郁江南说天北的夫人品行端方，容貌出众，着实是贤内助；沈燕西说天北那夫人可不简单，看着似兰，实则是玫瑰，甚至于是罂粟。
前者与霍天北是情深义重的兄弟，溢美之词不可信；后者虽然与他亲厚，但是偶尔言辞夸大，也不可信。但是完全不同的两种说辞，让他对霍天北的发妻生出了好奇，要亲眼见见——便是如今关系疏离，以往也是有过亲如手足的岁月，见一见也不失礼。与霍天北提起时，打趣了几句。此时见到了人，倒真拿捏不准了，看不出这女子的性情。
霍天北真不想让顾云筝见蒋晨东。没什么原因，就是不想让妻子见这个人。此刻蒋晨东追到霍府，目的当然是要见见顾云筝，他就愈发地没好气。
“你忙你的，我去小书房。”霍天北对顾云筝交待一句，请蒋晨东去了小书房，却是落座后就逐客，“我还有事。”一堆事等着解决，他总要露个脸。
蒋晨东不以为忤，笑了笑，“起先听到的传言不少，不知哪一种是真，见到之后，最起码可以确定，不是传闻中最差的那种情形。”最差的情形，自然是还有人在说定远侯夫人是个武痴，不问世事，“这样就好，我要请你们夫妻两个帮我个忙。”
霍天北想到了陆先生这几年来一再警告他做人不可太绝情，想到了春日陆先生给他的那把扇子，怀疑陆先生几年来做的一切都是为了要他在某些时候帮衬蒋晨东。这样想着的时候，蒋晨东已从袖中取出一封信，“陆先生给你的。”
霍天北接过书信，看到上面写着“定远侯亲启”，他笑起来。不论心里是任何情绪，他展现给人看的，都只有笑容。
多年前有人告诉过他，这世间最难的两件事，是笑和活着，而越是艰难，便越要笑给人看，活给人看。用了一些年头才明白，这话是至理名言。
陆先生写给他的信，从来是有专人送到他手里。早些年信封上的字是“天北亲启”。是从何时变成“定远侯亲启”的？有一年还是两年了？他没留意这些。
他一直都知道，蒋晨东是陆先生认可信任的、不论怎样都愿意给予理解的得意门生。他不行。他曾经也是陆先生如获至宝的学生，但在一些事情发生之后，陆先生能给予他的便只有不满，不愿意给予理解、体谅，更不愿意听他解释。
他不是有耐心的人，不听正好，他也懒得解释。便是如此，陆先生对他愈发不满，很担心被他连累、英名俱毁。
也是，他已经连累陆先生了。没有他这样一个学生，蒋晨东、沈燕西、郁江南是他学生的事情早已为世人所知，早已高官得做——没人这么说过，可他知道，除了江南，他们都是这么想的。
