有一年夏天，天特别热。有一个村民到城里卖了一车西瓜，晚上回家时路过一片小树林，被躲在树后的一个人杀了。
案子送到县府，顾县令起先认为是抢劫钱财而杀人。经检验，死者的衣服都在，钱也没少，身上有镰刀砍的十几处刀伤。顾县令认为，强盗是杀人取财的，但现在死者衣物都还在，而且有多处刀伤，估计是仇杀。于是，顾县令传来死者妻子问道：“你丈夫与谁结下的仇恨最深？”
死者妻子回答：“我丈夫从来与人无仇。不过，最近外村有一个人来借钱，没有借给他。他临走时对我丈夫说：到期不借钱给我，便要如何如何。”
顾县令记住了借钱人的住处，派人通知那个村上的居民拿出自家镰刀交给官府检验。有隐瞒不交者，就一定是杀人凶手。全村一下交出七八十把镰刀，一一排在村口老树下。
天热得火辣辣，突然树上的苍蝇一窝蜂朝镰刀中间的一把飞去，叮得满满的，少说有几十只蝇。
官吏便拿起那把镰刀问：“是谁的？”
其中一个长着满脸胡须的人说：“我的。”
顾县令喝道：“给我拿下！”
原来，这把镰刀是那个外村借钱人的。马上将此人提到县衙门审问。
起先，他死活不肯服罪。
顾县令说：“别人的镰刀没有苍蝇叮，你曾用镰刀杀过人，腥味还在镰刀上，所以苍蝇闻到腥味便叮住你的镰刀，你还有什么话可说？”
杀人者只得供认不讳。
