突然，曲子骤停，老祭司们一人高举盛满果汁的碗，向另一人的空碗中倾倒，第三个人在边上向领袖请示。原人族的苏日勒和克便走到那十人面前，说道：“愿吾辈赤心长燃不熄。”
十人闻言背转过去，脱去上衣将后背交给三名手执木针的老祭司……
苏日勒和克看向石窟顶，那里已不见金乌等人，却见自己的孩子阿拉图德·乌恩正待在石窟内，于是对扎昆·拓谷说了几句，让他快些离场去了。至于扎昆·那钦，这位他仍然愿意相信的士倌，反而没有任何指示，让其去找胡和鲁与长风，自己则沿来时的路进入石窟。
无嗣坐在自己的帐内一言不发。他的右手是阿尔斯楞，正欣赏接下来傩祭的内容。
手边放着他爱吃的果实、麦馍和独角羊肉，还有一名女人陪侍着，为两位尊贵的大人传递新上的食物。胡和鲁与长风就在附近，说不定在帐内打声招呼就能让他们听见，方才扎昆·那钦从面前迅速走过，都不曾正视自己一眼。
从这里恰好能望见兽场，战士受礼一过，人群又开始欢呼。这会儿是傩祭中的角斗，整个世界一片喧哗，像是嘲笑，在无嗣耳边哄闹。
“无可忍让！”无嗣摔去手里的东西，女人哆嗦地跪下叩地。
那是一只碗，在帐内滚了几步，酒水洒成一朵花。可女人不这么觉得，只会以为像是一颗头颅在地上滚动，而且是她的血次呼啦的脑袋。她连忙把碗捡起，重又添好新酒，举给愤怒的金乌。
而你却一而再地忍让，阿尔斯楞心想，但没让自己说出口。他觉得老友的心绪一筹莫展，这样的风凉话还是晚些再说。“你需要找隔壁的两个老头好好聊聊，他们也许同样在不满。”
为伏燧在猎人受礼上的所为耿耿于怀？若说如此，那两个老头简直堪称海纳百川。
“胡和鲁根本不会在这种事情上动手，尤其现在诞生了第七位阿拉图德，我们伟大领袖苏日勒和克的孩子！”无嗣道，他在最后还是接过酒碗，而不是用边上的马棒毒打女人：“毒手还得我们来下，这个愚蠢的领袖会搅乱金乌安稳的统治。”
“过去还曾有图图赫相助，可现如今他鲜少回到部落，仅凭我们两人，还有一众易燃的强化战士，不足以谋杀苏日勒和克。”阿尔斯楞道，当下他需要帮助理清现实的窘况：“老友，你可还记得拓谷和那钦？在他俩手上，也有两支不小的队伍。”
“士倌们的问题，毕颅会替我们解决。至于图图赫……”
无嗣念着名字，为这个新的麻烦头疼不已。
“当初是你提议，让他接管治理虎跳河和河里妖灵。”阿尔斯楞提醒他：“你信任他，就像所有金乌信任他一样，那般四处讨好的面容换谁都会喜欢。”
“你呢？”
“我只信任你，苏日勒和克也好，图图赫也罢。”
“我过去一直以为图图赫是一个庸人罢了。”
“你或许忘记了一些事实，盐人淹村之前，他与你是同好。”
无嗣揉搓自己的脸庞抱怨道：“那能如何？事实也会改变。”
外面急促的吼叫吸引了他们的注意，一个莽汉将一个看上去病恹恹的原人扛在肩上，那原人像一只食不果腹的猿猴般瘦弱。满以为他会将其压在膝上击碎脊椎，或是抱摔，结果那只瘦猴环绕莽汉的脖子兜过一圈，于背后落地，此时手尚未松开莽汉的脖子，拧着勒摔在地。莽汉立刻僵直不动。
形势明朗，瘦猴与观众庆祝角斗的胜利，跑向场边猛捶胸膛，然后回到倒地的人身旁，撕下一块皮片，塞进自己腰上系着的鹿筋条儿里。
“还有这等人？”无嗣暂且忘了之前的烦恼，夸赞道。
“这小子似乎连胜了不少场。”阿尔斯楞瞧见那条儿里缠着数量相当可观的战利品。
那瘫痪的莽汉就那样直挺挺地躺着，没有任何救援没有血亲，他会一直躺到第二天早上，冻成一根冰条，再被人丢出部落。瘦猴还在不断向四面挑衅，似乎至今没有一个结实的原人能把他打翻在地。连胜的刺激与周遭的哄闹几乎令他失去理智，正不断在场中模仿各种猛兽的姿态，一番数来，共有十二种。
“是我们的人吗？”
“不是，他还只是个猎人。”无嗣记得清楚，耐着性子观察这个有趣的猎人。那倒地的莽汉披了身狐皮，按说能打倒这等水平战士的人早该冠以扎昆之姓了。
“也难怪，他的格斗面对熊罴虎豹完全讨不了巧。”阿尔斯楞拆卸开独角羊的头骨，把里头半熟的脑髓嘬了干净，再挖出拳眼大小的眸子，塞进嘴里咀嚼：“它们的脖颈可难拧多了，想来这只瘦猴也有自知之明，若把他丢进丛林里，估计连一张狐狸皮都叼不到，还得喂了野兽。”
“世上哪能都是扎昆·诃伦。”无嗣嘀咕一句，也对那只瘦猴失去了兴趣。
当时有头出了名的黑熊，足有寻常的两倍，来往部落与鸟羽的原人乃至车队纷纷吃上苦头，沿路能看见不少吃剩的骨头或是打稀碎的木头渣子。金乌们接受了无数次请求与禀报，族人希望借助火焰的力量驱逐这头怪物。可事务繁重高高在上的阿拉图德，他们决定不予理会，而是派遣战士们围剿黑熊。最后，三兄弟摘得熊首，偌大的熊躯像山丘一样平倒于地。他们照例挖心剖腹，引得血流如注，数十里的土壤都能闻到那股子臭味儿。
“扎昆三兄弟确实与勇武为伍，是保我原人族的大人物。”阿尔斯楞也放下成见，赞不绝口，不过话锋一转：“可惜跟错了人。”
“要是诃伦没杀死彧，想来也能替我们做事，可却让他窥见了石室的皮卷子。”
“你不会想让他回来吧？这可不行。”阿尔斯楞罕见地反驳了他的建议：“扎昆·诃伦是一匹害群之马，他会引爆原人对金乌统治的不满。”
