清晨，崔福做豆腐的时候向烟娘提及了木隶的家事，“蚕蛹悄然离去，实属鲁雅士所逼。邻里轮番照料隶母，你也应该抽空前去探望一下。”
烟娘已有时日不把他当男人看待了，“你投身为奴不提也罢，又来拖老娘下水？”表情像是许多人欠钱不还，“我家豆腐世代飘香，好歹算得中户人家，岂能向那些卑贱的人曲膝？像无骨之虫，身瘫脑残的废人！”
崔福被数落一痛，也不敢生气，“算了，当我没说，我自己去探望便是了。”
烟娘将豆腐铲子一抛，“我不去也不许你去！你还算是一个男人吗？”
崔福怕她说出更难听的话赶紧脱逃，“店铺繁忙，没有时间陪你斗嘴……”一口气悠出十几步消失在她眼前了。
烟娘的豆腐卖得火爆，不足半个时辰便收了摊。男人们散去，庭院空旷一片。烟娘感觉郁闷，关上门去集市打转。她行在街上好比孔雀散步招人瞩目，女人们看她多半用嫉妒的眼神，男人们看她多半用痴迷的眼神。她总是仰起脸乜斜眼睛与这些俗人斗，没完没了。
身前身后交头接耳的人逐渐多了起来。路过肉摊，短暂停靠。卖肉的屠夫们恶聚头交耳，竟然跟她嘻嘻哈哈，“兄弟，我昨日烤一条猪腰子下酒，精气十足啊。”“当真管用？你要不要来一条……”汉子们又是一阵哄笑。
烟娘涨红了脸想走开，可扭身一想觉得冤屈，便抡起菜篮追打那些厚颜汉子，“不知羞耻！你吃，你吃，老娘看着你变成猪。”
其中一个汉子嘘——地一声佯装肃穆，“烟娘，为兄不打诳语，猪腰子真是大补，若是不信买一条去为崔福熬下酒。”
众汉又是起哄。那汉子说得更加起劲，“你知道有多少人抢着买猪腰子吗？那天只剩下一条，两个人都挣破头啦……”
“呸，呸，呸！”烟娘转圈朝汉子脸上吐唾沫，“你们这些不要脸的臭男人，少拿老娘当开心果，那些腥臊的东西自己留着吃吧！”
庖王氏看不过去过来喝斥，“一群牲口，当心撕烂你们臭嘴！速速向烟娘低头认错，不然我这把解牛刀可是不依！”
汉子们个个缩头低语，“非你家娘子，与你何干？”“哧，她家男人是谁砍伤的？”“自已贼心不死，还说别人……”
烟娘斜眼瞧庖王氏。自从他把崔福的腿搞残以后，她再也没到他的肉摊前买过肉。今日庖王氏为她出头，她非但不言谢反过来挑唆，“你们都不是男人！他庖王氏没有三头六臂，咋就怕成这种熊样了？把那些猪腰子都放到我的篮子里来……看他能把你们咋样？”
汉子们无一回应，一来心服庖王氏解牛的本领，二来惧怕他砍人的胆识，他不仅砍伤崔福，还在愚木集持刀镇慑过一群泼皮。
庖王氏瞄一眼烟娘愠怒的俏脸，回到摊上割来一挂牛肉，那挂肉大到足有平常六挂肉。烟娘扭头虚望浑浊的山峦，任由他将牛肉放进自己的篮中。
