过去人们曾认为，母亲的胎盘能保护成长中的胎儿不受母体内有害因素的影响。事实上母亲消化吸收的所有东西都能在一定程度上以某种方式进入她子宫内的新生命。药物能像氧，二氧化碳、氯化钠、水一样透过胎盘。可怕的是，胎儿肝脏因发育不全，几乎没有什么解毒功能，药物可经胎盘和胎儿脐静脉进入下腔静脉以及肝脏、心脏，进而分布全身。胎儿架不住致畸药物的猛烈袭击，往往会造成严重的后果。
原则上，孕妇绝对不能自己随意用药，就是一些常用的感冒药和泻药也会引起子宫收缩，刺激肠道，导致流产和早产。镇静剂、安眠药等会导致畸形儿，是绝对不能服用的。
具体忌、慎用的西药类有主要作用于中枢神经系统、植物神经系统、心血管系统、血液系统、消化系统、泌尿及生殖系统、影响生长代谢等及体液调节、抗微生物、抗寄生虫、抗恶性肿瘤等药物。中草药类有解热药、清热药、剩水渗湿药、祛风湿药、理血药、理气药、消导药、泻下药、收涩药、化痰止咳平喘药、芳香开窍药、驱虫杀虫药、补益药等。中成药有消热泻火剂、祛暑剂、祛湿剂、祛风湿剂、漫里回阳剂、活血调经剂、泻下剂、开窍通关剂、治风剂等。
近年来，即使是那些对孕妇来说可能是有益的综合维生素药剂，也要经过医生同意，确定无弊方能使用。可以说，怀孕期服用任何药物对孕妇，对胎儿都会有不同程度的影响。所以要慎重用药。
预防接种药物在怀孕中也要注意。由于预防针药多是由细菌、病毒经灭活减毒后制成的，毒性虽大大降低了，但对脆弱的胎儿可能造成严重后果。
有些怀孕妇女，因为对药物造成堕胎和引起胎儿畸形，产生恐惧心理，有了病也不敢服药，或对医生开给的药也疑虑重重，甚至拒服药物，听其自然，结果导致有病得不到早治，最终影响孕妇和胎儿的健康。
另一方面，孕妇不要大服补药，或对药物百般信任、非药不行或自行用药。民间只知人参、桂圆能够保胎，殊不知阴虚火旺、肝旺胎动者服人参、桂圆犹如抱薪救火，有害无益。只要与医生合作，在医生的指导下服药，对于妊娠期间因服药而引起堕胎或胎儿畸形是可以避免的。
