1939年初冬,抗日战争正处于艰难的时刻。为了防止敌人破坏,根据地加强了防范。盘查行人,检查路条的任务就交给了儿童团。
出生在山西省武乡县王家峪村的李克元,这年12岁,大家选他当了儿童团长。
大雪纷纷扬扬下了几天,太行山披上了厚厚的银装。越是阴雪天,越要提高警惕。站在哨位上的李克元这样想。
他不断巡视四周。忽然,看到远处的小松树抖动起来,不好,有情况。李克元猫起腰,轻手轻脚向前走去。果然有一个矮矮胖胖的中年男人,贼眉鼠眼地慢慢沿路边走来。
李克元对身后的儿童团员二孩、小女、喜孩说:“我们从四面包围他,上!”
在李克元的带领下,团团围住了那矮胖子。他们几乎异口同声地喊:“站住!拿路条来!”
矮胖子吃了一惊,但马上嬉皮笑脸地说:“嗐,这是怎么说的!我是三八五旅特务连的,有特别任务!”
李克元盯着矮胖子想,不能轻易相信,还是谨慎些好,应该盘问他一下。于是,他问:“你既是三八五旅的,那一定参加过粉碎日本鬼子的‘九路围攻’的战斗啦?”
“那当然了。”矮胖子说。
二孩明白了李克元的意思,就抢着问:“那你记得第一次粉碎鬼子的‘九路围攻’在什么地方?”
那矮胖子皱皱眉头,稍稍犹豫了一下,说:“是在武乡西边的土山里。”
在一旁站着的喜孩刚要纠正,立刻被李克元瞪了一眼,赶忙又问:“你记得鬼子是怎样被打败的?”
矮胖子一挥胳膊,说:“是让八路军包围了……”
二孩一听,忍不住了,说:“胡说!你呀,根本没参加那次战斗!你不是三八五旅的。”
李克元又问:“你到底是干什么的?干嘛冒充八路军?”
那矮胖子见势不好,扭头想溜,被李克元一把拉住。其他几个小伙伴一拥而上,连拉带拽,将矮胖子送到了村公所。李克元在拉矮胖子时就碰到了他腰上有一个硬邦邦的东西,一进村公所,他就喊起来:“他身上有枪!”
自卫队长崔恒林上前缴了矮胖子的枪,说:“克元呀,你们儿童团可立了一大功。这个矮胖子正是我们到处捉拿的汉奸乔克荣。”
原来这乔克荣曾多次潜入八路军驻地刺探情报,带领鬼子到根据地扫荡,杀人放火,无恶不做。这次终于捉住了他。不久,就被县司法科判处了死刑。
朱德总司令还代表八路军总司令部表扬了王家峪儿童团。
1940年,八路军在彭德怀、左权等将军的指挥下,开始了威震中外的“百团大战”。为了支援前线,李克元领导儿童团员们拥军优属,给军马割草,贴标语,发传单……工作得可积极了。有一天正下雨,村长匆匆走来说:“孩子们,赶快准备干柴,上级有紧急通知,给八路军战士送干粮。”
李克元点点头,召集起儿童团员们,说:“把咱儿童团平时拣的干柴送到各家,烧灶做干粮。动作要快,咱们的抗日战士正在与敌人搏斗,他们来不及下战场啊!”
不大工夫,村子里几乎家家冒起了炊烟,飘起了阵阵烙饼、蒸馍、焖小米干饭的香味……该送饭的时候,雨越下越大,路滑极了。村长挑选了李克元、刘四旺、任二孩等20名大同学,与十几名老人和妇女,踏着泥泞的山坡路,扛着食品,出发了。
李克元这几天正发疟疾,浑身无力。他深深呼吸了一下,努力不使自己因路滑腿软而摔倒。
他肩上不仅扛着装满了干粮的大口袋,大口袋里还有个小口袋呢!小口袋里装的是白面馍馍。这是娘特意给彭副总司令和左权将军准备的。娘说他们指挥千军万马,日夜操劳,让他们补补身子!李克元伸手抹了抹脸上的雨水,觉得两条腿发软,头疼极了。他坚持着,爬坡下坎,钻山沟,进大川,又累又饿。
喜孩转头看了李克元一眼,说:“克元,我饿了。你饿吗?”
李克元点点头,喜孩带着哀求的口气说:“克元,你身上有填肚子的东西,给我点儿。”
李克元把出发前塞进衣兜里的一把苦苦菜,掏给喜孩一些,剩下的自己也大口大口吃起来。
他们的表现,村长看在眼里,非常感动。他说:“你们真是好样的!肩上背的白面馍馍,大烙饼,可自己吃的却是苦苦菜!”
他们将食品送到战场不久,前边就传来了好消息:百团大战第三阶段的最后一次决战——关家垴战役胜利了!
这年阴历9月13日,日本鬼子大规模地对根据地进行“扫荡”。李克元正在落凤坪顶上放哨,突然,发现远处五里区的上北障村村头的消息树倒了。再仔细看,在浊漳河河谷黑压压的鬼子兵正向这边移动。
“不好!”
李克元立即推倒消息树,朝天放了三枪。乡亲们听到报警,迅速转移。两排八路军战士,也扛着机枪、掷弹筒,沿着南山脊到了长满苍松翠柏的禁山,埋伏好了。
李丙彦和李二丑来接哨,为吸引敌人,向敌群投去两颗麻尾弹,炸死了一片鬼子。敌人立刻把他们包围了,二丑牺牲了,丙彦左腿受伤,从高崖跳下,贴着崖壁爬行200米,钻进地坎阶拐角一个隐蔽的水洞里。
这时克元也没走远,就藏在离水洞只有百米的土崖缝里。鬼子兵绕路顺丙彦爬行路线找到了水洞,细细搜索起来。当鬼子兵正要向洞口的草丛下刺刀的一刹那,克元为了保护藏在草丛下的丙彦,大喊一声:“老子在这儿呢!”
喊罢,飞似地往山上跑去,并回转身来向追来的鬼子扔了3颗麻尾弹。
李克元看到几个鬼子被自己炸倒,心里十分高兴。眼看就要翻过山梁脱险了,不幸,迎面却冲出一队鬼子兵,截住了克元的去路,他被鬼子抓住了。
鬼子兵以为他是李丙彦,一个小头目将东洋刀压在克元的脖子上,吼叫道:“说出八路军藏的地方,就放了你。不然,死啦死啦的!”
李克元昂起头,紧闭着嘴。他知道,八路军就埋伏在前边,这秘密当然不能泄露。他看到一队队鬼子兵从身旁朝着禁山走去,暗暗想:八路军亲人啊,狠狠地打,打这些狗强盗!
突然,禁山那边枪声大作,鬼子乱了阵脚,四面奔逃,又踩响了地雷……鬼子中埋伏了。死的死,伤的伤,有不少鬼子兵顺山脊滚下蟠龙河里。那鬼子头目看到大势不好,对李克元喊:“你的,死啦死啦的!”
李克元使劲从几个鬼子兵手中挣脱出来,说:“你们完蛋了,你们中了埋伏了,我真高兴!”
就在这一刹那,那鬼子头目举起洋刀向克元脖子劈去……李克元被害了。怀着冲天的豪气,满腔的仇恨牺牲了。人们深深地纪念这位小英雄,县政府发出通知,追认他为革命烈士。