因为在现实世界中经营的咖啡店兼酒馆，现在正是人多的时间。而亚丝娜现在，并不是在家里而是在他的店铺“DaisyCAFE”的二楼潜行登陆的。为了都是在大会一结束，立马采取速攻行动捕获同在市区中心潜行的桐人。
“不过啊，桐人那家伙，居然从ALO转换过去，参加这个大会啊。”
单手拿着杯子，倒满了呈现不可思议的翡翠绿色的酒，歪着头的利兹贝特说道，并将视线从左侧的莉珐扫过望向亚丝娜。桐人是因为ALO内的伙伴，同时也是水精灵族的魔导师“克里斯海特”——也就是总务省虚拟课公务员菊冈诚二郎——的委托前往GGO世界的这件事，这其中只有莉珐与亚丝娜以及唯知道。亚丝娜看着莉珐带着“回答就拜托你了”这个含义的眼神，考虑了一会儿后，回答道：
“是啊……好像是接到了什么奇怪的打工吧。好像是为了调查VRMMO的‘theSEED连接体’的现状吧。而GGO又是唯一一个有着‘通货兑换系统’的游戏，因为这些才选了那里吧。”
这些说明都是桐人说给亚丝娜的。不过，亚丝娜却没有认为这些就是事实的全部。但也没有认为桐人是在撒谎，但一定还有什么事情他没有说出。在前天约会完毕回家的途中，听桐人说出转换理由，当时一看他的脸色及态度马上就明白了。
不过，亚丝娜那时却没敢去问。桐人之所以不说，可能有着什么必要的理由。而那些理由，也并不是要背叛自己，亚丝娜这么坚信着。
所以亚丝娜只说了声“加油”，并把桐人送了出去，才会和知心的朋友们，一同从遥远的其他世界观看比赛的直播影像——不过。
就在这几天，胸口深处，却有着一种奇妙的骚动。
这并不是不信任桐人，而是更为模糊的预感。什么事情要发生了，不，已经发生了，亚丝娜有股这样的感觉。就像以前，在艾因格朗特的迷宫区，被索敌范围外的大量怪物包围时的那种，无形的不安。
声音以及表情没有表达出的亚丝娜的忧虑，却别挚友的第六感察觉到了，利兹贝特也用含糊的样子点了点头。
“嗯……打工，啊。嘛啊，不管是什么样的游戏，马上就能掌握秘诀啊，桐人的话马上就能适应的……”
“但是啊，一下子参与PvP大会又是怎么一回事？如果是调查的话，只要在街道上向其他人询问不就成了吗？”
坐在墙角处的克莱因这么问道，亚丝娜莉珐四人听到他的问题，也都歪起了头。不一会儿，西利卡不敢确定地说：
“难道是……在大会上优胜，能够很快赚取大量的资金，并通过通货兑换系统兑现吗？好像，能够兑换的最低额度也是相当高的……”
接受了西利卡的发言，亚丝娜肩膀上的唯补充地说：
“虽然官方网站上没有汇率的记载，但还是能够在网络上查到，兑换系统最低额度在GGO游戏内的通货是十万Credit，按照兑JPY的百分之一汇率，可以兑换到一千元。然后将电子货币充值完成的代码通过发邮件的形式发送到玩家登陆的邮件地址中。大赛优胜奖金有三百万Credit，全部兑换的话可以变现三万元。”
唯流利地说，虽然看似轻松，但这些都是唯将如今网络上的膨大信息实时检索，并搜集的结果。其搜索速度以及筛选的精度，无论哪个“检索达人”都比不过的。桐人经常，亚丝娜他们则是偶尔，会为了撰写报告作业而求助于她。
“谢谢，小唯。”
用手指摸着小妖精的头，亚丝娜一边思考一边说：
“……兑换系统，也不像是很复杂的东西。把电子货币代码化后通过邮件发送过去，我们能做的到。那，桐人去调查的东西应该不是这个……”
“也有可能是为了赏金三万元而去的啊。”
对于克莱因这番话语，大家都苦笑了起来。笑声中混杂着利兹贝特快速回应的“又不是你”的话语，紧接着改变了表情的她，说：
“不够，如果是battleRoyal的PvP大会那就很普通了，躲在某个地点瞄准上位奖金也是经常用的手法。ALO里也有这样的大会，但持续躲在一个地方超过几分钟，则会自动引来看破魔法，并暴露所处的位置，对吧？”
“……而且，说实话，这和哥哥的性格稍微有些不同。如果是他的话，我无法想象他能躲在一旁听着战斗打响的声音，而一直忍耐着不出来。”
这番评论也只有长时间生活在一起的莉珐能够说出。一行人听到这番话，都“嗯”的点头表示赞同。
在此期间，换算成现实世界大概是三百英尺的巨大屏幕，正用多元的方式直播着现场影像。因为是枪击战，因此转播基本上都是视角跟在一名玩家身后的形式。在虚拟摄像头追赶的同时，方框下部显示着该玩家的姓名，不过，被分割成十六份的画面上却没有“Kirito”的名字。
“哦，那个人好强啊。感觉就这样观看GGO也十分有趣啊。枪械好像是自己制造的啊。”
继承了SAO时代的职业，在ALO内也是工匠妖精族的锻冶师的利兹贝特这么说道，听到她的这番评论，亚丝娜不由得微微张开嘴，说：
“等等，不会利兹你也想说要转换到GGO里去吧。新生艾因格朗特的攻略现在才开始哟。”
“是啊，利兹！马上，就要有着开放第二十层的升级包了哟。”
坐在沙发另一侧的西利卡也插话道，利兹贝特只得抬起双手。
“我明白了，明白了哟。我只是觉得那人不论在哪个游戏中都很强啊。那个‘青色外衣’的人，一定是这次的优胜候补者……”
刚说处这话，在同一个画面中，青色外衣的玩家便倒了下来。
镜头回旋，这次变成了被打倒的青色服装的视角。下部写着“PaleRider”的名字。
虽然倒地，但并非是一击死亡。可以看到以右肩伤痕为中心有细细的电流在游走，并封锁住了虚拟体的行动。
“就像是风魔法的‘封雷网’啊。”
听着风妖精族魔法战士莉珐的言论，火妖精族的刀使克莱因，不爽似地将他那包裹着方格头巾的竖立红发拨了拨。
“我，对不擅长应付那些了。不管怎么想魔法的自动导向性能也太好了。”
“你对弱体化魔法全部都不擅长应付吧！稍微提升点魔法抵抗技能啊。”
“哼，不要。既然是武士，那就不要加一点跟魔法相关的东西，不要加。”
“我说啊，从很久以前开始，说到RPG游戏中的武士，都是战士加黑魔法的单位哟。”
克莱因与利兹贝特望着对方，苦笑起来，亚丝娜则是伸出右手放在有些问题的画面上，两根手指向左右展开。将躺在地上的PaleRider的画面放大，将其他直播画面挤到一旁。
因突如其来的麻痹倒在地上也过去了十秒以上，但镜头里却没有其他人过来。有的只是，赤红色的大地与铁桥，以及下方流淌的河流，以及笼罩在沙尘中的对面的树林。
沙拉。
突然一阵声响。五个人同时被吓了一跳，身体微颤。从画面的左侧，一名身着黑色衣装的人突然走进了镜头。摄像机徐徐拉近，将新登场的人物的全身映入到大大的屏幕中。
“……幽灵……？”
发出这嘶哑般的声音究竟是利兹贝特还是西利卡——或者说是亚丝娜自身呢。
破烂不堪的深灰色斗篷随微风摆动。帽檐将脸部完全隐藏在黑暗之中。两只如同鬼火一般的眼睛在深处闪烁着。这让亚丝娜一行人不由得想起了，以前在艾因格朗特中，让大家都十分棘手的幽灵系妖怪，简直是太像了。
闭上眼睛一会儿，再次望向画面。当然，站在那里的并不是真正的灵体，而是参与大会的一名玩家。斗篷下摆处可以清楚的看见两只脚，右肩上则背着一把大个的黑色猎枪。恐怕这个斗篷男，就是用电流麻痹了PaleRider的人吧。远距离利用捕缚系魔法封锁敌人的行动，随后接近对方使用物理攻击给予致命一击，这种类型的魔法战士，在ALO里也是十分流行的能力构成。
出乎亚丝娜的预料，破损斗篷男却把右手插入怀中，掏出一把黑色手枪。不过，如果说它才是伤害的主要来源的话，该怎么说呢……未免有些太小了吧……
“……不觉得有些寒酸吗？”
完全有着相同想法的克莱因在房间角落处说道。依旧像往常那样，抬起那长满胡须的下颚，用手噌噌地搓着，继续说道：
“不管怎么看，肩膀上背着的那把大个步枪的ATK更高一些啊。用那个射击不就行了啊。”
“子弹的价格很高，可能是这样吧？在ALO不也是，大魔法的释放要耗费大量的触媒么。”
就在大家一同思考并赞同莉珐的意见时，斗篷男的黑色手枪后的撞针微微运动起来，枪口则是对着躺在地面上的PaleRider。
不过，就象是让对战者——或着说观众焦急一样，并没有扣下扳机。而是抬起左手，作出了出乎人们意料的动作。他用食指与中指的指尖，按照额头，胸口，左肩，右肩的顺序依次触碰起来。
瞬间——
刷拉，亚丝娜脑海内部，就像是产生了一阵小小的痉挛一般。
这一串动作，并不怎么新奇。说白了就是画十字的举动。在西洋电影中经常见到，在VRMMO中也是，特别是对回复系职业的玩家来说，把这个动作作为角色扮演的一环来做的人也很多。当然这对于正统的基督教教徒来说，却不是个能让他们愉快的事情，亚丝娜也不是基督教徒，刚才的那种感觉和不悦与愤怒有所不同。硬要说的话——就像是不能触碰的按扭，被手指按下了一样……
亚丝娜全身僵硬，两眼睁大，视野中的斗篷男在画完十字后，把左手也放在了手枪上。右脚向后退一步，摆出侧身姿势，这次则扣下了对准PaleRider的扳机——
“啊……”
突然间，所有人都发出了惊讶的声音。
破损斗篷男，不知道在想些什么，突然身体向后仰去。
他这么做的理由，在零点一秒后便明白了。其展开的斗篷下摆就像是被擦过一般，从镜头外飞来一巨大的橙红色光弹，贯穿虚拟体心脏的位置随后又飞出了镜头。
大概是，从很远的地方，某人对斗篷男的狙击吧。但亚丝娜却发现那发子弹，却从斗篷男的左后背飞离了出去。那种角度，那种速度的远距离攻击居然能够如此华丽的闪避，简直是个相当了得的技术。即使身处不同的虚拟世界，但这点还是能够辨明的。
突然间躲闪子弹的斗篷男，却毫无一丝怒气，只是慢慢将上身直立，一瞬间望了下左侧。被黑暗吞噬般的帽檐内，虽然看不到脸，但亚丝娜还是感觉到了对方确实是笑了一下。
头，再度疼了一下。
——什么？这种感觉究竟是……？这是……记忆？不过，应该不可能……我明明没有去过GGO，只是看直播影像画面而已……
亚丝娜，就像要打破亚丝娜的犹豫一般，破损斗篷男再度举起了手枪。
这次，他毫不造作的对着因麻痹倒在地上的玩家扣下了扳机。
干燥的枪声。黄铜色的空弹壳飞出，落在了脚边荒芜的大地上。
发射出的子弹，直接命中了倒在地上的PaleRider的胸口正中，产生了细微的Flash特效。这一击，完全看不出来能够削减全部的HP的强劲攻击。
一秒后，PaleRider自身证明了刚才亚丝娜一行人的感觉是正确的。终于从麻痹中恢复过来了的虚拟体站了起来，用右手的大型枪械对准斗篷男的胸口。
“呜啊，大逆转啊……”
就和利兹贝特所说的景象一样，亚丝娜也是这么预料的。
不过。
轰鸣声，闪光，手指从扳机上滑落的声音，完全没有听到。枪械就这么从PaleRider手上滑落，落到了脚边。
紧接着，枪械持有者向右倾斜——再度，倒了下去。
头盔上的烟尘色护目镜下，可以看到那尖尖的鼻梁与紧闭的嘴巴。只见他的嘴唇微微颤动，突然猛地张开。从嘴巴里，迸发出了无声的情感。亚丝娜直觉感觉到那正是寄宿在虚拟体上的玩家本身的惊讶跟恐惧
“什……什么…………？”
左手捂住嘴巴的莉珐发出嘶哑的声音，此时更加出乎意料的事情发生了。倒在地面上的PaleRider浑身，就像是按下了暂停键一样，冻住了，随后被白色噪点特效包裹，消失掉了。
光效在虚拟体消失之后还在空中停留了一段时间，凝聚起来形成一行文字。毫无光泽的黑色皮靴踩踏在显示出的disconnect立体字样上。左手收回到斗篷内，向前迈出一步。
对方看来像是知道现场直播的摄像头的位置似地，他将右手上的手枪直直对着画面。就像是要将GGO与ALO的世界之壁——不，是现实世界语虚拟世界的境界打破，瞄准着玩家的真身般的感觉，让人脊背发凉。
帽檐里侧，黑暗之中，发出红色光泽的双眼一眨一眨。同时，如同机械般顿挫的声音，从画面内传了出来。
“……我，和这把枪，的真名是，‘死枪’……‘DeathGun’。”
冰冷机械般的声音内，包含着许多扭曲的感情，被这种声音包围的瞬间，亚丝娜记忆深处，出现了至今为止最大的刺耳声。
呼吸停止。心跳速加快。视线落到屏幕中央，看不到脸的破损斗篷男身上。声音，再次传出。
“我，总有一天，会来到你们的面前。随后，会用这把枪，带来真正的死亡。我，有着，这种力量。”
砰，黑色手枪发出微微的声音。就像是此时扣下扳机，子弹就就会打破虚拟屏幕飞出来一样，让亚丝娜不由得缩起了身子。就像是看穿了亚丝娜的恐惧似地，破损斗篷男帽檐内，再次发出了笑声。进而再度——说道。
“不要忘了。还没有，结束呢。什么，都还没，结束呢。——It'sshowtime。”
听到这串英文的瞬间，亚丝娜的脑部迎来了最大的冲击。
——我，认识那家伙。
没错。一定在哪里见过。说过话。不过，是哪里呢……
这个答案，自己也很清楚了。在那座……艾因格朗特当中。不是在如今ALO当中漂浮的那座安全复制品，而是自己度过了两年时光的真正的异世界。“SwordArtOnline”。还没有结束，说着这话的那人，在那个世界的名字被挡住了。
——是谁？在那个世界遇见的谁，与破损斗篷男的动作一致……？
惊讶，同时脑部不断思考的亚丝娜，突然间右后侧传来尖锐的音符。
回过头去，发现音源是，在地面上粉碎成数块多边形碎片并消失掉了的，水晶玻璃杯。是从坐在吧台旁椅子上的克莱因右手上滑落的。克莱因方格头巾下的双眼等得溜圆，不过，这绝不是因为打碎的是价格不低的玩家制造的道具。
“我说，你做什么呢……”
利兹贝特的怨言，被克莱因低沉的声音打断了。
“开……开玩笑的吧……那家伙……难道是……”
听到这话，亚丝娜这次从沙发上站了起来。对着克莱因，大声说道：
“克莱因，你认识吗！？那家伙是谁？”
“不，不是……以前的名字还不……但是……绝对没错，这点我能断言……”
随后刀使克莱因，用带有恐怖色彩的眼神望着亚丝娜，说：
“那家伙是……‘LaughingCoffin’的成员。”
“…………！！！”
不只是亚丝娜，利兹贝特以及西利卡的呼吸都变得急促起来。“LaughingCoffin”——是在艾因格朗特内杀人无数的染血红名公会。“LaughingCoffin”这个名字，对于居住在中层的她们来说，记忆也是十分深刻的。
无意识的将双手放在肩膀上，亚丝娜战战兢兢地朝着克莱因问道：
“难…………难道说…………他是那些人的头领，那个庖丁使用者…………？”
“不……不是PoH那家伙。那家伙多话的性格和PoH完全不同。不过……刚才的那句‘It'sshowtime’的确是PoH决胜时的台词。大概，那家伙与PoH的关系很近，可能是相当高的干部……”
用如同呻吟般的语气说道，克莱因再次望向屏幕。亚丝娜以及其它三人也跟随着将视线转了过去。
放大了的正面画面中，破损斗篷男已经将黑色手枪收了起来，朝着远方走去了。如同幽灵一般飘动潜行，来到镜头深处的铁桥旁，但他并没过桥。而是从桥外侧通过，落到了河岸处似地。在红色夕阳的映衬下，深灰色斗篷男身影不一会儿就消失在融入了桥影当中，消失掉了。
室内充斥着的沉默气氛，被莉珐的细声打破了。
“那个……‘LaughingCoffin’是…………”
“那个啊……”
坐在身旁的西利卡，对在场唯一一位不是SAO玩家的莉珐，简略的说明了一下以前那个杀人公会的凶猛之处直到消灭的事情。
