任何东西都不可能源源不断地存在,尤其是现在世界人口的剧增,油脂产量已经不能再满足人们的需要。为了解决油脂的供求矛盾,科学家从微生物身上打起了主意,现在这种研究的成果已初见端倪。
一位学者在加拿大多伦多大学举办的生物能量转化会上宣布,他从天然气井周围的土壤中,分离出一种能利用阳光和二氧化碳合成油脂的节杆菌。经人工培养出来的大量菌体的细胞中,充满了油脂,高达85%以上。细胞中的油脂可以用溶剂提取,如果培养1吨菌体,就可收获850公斤的食油。经过化验,这种食油是单甘油酯和三甘油酯的不饱和脂肪酸,质量远胜猪油,味道可与花生油相媲美,并且被证实是一种优质可供食用的油脂。利用阳光、二氧化碳和糖类,就可以大量培养这种节杆菌,不需占用土地,不需大量劳动力。工厂化生产只用几天时间,就可以收获一批油脂,产量大,价廉物美,前景诱人。
科学家们用微生物来生产高质量油脂,可以说是一项伟大的工程。赫尔大学的一位生物学家也宣称,他找到了一种产油脂极高的“假丝酵母”。找到了能生产油脂的微生物后,就可以通过基因工程,把能生产油脂的基因“嫁接”到其他微生物身上。这样,能生产油脂的微生物品种就会愈来愈多。如果这些都能实现的庆,那么在不久的将来,微生物油脂工厂将遍布全球,人类就不愁油脂短缺了。