经过二十几年的改革、开放，中国由计划经济向市场经济转换。由于引进了市场原理，因而承认经营形态及所有制的多样化。在此过程中，外国对华直接投资在中国经济持续增长中扮演了重要角色，成为中国从计划经济向市场经济转变的推动力。“入世”后，中国经济将进一步融入世界经济大潮中。
但是现在的中国，仍存在许多计划经济遗留下的问题。国有企业改革、金融、财政改革陷入困境。城市失业者、农村剩余劳动力急增，地区差距问题严重。为解决这些问题，必须引进现代经营理念，推进制度改革，同时，避免过大的财政支出。以前，中国由于财政制度不健全，征税体制不完善等原因，不能确保足够的财政收入，而以发行大量的国债来弥补。中国中央政府财政的债务依存度已经上升到65%，财政赤字进一步扩大。2000年，中国国债余额对名义GDP的比达到14.6%，尽管在除香港外的NIES、ASEAN八国中仍然是最低的，但却从1997年的7.3%后开始急剧上升（BIS年报，2001年）。
这意味着财政赤字问题已经成为比较严重的问题。今后，中国政府的中长期发展战略是要实现7%的经济增长目标。以积极的财政政策刺激内需，但这种依存财政的增长是有限度的。与此相比，更积极地引进外资，提高国内企业的竞争力，对持续增长更是必须的。
近年来，日中间的经济关系通过贸易和投资急剧密切起来。2001年，在日本的进出口方面，中国均列第二位。从中国方面看，日本列为出口第二位，进口第一位。由于对中国“入世”后的市场开放度有着很高期待，因此估计日本对华投资会强劲增长。2000年度（2000年4月～2001年3月），日本的对外直接投资总额与上年度比呈两位数下降，而对华投资却创下增长31%的记录。
日本的“中国威胁论”正是在这样的背景下高涨的。劳动成本差距大引起中国商品的进口激增，这成为日本经济恶化的主要原因，同时也是引起国内产业空洞化的主要原因。
本章在回顾进入20世纪90年代后日中贸易投资关系的基础上，阐明其背后日中间竞争关系和互补关系的变化，进而探讨今后日中经济关系的走向。
