静下心来仔细权衡利弊，切不可为异国女子自毁前程，落得个不忠不孝之名啊！”
木隶陡然想起娘的病情呜呜痛哭。族长突生恻隐之心将他扶起来按到座位上，“贤侄你坐着好好反思一下，我去去就来。”说完拉着鲁九窍进内堂商议。
木隶感觉脑子里有虫子在蠕动，挠抓一痛，眼前顿时一片空白。
族长走出内堂，见木隶呆傻的模样慌了手脚，“贤孙！不要惊吓老夫。七尺汉子不能这样懦弱。”急忙将手中几包草药举到他眼前晃动，“贤侄快些清醒，这可是治咳良药，神医虽然没能亲临诊治，却捎来了几副药。”
