从前，在西藏一座城镇里，住着一对穷苦的老夫妇，还有他们的儿子顿珠扎西。全家仅有的财产，只有一把不知用过多少辈子的旧斧头。
不管刮风下雨，还是雪花飘飘，老头子每天带着这把斧头，爬上很高很高的山岗，砍回来一大捆木柴，卖给城里的饭馆，换点糌粑和茶叶，供养儿子和老妻。
真是穷人命苦，雪上加霜，顿珠扎西十五岁那年，阿爸砍柴摔死了。老阿妈抱着儿子伤心痛哭道：“儿呀，往后咱俩的日子怎么办呀”顿珠扎西说：“阿妈，不要难过。从明天起，我上山砍柴就是了。”
从第二天开始，不管刮风下雨，还是雪花飘飘，儿子拿着阿爸留下的斧头，每天到深山砍柴，背回来卖给饭馆，换点糌粑茶叶，维持两个人的生活。邻居们都夸奖说：“顿珠扎西是个好小伙子。”
有一次，顿珠扎西砍柴砍累了，看见身边有块大石头，圆圆鼓鼓的，象狮子脑袋，便躺在上面歇息。谁知道这块大石头，忽然讲起人的话来了：“少年！少年！请从我的头上下来，你要什么宝贝，我都可以给。”
开头，顿珠扎西吓了一跳。过了一会儿，胆子就大了。他想：“我是人，他是石头，怕什么呢。”便说：“石狮大哥，我什么宝贝都不要，请给我一件砍柴的家什就行了。你瞧我这把斧头，跟老太婆一样，成了缺牙巴了。”
说完，只听得“咣啷”一声，从狮子脑袋似的大石头里，吐出一把金斧头，又明亮，又锋利，小伙子喜欢得蹦起来了。他抬起金斧头，顺手在大松树上砍了一下，手磨粗的树，跟着就“哗拉拉”地倒下来了。他把斧头藏在怀里，连跑带蹦回到家中，把这件喜事告诉老阿妈。
有了金斧头砍柴，母子俩生活慢慢好了起来。过了些日子，顿珠扎西砍柴的时候，不知从什么地方，卷过来一股大得可怕的狂风。羊头大的石块，刮得满山乱滚；顿珠扎西刚刚砍下的柴火，更是吹得四分五散。他一边叫骂，一边把柴火捡回来，想不到一根树枝上，绊着一只非常精巧的小鞋子，缎子的鞋帮，绣着七种颜色的花，还嵌满了闪闪发光的珍珠。
小伙子十分惊讶，便带着这只鞋子，去请教一位平日跟他要好的厨师。厨师是见过世面的人，他拿起珍珠鞋翻过来看三次，倒过去看三次，最后说：“啊啧啧，这是只宝贵的鞋子。到底是谁穿的我也弄不清楚。西街那边有座门朝南的茶叶店，店里有个叫强久的商人，你去问问他吧！”
强久是个走南闯北的人，他的骡马队年年到内地运茶叶和绸缎。他看了看鞋子，满脸皱纹里立刻填满笑容，拍着顿珠扎西的肩膀说：“哈哈，朋友！你发财啦！这是内地皇帝公主穿的绣花鞋呀。走，我们到京城去，把鞋子卖给皇帝，可以赚很多的银子。”
小伙子想了想，说：“不行呀，我到京城去了，谁养活阿妈呀。”强久说：“美味到了嘴边，别用舌头顶出。你阿妈的吃用，我让店里的伙计接济一点就行了。”
顿珠扎西跟着商人强久，骑马走了好多天，终于来到了皇帝居住的京城。他们看见黑石岩一样高耸的城墙上，贴着白帐篷那么大的一张告示。两个人都认不得汉文，就找一位白胡子老人打听。老人摇晃脑袋，连声叹息道：“唉哟！我们的天子皇帝，只有一位宝贝千金，不久前被妖风刮跑了。找了几个月，还是一点影子也没有。告示上说：‘谁能找到公主，愿意当官的，给他内相的官职；愿意发财的，给他满斗的金银。’”
商人听了，更加高兴，赶紧拉着顿珠扎西去见大皇帝。他们走过许多街市，穿过许多门楼，前面出现了许多金顶红墙的大房子，小伙子觉得比雪山彩云还要美丽。强久说：“这就是皇宫。”正在他们俩个人说话的时候，一大群金盔金甲的武士。用长矛拦住去路，高声喊道：“不准吵闹！”顿珠扎西吓了一跳。商人连忙上前说道：“嘿嘿，我们是从西藏来的。知道一丝丝公主的消息，专门赶来报告的。”
武士禀告了皇帝，皇帝说：“快！快！请他们进来！”
顿珠扎西和强久跟着武士，又上了许多许多石阶，穿过许多许多殿堂，最后总算见到皇帝了。皇帝坐在金椅子上，看样子是个和气的老头。他仔仔细细地听了小伙子的讲述，又翻来复去地看了鞋子，断定这个消息没有错。便派出一位红鼻子大臣，领着一百个兵士，请顿珠扎西带路，用最快的速度去寻找公主。
顿珠扎西想了一下，说：“皇帝，不行呀！我天天要上山打柴，供养年老的阿妈。我寻公主去了，她老人家吃什么呀。”
皇帝听了，不但没有发脾气，反而很高兴，夸奖顿珠扎西有孝心。他说：“小伙子，用不着担心。”当场吩咐商人强久，从国库支取足够的财物，回去好好照顾顿珠扎西的阿妈。
再说顿珠扎西领着大臣和兵士，骑在马上飞快地赶路。这些马都是皇帝和将军们骑的，跑起来比飞鸟还快。他们白天跑，晚上也跑，总算赶到了顿珠扎西砍柴的地方。他们在一块石头上，看见一滴血，沿着血迹找呀找呀，找到一块抬头才能见顶的大石崖旁边，血迹不见了。崖下有个洞，黑古隆咚的，象野兽的嘴巴，看不见底。
红鼻子大臣说：“看样子，魔鬼就住在这个洞里了，谁下去看看。”兵士们你看着我，我看着你，没有一个报名。顿珠扎西说：“那么，我先走一趟吧！”
兵士们赶快解下自己的腰带，连成一根很长很长的带子。顿珠扎西抓住带子，慢慢往下滑，不知过了多久，双脚才触到地面。
洞里漆黑漆黑，伸手不见五指。顿珠扎西摸索着前进，忽然看见有颗红色的火珠子，在远处一闪一闪。走过去一看，原来是一个老太婆，蹲在那里做饭。老太婆看见小伙子，惊奇地伸出了舌头，说：“这是魔鬼住的地方，你进来找死吗？趁魔鬼正在睡觉，你快快地逃命吧！”
顿珠扎西说：“我不走，我是专门来找公主的。她只穿了一只鞋子，还受了伤。老阿妈，你见过她吗？”
老太婆说：“见过！见过！我是给魔鬼做饭的，哪能没见过呢！公主不愿意给魔鬼当老婆，魔鬼很生气，很快就要吃掉她呢！”顿珠扎西给了老太婆一把炒青稞、一块干牛肉，紧接着又问：“老阿妈，快快告诉我，公主关在什么地方，魔鬼又住在什么地方？”老太婆瘪着嘴，一边吃着炒青稞，一边指点方向。
小伙子按照老太婆的指点，走进魔鬼住的石屋。他从怀里摸出金斧头，轻轻挥舞了几下，忽然金斧头象燃烧的火把，闪射出千百道灿烂的金光。借着斧头的光芒，顿珠扎西看见满屋子都是人骨头、人脑壳。在一堆人皮上，摊手摊脚地睡着一个魔鬼，蓝脸膛、红胡子，鼾声比闷雷还响。魔鬼的额头两边，蹲着两只癫蛤蟆，肚子一鼓一缩，眼睛又大又圆，那是魔鬼的命根蛙。
刚开始，顿珠扎西吓了一跳，和恶魔打交道，他还是头一遭呢。慢慢的，便不那么怕了。他想：“我是人，他是鬼，怕什么！”顿珠扎西在手心吐了几口唾沫，高高扬起斧头，朝蹲着两只蛤蟆的额头上砍去，魔鬼痛得大叫，翻身跳了起来。小伙子没有退缩，窜到魔鬼后边，在他的后脑勺上，又砍了一家伙。魔鬼倒在地上，一动也不动了，象倒下一很大柱子。
顿珠扎西高兴得快跳起舞来，他趁势推开里边的右门，看见一位明月一般可爱的姑娘，正坐在右头上伤心落泪。右脚上没有鞋子，雪白的脚踝上血迹斑斑。
公主不知道他是谁，吓得索索发抖。顿珠扎西行了个藏族礼，恭恭敬敬地说：“公主，不要怕，我是皇帝派来救你的。”公主害怕地问：“那么，魔鬼……”小伙子哈哈大笑道：“魔鬼吗，给我两斧头砍死了。”
公主太高兴了，一头昏倒在顿珠扎西的怀里，亮晶晶的泪珠，滚落在他的身上。顿珠扎西背着公主，用金斧头照着路，回到刚才用腰带吊下来的地方。这时，公主苏醒了，又害臊、又感激，不知怎样报答小伙子才好，便取下自己手上的钻石戒指，戴在顿珠扎西的手上。
这时候，那个给魔鬼做饭的老太婆爬过来跪在地上，连连磕头，请求带她出魔洞，小伙子大大方方地答应了。
顿珠扎西打了个信号，洞口上放下了腰带。头一次拉起老太婆，第二次拉起公主。这当儿，红鼻子大臣起了坏心服，他想：“顿珠扎西出不来，功劳就归我了。美味的食物，冲死也要吃；有利的勾当，缺德也要干。”于是，扔下顿珠扎西，护送着公主，日夜不停地赶回京城请赏去了。
公主回到皇官，全城象过年过节一样欢庆。皇帝忽然想起了顿珠扎西，便问：“那个拾珍珠鞋的藏族少年，为什么不见呢？”红鼻子大臣长长叹了三声气，说：“皇帝呀，别提那个知恩不报的小子了！他走到半路，就象老鼠一样溜掉了。这回是我豁出老命，杀死魔王，搭救公主的呀！”皇帝相信了红鼻子的话，奖赏了他很多金子，还提升他当了内相。只有可爱的公主，倒常常思念搭救她的藏族少年。但是，她住在深宫后院，不明白红鼻子的阴谋，再说她毕竟是公生呀，怎么好意思跟皇帝说呢。
那一天，勇敢的顿珠扎西，在洞里左等右等，怎么也不见有人接应他，知道是大臣玩了诡计，心里非常生气。他坐在石头上，想念自己的老阿妈，也有点惦记美丽的公主。想着想着，不知不觉地流下了眼泪。
忽然，附近传来“扑腾”、“扑腾”的声响，顿珠扎西想：“好家伙，洞里还有魔鬼！”赶紧摸出斧头，朝发出声响的地方跑去。借着斧头闪射的金光，看见一口很大很大的铁箱子。他举起斧头，在铁箱子上砍了一下，只听得“咔”一声，箱盖冲开了，里边蹦出一条小青龙，摇头摆尾、左右翻腾。
小青龙流着眼泪说：“少年呵，我被恶魔关在铁箱子里，不知多少年了，多亏你救了我的命！”顿珠扎西说：“救命的话，现在说来还太早了。要是出不了魔洞，咱俩都活不成了。”小青龙笑嘻嘻地说：“这好办，看我的。”便让顿珠扎西骑在它的背上，大口一张，尾巴一摇，随着一阵山崩地裂的吼声，他们已经升到了地面。
小青龙对顿珠扎西说：“金子不会被扔掉，恩情不会被忘掉。我没有什么送给你，留下一只角做纪念吧！”说完，把自己的脑袋，在黑石崖上一碰，黑石崖碰得左摇右晃，一只龙角蹦落在顿珠扎西跟前。小青龙呢，恋恋不舍地飞回高高的天上去了。
顿珠扎西拾起龙角，回到城里，看望了自己的阿妈，果然在皇帝的关照下过得很好，又找到了商人强久，把自己进魔洞救公主和得到龙角的经过告诉他。强久拍着他的肩膀，祝贺他说：“哈哈，朋友，你又发财了！这只龙角，是世界上最罕见的珍宝，我们拿去献给皇帝，别说能得到很多很多奖赏，还能戳破红鼻子的谎言。”
他们再一次赶到京城，见到了皇帝。顿珠扎西恭恭敬敬地献上龙角。皇帝说：“这不是上回拾到珍珠鞋的藏族小伙子吗？”顿珠扎西说：“正是我。”皇帝不高兴了，说：“上次你当着我的面，发誓要救出公主，怎么走到半路，就象老鼠一样溜掉了呢？”
红鼻子大臣看到顿珠扎西，当时吓出一身冷汗，接着他想：“天大的谎言，牛大的真理，只要我不改口，这小子是没有办法辩清的。”便接过皇帝的话头，把顿珠扎西数落一顿。唾沫象冰雹一般，飞落在少年的脸上。
顿珠扎西上前一步，对皇帝说：“皇帝，我说我救出了公主，他说他救出了公主，这件事跟打破一个鸡蛋一般容易，请公主出来做证就行了。”
公主和老太婆走进大殿，马上高兴地同时说：“啊啧啧！搭救我们的少年来了！”
红鼻子大臣听了，又害怕，又焦急，三步两步迎上去，说：“公主，是不是当时洞里太黑，你的眼睛看花了救出你的是我呀，怎么会是他呢！”
顿珠扎西对红鼻子大臣说：“很好，你说公主是你救出来的，那么，把你的凭证拿出来看看吧！”
红鼻子回答不上，“这……那……”地结巴了半天。皇帝便问少年：“那么，你又有什么凭证呢？”
顿珠扎西说：“当然有！”很快就把公主给他的钻石戒指，从怀里掏出来。
同时，公主双膝跪在皇帝面前，羞怯地呈述了自己被少年救出的经过。红鼻子做梦也没有想到，公主会把戒指留给顿珠扎西。他看见皇帝满脸怒气，吓得象一团湿牛粪，趴在皇帝的宝座前面，不停地磕头求饶，眼泪鼻涕流满地。因为他非常清楚，欺骗皇帝会有什么下场。
皇帝十分赞赏顿珠扎西的勇敢、诚实，吩咐大臣们用最丰盛的宴席款待他。在摆满一百零八个菜盘的酒宴上，皇帝问他是想当内相呢，还是要满斗的金银呢？顿珠扎西真心实意地答道：“皇帝，我不当内相，也不要金银，只求把公主嫁给我做妻子，吉祥欢乐地度过一生。”
皇帝同意了少年的请求，为他们俩举行了盛大的婚礼。结婚后，顿珠扎西领着公主，高高兴兴回藏地探望阿妈去了。那么，商人强久呢，皇帝送了他许多金银财宝，他的商队在西藏和内地之间，返得更勤了。
