马克斯？弗里施（Max Frisch）是瑞士当代知名作家之一，他的影响远远超出德语国家的范围。1976年德国祖尔坎普出版社出了他的十二卷本的全集，其中很大一部分作品已被译成多种文字，特别是他的长篇小说《能干的法贝尔》（Homo Faber）的译本达二十四种之多，不仅美、英、日、法、意等国家翻译了这部小说，而且前苏联和东欧各国也出版了这部作品的译本，由此可见这部揭示西方社会精神危机问题的小说的反响是相当大的。
弗里施于1911年出生在苏黎世的一个建筑师家庭，1931至1933年攻读日耳曼学，因其父亲去世，中途辍学，之后，当新闻记者，为《苏黎世报》、《法兰克福日报》和《科隆日报》撰写稿件，1936年得到朋友资助，进入苏黎世技术学校学习建筑工程。1941至1951年在当建筑师的同时从事文学创作，1951至1952年至美国和墨西哥考察旅行，回国后成为职业作家。先后得过维廉？拉贝文学奖、盖奥尔格？毕希纳文学奖和席勒奖等。1975年曾来我国访问。
《能干的法贝尔》发表于1957年，书名原系拉丁文，意思是“有技术专长的人”，顾名思义是对资本主义社会中这种类型人物的写照；考虑到本书主人公名叫法贝尔（Faber），中译本姑将原书名意译为《能干的法贝尔》。
这部小说写联合国教科文组织的一个工程师法贝尔，年轻时曾同一个半犹太血统的姑娘汉娜相恋，当他们正要结婚时，德国纳粹开始排犹，汉娜与法贝尔分手，但她已经怀孕。二十一年后，法贝尔由纽约出差到法国，在轮船上遇见一个名字叫伊丽莎白的年轻姑娘，是耶鲁大学的学生，暑期回希腊探亲，并想在此前搭便车去意大利游览。法贝尔发现她有点像汉娜，便产生了好奇。到巴黎后，两人又相遇，法贝尔决定陪伊丽莎白去意大利。途中两人由爱慕而发展到热恋。他们回到希腊后，伊丽莎白在海滨被毒蛇咬伤，被送进医院抢救，不治身亡。姑娘住院后，她的母亲闻讯赶来，法贝尔发现她竟是汉娜，这才知道自己所爱的姑娘原来就是自己的女儿。此时他自己也患了胃癌，怀着悔恨之心，辞去工作，来到希腊，在医院里写下了这一段厄运般的经历。
法贝尔是个高级技术人员，认为人类的活动只是生理和物理反应，相信数学可以解决一切问题，甚至当他知道了伊丽莎白是汉娜的女儿时，他也用数学来推算，希望他自己不是伊丽莎白的生身之父。另一方面，法贝尔又是一个染上了美国生活方式的人，在生活上玩世不恭，结果导致了一场悲剧。像法贝尔这样一个技术人员，掌握科技知识，精明能干，但精神空虚，无明确的人生目的，而且主宰不了自己的命运。小说作者弗里施自己说过：“恐惧，恐惧，到处是恐惧”，“我是出于恐惧而写”，而他所写的这个令人震动的故事，也确实表现了人在资本主义社会中的不安全感，而这种不安全感的根源，就在于西方社会精神文明的堕落。弗里施曾经在他的作品中提到过易卜生的一句名言：“我在这儿是提出问题，而不是解决问题。”这句话也可以用来概括他的作品的特色。所以，西方评论界认为他是个诊断学家，而不是个治疗学家。
弗里施在创作手法上受布莱希特的影响，他使小说中的人物和冲突陌生化，甚至进行漫画般的夸张，以期引起读者的思考和判断。他善于把对现实的描述同人物的内心独白（联想、回忆等）交织在一起，并用虚构的陈述者（小说中第一人称的我）来探索人的内心矛盾，整个结构别具一格。字里行间暗含讽喻，语言简练、含蓄，口语化，标点符号不按常规处理。表现手法是比较新颖的。
