力争一流
20世纪30年代，在英国一个不出名的小城镇里，有一个叫玛格丽特的小姑娘，她自小就受到严格的家庭教育。父亲经常向她灌输这样的观点：无论做什么事情都要力争一流，永远在别人前头，而不能落后于人，“即使坐公共汽车时，你也要永远坐在前排”。父亲从来不允许她说“我不能”或者“太困难了”之类的话。正是因为从小就受到父亲极其“残酷”的教育，玛格丽特拥有了积极向上的决心和信心。她总是抱着一往无前的精神和必胜的信念，尽自己最大的努力克服一切困难，以自己的行动实践着“永远坐在前排”。
玛格丽特在上大学时凭着自己顽强的毅力和拼搏精神，硬是在一年内全部学完了学校要求学五年的拉丁文课程，并且令人难以置信的是，她的考试成绩竟然名列前茅。其实，玛格丽特不光在学业上出类拔萃。她在体育、音乐、演讲及学校的其他活动方面也都一直走在前列。当年她所在学校的校长评价她说：“她无疑是我们建校以来最优秀的学生，她总是雄心勃勃，每件事情都做得很出色。”
正因为如此，40年以后，英国乃至整个欧洲政坛上才出现了一颗耀眼的明星，她就是英国第一位女首相，雄踞政坛长达11年之久，被世界政坛誉为“铁娘子”的玛格丽特·撒切尔。
“永远坐在前排”是一种积极向上的人生态度，是一种一往无前的勇气和争创一流的精神。在这个世界上，想坐在第一排的人不少，真正能够坐在第一排的却总是不多。许多人之所以不能坐到前排，就是因为他们把“坐在前排”仅仅当成人生的理想，而没有采取具体行动。
十分钟的练习
思云毕业后到一家中学教音乐课，她经常听到一位老师弹《致爱丽斯》，在空旷的琴房里，音质之纯美是家中那套音响根本不能演绎出来的，那感觉很妙。她很佩服，问这位老师：“你好！你的这首乐曲弹得太好了。请问，你能这样熟练地演奏这首《致爱丽斯》花了多长时间？”
这位老师微笑着说：“十分钟。”思云一愣，说：“你开玩笑吧？”这位老师看出了她的心思，就又笑着说“是真的，不过我说的是每天十分钟。”接着她向思云介绍了她的情况。原来，她是一位语文老师，三年前，一家私人企业为学校捐赠了一架钢琴，后来一直放在琴房里。而学校里的音乐老师嫌学校待遇低，走了。于是，她便成了这架钢琴的保管者。从那时起，她决定学弹钢琴。每次课间十分钟，她就冲到琴房里练练，从最初的音阶开始。不过，她只有十分钟，十分钟之后，上课铃一响，她就得停止。
旁边一位老师告诉思云：“一位前来听课的大学刚毕业的音乐老师偶尔听到她弹的那首钢琴曲，也只听出了一个音符没有弹好，其余的就无懈可击了，那个音乐老师认为她这个演奏者必是科班出身呢。”
思云佩服之余不禁陷入了沉思：十分钟能做什么呢，是伸个懒腰喝口茶的时间，是闲聊打趣的时间，但这位老师却用每天十分钟的练习让一位科班出身的音乐行家失算了。
有了坚持，勤就能补拙；有了坚持，平凡的人就能成功，就能创造奇迹。所以，坚持是奋斗道路上的燃料，是前进航线上的风帆。
不会说话的最佳女主角
1987年3月30日晚上，洛杉矶音乐中心的钱德勒大厅内灯火辉煌，座无虚席，人们期盼已久的第59届奥斯卡金像奖的颁奖仪式正在这里举行。在热情洋溢、激动人心的气氛中，仪式一步步地接近高潮——高潮终于来到了。主持人宣布：玛莉·马特琳在《小神的孩子》中有出色的表演，获得最佳女主角奖。全场立刻爆发出经久不息的雷鸣般的掌声。玛莉·马特琳在掌声和欢呼声中，一阵风似的快步走上领奖台，从上届影帝——最佳男主角奖获得者威廉·赫特手中接过奥斯卡金像。
手里拿着金像的玛莉·马特琳激动不已。她似乎有很多很多话要说，可是人们没有看到她的嘴动，她又把手举了起来，可不是那种向人们挥手致意的姿势，眼尖的人已经看出她是在向观众打手语，内行的人已经看明白了她的意思：“说心里话，我没有准备发言。此时此刻，我要感谢电影艺术科学院，感谢全体剧组同事……”
原来，这个年轻的最佳女主角奖获得者，竟是一个不会说话的哑女。
玛莉·马特琳不仅是一个哑女，还是一个聋女。
玛莉·马特琳出生时是一个正常的孩子，但她在出生18个月后，被一次高烧夺去了倾听和说话的能力。
这位聋哑女对生活充满了激情。她从小就喜欢表演。八岁时加入伊利诺伊州的聋哑儿童剧院，九岁时就在《盎斯魔术师》中扮演多萝西。但16岁那年，玛莉被迫离开了儿童剧院。所幸的是，她还能时常被邀请用手语表演一些聋哑角色。正是这些表演，使玛莉认识到了自己生存的价值，克服了失望心理。她利用这些演出机会，不断锻炼自己，提高演技。
1985年，19岁的玛莉参加了舞台剧《小神的孩子》的演出。她饰演的是一个次要角色。可就是这次演出，使玛莉走上了银幕。
女导演兰达·海恩丝决定将《小神的孩子》拍成电影。可是为物色女主角——萨拉的扮演者，导演大费周折。她用了半年时间先后在美国、英国、加拿大和瑞典寻找，但竟然都没找到中意的。于是她又回到了美国，观看舞台剧《小神的孩子》的录像。她发现了玛莉高超的演技，决定立即起用玛莉担任影片的女主角，饰演萨拉。
玛莉扮演的萨拉，在全片中没有一句台词，全靠极富特色的眼神、表情和动作，揭示主人公矛盾复杂的内心世界——自卑和不屈、喜悦和沮丧、孤独和多情、消沉和奋斗。玛莉十分珍惜这次机会，她勤奋、严谨、认真对待每一个镜头，用自己的心去拍，因此表演得惟妙惟肖，让人拍案叫绝。
就这样，玛莉·马特琳成功了。她成为美国电影史上第一个聋哑影后。正如她自己所“说”的那样：“我的成功，对每个人，不管是正常人，还是残疾人，都是一种激励。”
苦难是一所大学。有些人拿不到毕业证书，因为他们被苦难征服了；有些人拿到了毕业证书，因为他们征服了苦难；有些人则不仅拿到了毕业证书，还成了杰出的毕业生，因为他们不仅用苦难磨砺意志，还善于用苦难造成的缺憾，超乎寻常地创造出另一种完美。
用心跳舞的舞蹈家
苏莎是一位著名的印度舞蹈家，在其事业的巅峰时期，却不幸遭遇了车祸，她的右腿被迫截肢。对于一个以舞蹈为职业的人来说，失去一条腿，无疑也就失去了整个事业。但苏莎却并不轻言放弃。
在随后的几个月里，苏莎邂逅了一位医生，这位医生用在硫化橡胶中填充海绵的方法改进了假肢技术，为苏莎量身定做了一只新型假肢。装上假肢后，苏莎重返舞台的愿望也日益变得强烈和迫切。苏莎知道，首先自己要坚信梦想一定能实现。于是，为重返舞蹈世界，她开始了艰苦的尝试，她学习平衡，弯曲，伸展，行走，转身，旋转，直到开始翩翩起舞。
在其后的每一次公开演出中，苏莎都忐忑不安地问父亲演出效果如何，而每一次，她得到的回答都是：“你还有很长一段路要走。”终于，在孟买的一次演出中，苏莎实现了历史性的恢复，她以令人不可思议的舞姿震惊了所有的观众，让每一位在场的观众都感动得热泪盈眶，苏莎也因为这次演出的巨大成功而重新夺回了原本属于她的“舞蹈皇后”的位置。当演出结束后，她再次向父亲征询意见，这次父亲什么也没有说，只是充满慈爱地抚摸着她的假肢，眼里满是爱。
苏莎奇迹般的成功，极大地鼓舞了当地的人们，经常有人问她，在近乎绝望的逆境中，她是如何战胜自己并最终取得成功的。苏莎总是很平淡地说：“我经常告诫自己，跳舞用的是心而非脚。”
一个人每坚持去做一件事情，实际上就是对自身素养、品行、学识进行一次锻炼。很多人渴望发现自己的价值、渴望成功，但却总是半途而废，这样就失去了很多展示自己价值的机会和走向成功的契机。
差点自杀的世界巨星
18岁那年，英格丽·褒曼的梦想是在戏剧界成名。但是，她的监护人奥图叔叔却要让她当一名售货员或者秘书。两人为此争执不下，最后奥图叔叔答应给她一次参加皇家戏剧学校考试的机会，英格丽·褒曼如果考不上就必须服从他的安排。
为了能考上皇家戏剧学校，英格丽·褒曼颇费了一番心思。一方面，她自己精心准备了一个小品，扮演一个快乐的农家少女逗弄一个农村小伙子。少女比小伙子还大胆，她跳过小溪向他走去，手叉着腰，朝着他哈哈大笑。她反复认真地排练这个小品。
另一方面，在考试的前几天，她给皇家戏剧学校寄去一个棕色的信封，如果落选了，棕色的信封就退回来；如果通过了，学校就给她寄来一个白色信封，告诉她下次考试的日期。
考试的时候，英格丽·褒曼从后台跑两步往空中一跳就到了舞台的正中，她欢快地大笑，接着说出第一句台词。这时，她很快地瞥了评判员一眼，惊讶地发现评判员们正在聊天，相互大声地谈论着，比划着。见此情景，英格丽·褒曼非常沮丧，连台词也忘掉了。她只听到评判团主席对她说：“停止吧！谢谢你，小姐，下一个，下一个请开始。”
英格丽·褒曼听到这话后彻底失望了，她好像什么也看不见，什么也听不见了，在舞台上待了30秒就匆匆下台，她感到自己唯一能做的一件事就是去投河自杀。
她站在河边，准备结束自己的生命。她把目光投到河面上，看到水是暗黑色的，发着油光，脏得很。她猛然想到，等她死了以后，别人把她拖上岸后她的身上会沾满脏东西。她又犹豫了：“唔！这样不行。”于是她放弃了自杀的念头，回家去了。
第二天，学校给她送去了白信封。白信封！她有了白信封！她真的拿到了参加复试的白信封。
多年后，已成为明星的英格丽·褒曼碰见了当年评判团的主席。闲聊之际她便问到：“请告诉我，为什么在初试时你们对我那么不好？就因为你们那么不喜欢我，我曾经想去自杀。”
“不喜欢你？”那位评判员瞪大眼睛望着她，“亲爱的姑娘，你真是疯了！就在你从舞台侧翼跳出来，来到舞台上，站在那儿冲着我们笑的那一瞬间，我们就彼此互相说着：‘好了，她被选中了，看看她是多么自信！看看她的台风！我们不需要再浪费一秒钟了，还有十几人要测试呢！叫下一个吧！’”
很多时候，成功的原因很简单，那就是坚持。当许多人都放弃的时候，当许多人都离开的时候，因为我们的坚持，所以机遇就找到我们了，因为别人的放弃，我们有了自己更宽阔的舞台。在最艰辛的时候，只要坚持下去，往往成功就站在我们的身后。
坚持的力量
拿破仑·希尔曾经聘用了一位年轻的小姐当助手，让助手替他拆阅、分类及回复他的大部分私人信件。当时，助手的工作是听拿破仑·希尔口述，记录信的内容。她的薪水和其他从事相类似工作的人大约相同。有一天，拿破仑·希尔口述了下面这句格言，并要求她用打字机把它打出来：“记住：你唯一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”
当助手把它打好交给拿破仑·希尔时，说：“你的格言使我获得了一个想法，对你我都很有价值。”
这件事并未在拿破仑·希尔脑中留下特别深刻的印象。但从那天起，拿破仑·希尔可以看得出来，这件事在助手脑中留下了极为深刻的印象。她开始在用完晚餐后回到办公室来，并且从事不是她分内而且也没有报酬的工作。她开始把写好的回信送到拿破仑·希尔的办公桌来。她已经研究过拿破仑·希尔的风格，因此，这些信回复得跟拿破仑·希尔自己所能写的一样好，有时甚至更好。她一直坚持这样做，直到拿破仑·希尔的私人秘书辞职为止。当拿破仑·希尔开始找人来填补这位私人秘书的空缺时，他很自然地想到这位小姐。其实，在拿破仑·希尔还未正式给她这个职位之前，她已经主动地接受了这个职位。她在下班之后，以及没有支领加班费的情况下，对自己坚持加以训练，终于使自己有资格出任拿破仑·希尔手下员工中最好的一个职位。
此外，这位年轻小姐的办事效率太高了，因此引起其他人的注意，别人开始提供很好的职位请她担任。拿破仑·希尔已经多次提高她的薪水，她的薪水现在已是当初来拿破仑·希尔这儿当一名普通速记员薪水的四倍。对这件事，拿破仑·希尔实在是束手无策，因为她使自己变得对拿破仑·希尔极有价值，因此，拿破仑·希尔不能失去她。
能坚持做好每一件小事的人，一定能够做好一件了不起的大事。坚持是一种态度，有坚持的态度，就没有哪一个困难不会被逼进死角，然后迎刃而解。坚持，是每一个伟人之所以成为伟人的共同特质。
“被遗忘的女人”服装公司
这一天，苦于买不到衣服的胖女士安妮走出第六家服装店，她真的有些绝望了，难道偌大一个城市就真的买不到一件适合自己穿的时装？
从生下第二个孩子开始，不到三年的时间，安妮的体重增加了80磅，到处都买不到像她这样身材的女人可以穿的漂亮时装。时髦的新款没有大号码，有大号码的款式既难看又过时。那些时装设计师和商人们，只注意到那些身材苗条的女人，真的有些忽略了为数众多的肥胖女人。无奈的安妮只好自己动手做起各式各样的时装来。好在对于曾经是服装设计专业高才生的她来说，这并不是一件很困难的事情。
有一天，买菜回家的路上，安妮遇到了两个和她差不多胖的女人。她们惊讶地问她的衣服是在哪儿买的。当得知是安妮自己做的时，两个胖女人摇着头失望地走了。安妮回到家中，突然一个念头涌上来：能不能开一家服装店，专门出售自己设计的为胖女人制作的有型有款的时装？
第二天，安妮就风风火火地干起来。新店开张后，生意出乎意料的火暴。原来，竟有那么多胖女人渴望着专为她们设计的服装。没过多久，安妮的时装公司就拥有了16家分店及无数个分销处。她每年定期去欧洲购进布料，在美国各地飞来飞去巡视业务，豪宅、名车也随之而来。最让安妮高兴的是，她每天都可以穿一件自己设计的漂漂亮亮的时装去逛街。
安妮创办的那家时装公司的名字就叫：被遗忘的女人。
不久，美国内华达州举行“最佳中小企业经营者”选拔赛，安妮赢得了冠军。安妮夺冠的秘诀其实很简单——只不过把服装尺码改了一个名称而已。一般的服装店都是把服装分为大、中、小以及加大码四种，安妮唯一不同的做法就是用人名代替尺码。
“玛丽”是小号，“林思”是中号，“伊丽莎白”是大号，“格瑞斯特”是加大号。这些都是女强人的名字。这样一来，顾客上门，店员就不会说“这件加大号正合你身”，取而代之的是“你穿格瑞斯特正合身呢”。
安妮说：“我注意到，所有上店里来买大号和加大号服装的女性，脸上都呈不很愉快的脸色。而改个名称情况就完全两样了，况且这些人名都来自名声很响的大人物。”
