头痛是人们司空见惯的症状，多数疾病都可以引起头痛。例如：发热、感冒和神经衰弱可以头痛；鼻炎和屈光不正可以头痛；甚至多看会儿书或遇到点着急上火的事也可以头痛。所以，人们对头痛往往“不在乎”。可是，头痛却经常是某些特殊情况的信号。譬如，高血压患者感到剧烈头痛，提示脑血管意外的来临；特别是“原因不明”的头痛，往往是脑膜炎，脑实质感染和颅内肿瘤的征兆。从这个角度说，头痛决不能忽视。一旦发生原因不明的头痛时，必须及时请医生们进行全面、细致和系统的检查，以免贻误病情、错过治疗时机，乃至危及生命。
下面就从发现病机理角度来谈谈对“原因不明”的头痛为什么不能忽视。
头痛是许多疾病的共有症状，从发病机理来看，多数情况下其原因是明确的。
比如，一时性精神紧张和神经官能引起的头痛，是大脑兴奋与抑制失衡造成的功能性头痛，不足为虑。再比如，头颈部肌肉，由于某种原因发生紧张而持久的收缩，可以引起反射性头痛，像落枕、颈椎病及长时间歪头工作或学习的不良习惯引起的头痛，都属此类，也不足为虑。另外，青光眼、屈光不正、中耳炎、慢性鼻炎、鼻窦炎和慢性牙病的疼痛，都可以发生牵涉性头痛。原因明确，只要认真治疗原发病即可消除，没有担心的必要。还有，偏头痛一类的血管神经性头痛、三叉神经痛和枕神经痛等都有显著的特点，易于明确诊断；全身性感染毒血症、中毒、中暑、贫血和心血管疾病造成的头痛，更是显而易见。总之，对原因明确的头痛，是不足为虑的。值得忧虑的，是那些原因隐蔽的头痛。比如，脑膜炎、脑炎、中毒性脑病、脑水肿，特别是颅内肿瘤、脑脓肿、脑囊肿和脑室积水等颅内占位性病变，都可以直接牵拉挤压脑血管而造成高颅压综合症，后果险恶，不及时明确诊断和抢救就会死亡。
尽管有些头痛原因隐蔽，然而只要仔细询问病史和诊察，都有蛛丝马迹可寻。
骤然发生剧烈头痛，伴呕吐和意识障碍而不伴发热，多揭示脑血管畸形破裂或蛛网膜下腔出血；伴有发热的脑膜刺激综合症，多揭示脑脊髓膜炎的存在。慢性进展性头痛、晨间加剧、伴喷射状呕吐和视神经乳头水肿等高颅压表现者，多揭示颅内占位性病变，特别是后颅凹肿瘤。同时伴有精神呆滞、情绪淡漠或表现欣快者应警惕颞叶肿瘤，伴剧烈晕眩者应想到小脑肿瘤。另外，占位性病变有时也会有相应定位体征。对于疑难的头痛病例，参考脑电图、脑超声、脑扫描、气脑造影、脑室造影及脑血管选影，特别是CT和磁共振（MRI）检查结果，都可较早明确诊断，并得到恰当的治疗。关键是，对“原因不明”
的头痛，不能忽视。
