国四爷见了，知道她在前天决计之时，一颗心儿已经变成冰冷，只有一个死字挡在面前，就百事都不顾虑。如今已被自己劝得从万冷中生出一些暖意，但求略有后望，暂时便不致有意外了，心下不由代为安慰，就拉起她坐在身旁道：“这样才是个明白孩子。我年纪大，见事多，说话绝不会错。精诚所至，金石为开，你对惊寰这样深情，将来必有好合之日。你只安心等着吧！”如莲撒着泪挨近国四爷，道：“干老，您这样疼爱女儿，我以后要当你亲爹看待，您也要常来，容女儿尽些心。”国四爷捻须微笑道：“我一定常来看你，不教你寂寞。你不是还有亲娘么？
闲时和娘去谈谈也好，不必只把姓陆的挂在心头。”如莲听了，忽的又撇了几撇小嘴，哇的一声又哭出来。国四爷忙问她原故，如莲只顾自哭，许久才拉着国四爷道：“您不必理我，我是个不孝的东西。当初我娘被我那个干爹强押着出门，去做犯私的买卖，我只为一心向着惊寰，倒盼我娘离开，就眼瞧着娘走了。如今……如今……我对不过娘啊！”说着又哭。国四爷劝道：“现在可以请你娘回来，也不晚哪！”如莲哀哀的道：“从去年出门，只回来一次，以后有半年没见面，去年冬天来信，说在南满站开了烟馆，事情很忙，暂时回不来了。”国四爷怕她方遭失恋之痛，又生忆母之情，伤心过甚，生出毛病，便又陪她坐了好一会，安慰了许多言语，直到天光大亮，方才辞别。临行时并约定今晚十二点以后，定教那个人来，先完了惊寰这一面，别的事以后再谈。如莲答应着，又叫住国四爷，正色谆嘱道：“您见了那个人，务必告诉他，他是唱戏的，我这也是约他来唱戏。我无论怎样向他胡说混闹，他只许口里答应，不许生别的念头，有别的动作，您明白了。”
国四爷点头答应，自己走出，暗笑如莲这样的恳求我，不过是为要一个唱戏的来一趟，看外面还许疑惑她好姘戏子呢，谁知里面竟是件惨事啊！国四爷只顾暗笑如莲，哪知楼下打更的伙计，替国四爷开门以后，也在暗笑国四爷，这样风烛残年，还彻夜的流连花丛，痴迷不返，真是不知死的老荒唐鬼儿，又哪知道他此来并非倚翠偎红，倒是行侠作义呢！这真是：乃公目自高于顶，任尔旁观笑破唇。天下滔滔，正不必一一和他们理会，只要我行我素，管什么人后人前？然而这种涵养，也十分不易哩！
莫发牢骚，书归正传。
如莲送国四爷走了以后，又伏在床上哭了一会，抬头见玻窗已全变成白色，屋里电灯的光也渐渐由微而黄，光景十分惨淡。忽自觉目眶隐隐作痛，便立到穿衣镜前，照了一照，自己猛吃一惊，见脸儿黄黄的又透出惨绿色，好像才害了一场病，颊边的笑涡也似乎消失了，两眼都略见红肿，而且红肿之外，还隐隐围着青黑的圈儿。看容貌几乎和数日前已前后两人，仿佛长了五岁年纪，而且长袍的领儿也像宽松许多，以先领子原紧附着颈儿，如今中间竟可伸进两个手指。如莲看了看镜中人，叹了一口气，知道自己已糟践得不成样子。忽又想起有三四日未曾合眼，每夜除了转侧，就是哭啼，日里还勉强打精神去迎来送往，只这几日便已憔悴到这般，自知要长此糟践下去，死也并非难事。便念到方才允了国四爷自己不再寻死，可是要真到没法活的时候，虽不能投河觅井喝大烟，去寻痛快的死，可是这样慢慢也死了人啊！想着心里便见多了一层主意。这时她又看到案上的剩粉残脂，瓶花手帕，在在俱有惊寰的手泽可寻。忽然想到惊寰只有明天的一面了，今天他虽恨了我，可是他心里还在将信将疑，明天定要来看个分明，可是从明天以后，虽是生离，眼看便是死别。他从此回家温存他的太太，一世也未必再想到我，便是想到我，也只于痛骂几声。想到这里，心中一阵感触，无意中低唱起那探晴雯鼓词的两句道：“到他年若蒙公子相怜念，望天涯频频唤我两三声。”唱完又自惨然道：“只求他不骂我吧，有唤我的工夫，还去唤他的太太呢！咳，我如莲实在完了，平常太不知惜福。同他玩了这十来个月，就不知折去我多少福分。可惜那种可心的日子，我居然糊里糊涂的度过，也没细细的咀嚼滋味，以后再想那种日子，做梦也梦不到了。可是人家惊寰，只要和他太太和好，夫妻俩你疼我我爱你，什么乐子没有呢？哦哦，惊寰以后倒舒服呢！不过这里只毁了一个如莲罢了。”说着举目瞧见墙上空白之处，便霍的跳起，从立柜里把惊寰的照片取出，举着脸对脸的说道：“哥哥，咱俩就只这一点儿缘分么？相思病就害了三两年，如今在一处凑了没几个月，就又完了。哥哥，不怨你，只怨你妹妹如莲命穷，没福嫁你。”
说着鼻子酸了，眼泪像雨点般落在像片玻璃框上。如莲却似毫不知觉，又把小嘴儿一鼓，摇动着下颜，像哄小孩儿似的叫道：“啾，哥哥你还笑么？（按惊寰照片系作笑容者。）哥哥，你笑，你永远笑，我愿意你笑，有该哭的事全归妹妹哭。你一世总笑吧！只求你笑，妹妹哭死也愿意。”说着就像发狂似的抱着像片吻了几吻，又把照片中人的脸儿贴到自己泪痕相界的颊上，直着眼儿忙了一会，又自语道：“我傻了，烟花柳巷里，真还讲的那样子冰清玉洁？偏我又当贞节烈窑姐了！认识惊寰这些日，不只你没沾过我一下，简直连那些话都没说过一回。还是去年在我家里吃大烟的那一天，我忍着臊跟你说一句，可恨也被周七闹成了虚话。我如今只恨周七，若没有他，我们俩就先在阳世成了夫妇，接着到阴间去过日子了。从那天以后，我还觉着日子长着呢！谁知又出了横事，昨天真要留下你，结个今世的缘分，你竟狠着心走了。你走也好，不然更不得开交。”便又把照片瞧了半晌，忽然笑道：“哥哥，跟小妹妹睡去。”说完就把照片挟拢在臂间，好像挟着个人一样，竟自上床。其实只翻来覆去的过了正午，并未睡着。到三点多钟，邢妈进去收拾屋子，见如莲还抱着照片假寐，听得脚步声，就睁开眼，吩咐邢妈，说自己有病，不能起床，凡有客人来，一律向他们告假。邢妈答应着，又问如莲吃什么东西，如莲怕连日不食，被人起疑，就随便说了几样菜。到做好端进来时，如莲趁邢妈不在屋里，各样菜都夹了些，放在饭碗里，又把饭碗整个的泼在床下，便算把饭吃了。
这一日如莲只头不梳脸不洗的睡在床里，有时高唱几句，有时大笑几声，到不笑不唱时，就是面向床里流泪呢。熬到晚饭后，忆琴楼中，楼上楼下，人来人往，如莲在屋里倒不做一声。那邢妈向来知道姑娘脾气不好伺候，也不敢上前问长问短。到了将近子夜时分，邢妈忍不住又走进屋中，如莲正面向里躺着，忽然在黑影里问道：“几点钟了？”邢妈答道：“十一点多。”如莲一转身，霍然从床上坐起，高声叫道：“是时候了，打脸水，姑娘上妆。”
说着便跳下了地。邢妈见如莲无故高起兴来，心里极纳闷，又不敢问，便依言打来脸水。如莲教把屋里电灯尽皆开亮，自己洗罢脸，便坐在梳妆台前，涂脂描眉，着意的理妆。邢妈站在旁边，从镜里见她似乎笑得合不拢嘴，觉得姑娘这时喜欢，说话或者不致再碰钉子，便陪着笑脸道：“姑娘病好了吧？我瞧您真高兴。”如莲回头瞧瞧她，点头道：“高兴么？真高兴！你不知道我心里多们喜欢呢！”邢妈才要接着巧言献媚，如莲猛又叫道：“邢妈妈。”
邢妈答应了一声，如莲满面堆欢的道：“你知道我心里喜欢，怎不给我道喜？”邢妈道：“我知道姑娘有什么喜事呀？”如莲把手里的粉扑一抛道：“你只给我道喜，我就赏你拾块钱。”邢妈虽知道她是取笑，但仍假装着请了个安，口里说道：“给大姑娘叩喜。”如莲拍手哈哈一笑，伸手从衣袋取了一叠钞票，看也不看，便抛给邢妈。邢妈接过，笑着数了数道：“不对呀！这是二十块。”如莲扭头道：
“多你也拿去！姑娘高兴，不要出手的钱。”邢妈暗笑姑娘必是受了什么病，只好收起道谢。如莲又正色道：“不用谢，快出去告诉伙计们，陆少爷来，别往这屋里让，先让到旁边咱那客房。”邢妈听了仿佛要说话，立刻又咽回去，看了如莲一眼，就出去吩咐了。
这里如莲梳洗完毕，又在旗袍外罩了件小马甲，重在镜前一照，更显得叶叶腰身，亭亭可人。那脸上的憔悴形容，也已被脂粉涂饰得看不出来，依然是花娇玉润了。装梳才毕，看钟已过了十二点，如莲知道时候到了，好似昔日的死囚，到了午时三刻一样，却在没到时候以前，心里塞满了惊惧悲伤忧虑种种的况味，所以放不下思量，免不了哭泣。及至时候一到，自知大事将了，棋局难翻，拼着把身体尝受那不可避免的痛苦，心里变作万缘俱淡，百不挂心，只闭目低头听那造化的拨弄。所以如莲此时的一颗心儿，似乎由灰冷而渐渐死去，脑中也麻木起来，已想不到何事可乐，何事可哀，好像把个人傻了，只对着镜子，自己望着自己痴笑，任外面人语噪杂，笙歌扬拂，她自己仿佛坐在个无人的古墓中，竟已塞听蔽明，无闻无见。
过了不大工夫，外面一阵脚步响，那邢妈又走进来，悄悄的向如莲道：“陆少来了，已让到旁边客屋里。”说了一遍，如莲好似没听见，说到第二遍，忽见如莲浑身打了个极大的冷战，站起来把手扪着胸口，在屋里转了两个圈子，就翩若惊鸿的一扭腰肢，飘然走出屋去，把个邢妈都看得怔了，只觉姑娘今天绝不似平素沉重，忽然轻佻起来，便自己暗暗纳闷。
且说如莲走到旁边客屋，到门口忽然停步，趑趄不进。她心里知道，过去未来，自己和屋中人只有这一次会面了，一踏进去，立刻要造成个悲惨的局面。所以她真怕见这屋内的人，恨不得延迟些时候。哪知这时竟过来个不解事的伙计，见如莲立在门前，忙上前把帘子打起，如莲立刻瞧见惊寰在迎面椅上坐着，这可没法不进去了，便轻移莲步，走到屋中，望着惊寰，没话可说，只向他笑了一笑。惊寰把昨夜的事正还萦在心里，觉得今日已和如莲有了隔膜，绝不似往日相见时的亲密，瞧着如莲向自己笑，也只以一笑相报。如莲倒自走向床边坐了，先低头去看脚上的蓝缎小鞋儿，两手都插进旗袍袋里，粉颈略缩，好似怕冷的模样。那惊寰昨天回家去，也是一夜无眠，想到许多办法，预备今天来怎样的开诚布公，把可疑的事向如莲问个清楚，又希望如莲怎样和自己解除误会，或者言归于好，或者割恩断爱，都要在今天见面时决定，所以从进门时，就憋着满腹的话要说。想不到一上楼就被伙计让进如莲的客室，不自禁的又气上心来，便把从家中带来的平和念旧的心，都消灭了一半。自想如莲的卧室是不许我进去了，必是她如今已把我和常人一律对待，才往这客屋里让我，说不定她那卧室里已有补缺的人。想着心里不胜愤懑，觉得这是自己向未受过的委屈，几乎要赌气而走，回家去痛哭一阵。但又转念一想，如莲向来刁钻古怪，还许我无意中曾得罪了她，她就故意给我些闷气生，只希望见了她说个明白，大家把误会解了也罢。好容易盼得如莲来了，向来见面尽都互相调谑几句，今天她竟连话也不说，只淡淡的一笑。惊寰看出情形改变，心里一恼，便把要说的话都不愿说了，也和她对怔起来。
过了一会，如莲一言不发，嘴里倒哼着唱起小曲，惊寰真觉气不打一处来，到底年轻沉不住气，竟先开口向如莲道：“你那屋里又有借宿的么？”如莲看着他暂不答言，接着又唱完了一句，才笑着点头道：“是，有。”惊寰气得鼓鼓嘴，还没说出话来，忽听外面有人喊道：“大姑娘。”
如莲忙道：“什么事？”外面又喊道：“来客。”如莲立刻眉轩目动的，望着惊寰一笑，就跳跳跃跃的走出去。惊寰向来见如莲每逢来客，都是皱眉蹙额的不愿出去，今天听到来客，却是高兴非常，不由心里一动，暗道：“借宿的人来了。”又听如莲走出去问伙计道：“哪屋里？”伙计不知说一句什么，接着似听如莲已走进对面房里。过了没两分钟，又听伙计喊道：“打帘子。”另一个伙计让道：“二爷这屋里请！”接着便听着隔壁如莲的卧室中，立刻有了人声，以后又听伙计脚步声出入两次，便寂静下去。这时惊寰知道方才对面屋里的客人，已让到如莲卧室中了，心里才明白如莲不让自己进去，是为给这个客人留着呢！惊寰此际似已被浸入冷醋缸里，通身作冷，心肝都酸，倒坐着没法转动，两条腿也跟着弹起琵琶来。正在这时，又听得隔壁如莲笑了一声，接着有人媚声媚气说了两句话，嗓音又像男子，又似女子。惊寰灵机一动，暗道：“来的客人别真是女人吧！或者是如莲新交的女朋友，她们女人和女人好本是应该的，我吃这种寡醋就太可笑了。”想着便暗暗祷告，只望隔壁客人是个女子，那我和如莲中间一天云雾就散了。想到这里，听隔壁如莲又笑起来，那笑声颤颤的像是与人打闹。那个客人也低声说笑，说笑声却似从鼻孔所发的音。惊寰想如莲的为人，向不和客人耍笑，更瞧料这客人必是女子。但是他虽想得好，可是还不放心，只想看个水落石出，自己才得心平气和。便看看东边的床，晓得那床和如莲卧室的床只有一层薄板之隔，躺到这屋床上，便可把隔壁的声息都听得清清楚楚，就蹑着脚步走到床边躺上，头直抵着板墙，向隔壁侧耳细听。却又不闻声息，过一会才听如莲低声道：“昨天对不起，抛你一个人坐着，你不恨我么？”那个女声女气的人又用鼻声说道：
“赶了巧有什么法子？我恨你所为何来！昨天同你一个包厢里是谁？”如莲只答一个字道：“客。”那女声女气的笑道：“那个人很漂亮呀！”如莲似乎打了那人一下，又呸了一声道：“漂亮什么？来世也比不上你。”那人听了一笑，立刻又唧唧咯咯的，似乎两个凑到一处打起腻来。惊寰听到这里，耳边嗡然一声，仿佛身体已飞到云眼里，又飘飘的落下。迷糊了好大工夫，到神经恢复原状时，才又微微叹息，知道如莲已把心变了，隔壁的人必是昨天松风楼对面包厢上的少年。便又一抬头伺板墙看了看，忽见板墙上所糊的纸有一条儿已微见裂痕，无意凑过去了缝目窥觑。
破孔中竟有些光透出来，但还不能瞧得清楚，便用手就着裂处又轻轻划了几划，再去看时，只觉在这一线天中，已把隔壁的秘密，都泄漏到眼底。见如莲正在床中盘膝而坐，身旁斜躺着一个妖娆少年，分明是昨天松风楼所见。
