在会议的最后，高万祥怀着深切的感情大声疾呼：衷心祝愿全国中语会以一个充满朝气和活力的形象走入21世纪；让我们一起努力，拯救语文，拯救中国的未来，拯救世界上最昂贵最沉重的“泰坦尼克号”！
高万祥因为这样一个发言，成了会议上一个引人瞩目的新闻人物。为他的勇气和胆识，也为他的智慧与眼光，与他交流的人接踵而至。返回张家港的高万祥，心中久久不能平静，一直处于激动之中，于是他连夜将大会发言的主要内容写成文章，发至《语文学习》。这份在全国颇有影响的中学语文刊物当机立断地撤去已有清样，换上此稿，登载于1999年第12期上。文章发表后，在全国引起了强烈的反响。
广州市增城中学唐遇春老师来信说，看了你在《语文学习》上发表的“有感”一文，就一直有给你写信的冲动。理由很简单：在我为中语界深感悲哀绝望时，总算听到了异样的声音，总还有良知未泯者，有颇具现代眼光的仗义执言者，中语界并非漆黑一片，总算有一个闪电，有一丝亮光。早就期盼社会各界能给自以为是、一片死寂的中语界点把火，真的该感谢这些人文学者凭他们的“底气和勇气”（我很佩服你用的这两个词，足以让中语界的权威无地自容）认认真真地做了。
浙江师范大学著名教授王尚文则致信高万祥说，读《语文学习》12期之大文，深契我心，欣慰异常。您说出了作为一个社会的良心、智慧的传播者、捍卫真理和神圣的人所应说的真话实话深刻的话，我从中看到了我国语文教育事业发展的希望，谨致敬意和谢意！
高万祥对传统语文教育进行文化批判的同时，更加努力于创立新的语文教育改革体系。他在全校学生中启动的有一个好的口才、背诵200首古诗、聆听30场名人报告、阅读40部文化文学名著、观看50部经典影视作品、每周写6天以上日记等“六大文化工程”，则是高扬语文教育改革的旗帜，在文化建设方面开展的一项具有开拓精神的创新活动。
高万祥认为，中国学生之所以不善于口头表达，主要是因为他们背后的思想性格的缺陷。而始作俑者则是缺失了宽松的社会生活环境，从而泯灭与束缚了学生的个性。如果说我们建国以来构造的是5分加绵羊式的“优秀学生”模式的话，目前“应试教育”造就的则是读死书死读书的不问窗外事的失语者。在美国，政府有义务培养公民的演讲能力，在学校则鼓励学生大胆地发表意见，干预生活。中国要想走向世界，就要弃己之短，取人之长，重视口头表达能力的培养，强调演讲与生活的内在链接。所以，高万祥将演讲正式搬进课堂的同时，班会课、晨会课等，也有了演讲的一席之地。他说，这一校本课程在张家港高级中学游弋行走，已结下了累累硕果，在群体演讲水平澎湃推进的同时，演讲新秀也是层出不穷。年级一月至少一次，全校一年至少一次的大型演讲活动，更是群英荟萃，人才辈出。
高万祥校长接受记者采访的前一天晚上，刚刚参加了一个高一年级的演讲比赛。他说学生的演讲精彩纷呈，其中不乏天才的演讲家。高一（4）班林宇良同学以“超越梦想”为题的演讲，虽然只有三四分钟，却博得五六次热烈的掌声。林宇良在演讲中说：“我们经历了13天艰苦而卓绝的军训。这13天，是烈日与骤雨相伴的13天，是泪水与汗水交融的13天。13天，我们向人们展现了一个全新的自我，一个自信、守纪、勤奋、成功的张家港高中学生。”“那是一段刻骨铭心的经历，那是一笔永恒的财富！那是我们一生中的骄傲！如今，我们轻轻地挥手告别了军训生活，跨上了人生崭新的征程。你，我，都明白这三年比军训还要苦，还要累，我们会畏惧吗？会动摇吗？畏惧的就不是铁血男儿，动摇的就不是铿锵玫瑰！信念战胜一切，磨炼创造梦想。三年，我们能用青春的热血谱写多少奇迹；三年，我们能在人生的史册上留下多少壮丽篇章；三年，我们能让岁月定格下多少次的永恒！我们坚信，等待我们的辉煌，是灿烂的一生。同学们，一起超越梦想吧！让生命回味这一刻，让岁月铭记这一回！”
高万祥校长认为，演讲训练的不仅是口才与胆量，而且也是自信心的培养。学生在演讲中确立了自我价值的坐标，同时也拥有了无所畏惧的自信力。这样的学生，心理状态与生活状态就会发生翻天覆地的变化，就会在走向成功的跋涉中构建一个属于自己独有的精神家园。
中国曾经演绎过诗词歌赋的辉煌历史，但现代的学生却因应试的羁留而与古代诗词难有深情的会晤，即使学习课本上有限数量的诗词，也多是情不得已地为考而学。但一个学习者如果没有诗意的存在，就会缺失创作灵气，没了浪漫情怀，少了活跃思维。而整个社会对于诗意疏离的结果，使得功利之心漫卷肆虐，猖行无阻。
高万祥是一个追求诗意的人，他出版的第一本书就是《语文的诗意》，他常说的一句话就是“追求教育的诗意人生”。诗意离不开古代诗词的熏染陶冶。他在自己背诵古代诗词的同时，让所有的学生都走进这一辉煌的殿堂之中。他规定高中三年，每个学生至少要背299首古诗。“腹有诗书气自华”这一经典诗句，在张家港高级中学的学生身上有了绚丽的展示。他们随口诵出的诗词佳句，在与人交往和写作中都有了卓而不群的展露。而走进大学和步入社会之后，这些诗书更是成了他们信手拈来的一笔文化财富。
崇尚名人是高中生的共同心理，目睹名人风采和亲聆名人讲话，更是他们心向往之和梦寐以求的事情。高万祥深味学生的这一心理特征，于是邀请名人来校作报告就成了张家港高级中学一种特殊的文化景观。
中学生心中的偶像有著名的思想家、政治家、文学家、军事家、教育家，也有歌星影星等。这与高万祥心中的名人标准有相通的地方，也有不同之处。他认为，富有思想与文化品位者应是中学生首选的名人，让中学生直接聆听他们的声音，对他们的品德陶冶、学习追求，将会产生重大的影响。
著名学者、作家周国平的哲理散文，特别是他的《妞妞——一个父亲的札记》，在高中生中拥有广泛的市场。2003年4月1日，高万祥便特邀周国平到校开设讲座。虽然只有四五十分钟的时间，但他的精彩报告却着实令中学生们享受了一次高品位的文化大餐。2003年11月8日，著名科幻作家叶永烈也来到张家港高级中学。当时正值他的新书问世，学校专门在报告厅的大门口做了一个他的新书的宣传标语，这令叶永烈感慨莫名。就是颇有争议的以“北大怪才”著称的余杰，也被请到学校。由于在校本课程《大语文阅读》中已收录了深受学生喜爱的他的《日本鬼子的“自尊心”》《龙永图的悲与喜》《施德罗：我穷故我在》《金庸的伪善与妥协》等作品，学生听来就倍感亲切与激动，而他的活跃的思想更是不时激起学生的心理共鸣。
高万祥心中的名人还有初出茅庐而又富有诗才的青年名师苏静。就是在2004年6月全国新教育实验会议于张家港市召开之际，全国大师云集，他却专请苏静一人来校作报告。原定1个小时，可两个小时过后，苏静口若悬河的诗意宣讲还在继续进行着。由于人满为患，高万祥校长只能站在报告厅的门口站着听讲。他很惊诧于苏静的文化功底与演讲水平，他告诉记者，其间没有一人离场，响起25次掌声。报告结束之后，许多学生仍然围在她的周围请求签名留念。他说，此前已经请她三次来校作报告，近日，他还将请她来校为新入校的学生再作一次报告。
仅近几年时间，高万祥就请来了几十位全国知名的人士来校为师生作报告，除周国平、叶永烈、余杰等人外，还请了吴非（王栋生）、朱永新、袁振国、阎立钦、成尚荣、李宁玉、周德藩、朱芒芒、蔡祖泉、刘京海、苏氏教育思想讲习班的萨夫琴卡·亚历山特拉·雅科列娃和哈依鲁莲娜·西莲娜·尼古拉耶芙娜、李镇西、陈钟梁、杨九俊、冯恩洪、郭海燕、李燕杰、霍益萍、顾泠沅、朱泳燚、秦兆基、李希贵、彭钢、顾冠华、成尚荣、蔡明、洪宗礼、范守纲、祝智庭、李汉忠等，朱永新、李镇西、吴非（王栋生）等专家则几乎每个学期都应邀来给师生作学术报告，跟学生面对面地座谈。
阅读中外经典名著是学生聆听大师声音的另一种文化形式，是与大师精神对话的心灵之旅。学生不仅可以从中感受审美体验，享受文学滋养，而且还可以升华思想境界，提高人格修养。对名著情有独钟的高万祥校长，希望学生经常性地在这一精神世界中自由地翱游。为此，他规定学生三年之内必须阅读40部以上的文化文学名著，并安排了专门的阅读课时，每周两节，语文课和自由阅读课各一课时。在这种课上，教师不必讲授，学生自由阅读。好书就在教室之中，选读权握在自己手里。学生非常欢迎这一精神漫游，尽情地吸收着这一精神大餐所赐予的高层次营养。
与此相伴而行的是，高万祥又自编了每月一期的《大语文阅读》。它取自当代优秀报刊的美诗佳文，弥撒着鲜活的生活气息。宛如将池塘活鱼和田间鲜菜取来立马烹调，随即送至学生口中，鲜美之味妙不可言。学生已经将《大语文阅读》作为必读的期刊，乐在其中、不忍释怀的现象甚至成了一道诱人的风景，现有的语文教材也只能“徒有羡鱼情”了。高万祥认为，具有鲜活生命的学生，与具有鲜活内容的当代文化，有着一种天然的维系，爱之弥深自然也就是情在理中的事情了。
高万祥校长认为，高中学生不应是只坐在课桌旁的只会学习的书生，而应是具有丰富多彩生活的当代年轻人。无疑，当代传媒可以为学生提供色彩斑斓的生活空间。但高万祥校长不主张学生多看电视。他认为，电视虽然在文化普及中功不可没；但同时又鱼龙混杂，缺少文化含量。既让学生感受当代传媒艺术之美，又能让其在美感体验中提升文化品位，中外名著改编的电影则不失为一种上乘的选择。为此，高万祥将其作为校本课程，让其登堂入室，堂而皇之地与当代学子“面对面”。张家港高级中学有很好的礼堂，有大型的屏幕，有先进的网络，于是，《红楼梦》、《三国演义》、《简爱》、《巴黎的圣母院》、《百万英镑》等中外名著改编的电影就成了高中生校本课程中一道绚丽的风景。
曲折的故事情节，富有动感与色彩的电影画面，令众多学子乐而忘返。而著名文学家的思想情感与美学追求，以及改编者的艺术趣味，便在“润物细无声”中走进学生的心田。
《在日记中成长》是上海教育出版社出版的一本很有特色的图书，它以校本课程的形态出现在张家港高级中学的学生学习视野之中。高万祥认为，这是一门修练人生的大语文课程，是张家港高级中学独创的产物。书为国际大32开本，每页左边为《历史上的今天》，记录当天最值得学生关注的历史上的大事；右边是《每日话题》，为每天生活中的一则富有生活智慧的故事。下面空白的地方是《我的今天》，专供学生写日记之用。学生日记有两个重要内容，一是写自己的自传，不但是写自己，也是写历史；二是“吾日三省吾身”式的省检自身、完善自我的感想文字。高万祥告诉记者，一个人有肉身我、社会我和道德我，通过这种“慎独”式的记事方式，让学生用道德我战胜肉身我，进而步入道德我的境地。这一课程在全校开设之后，已经收拢了累累的硕果。学生的写作水平不断提高的同时，思想境界也在逐渐提升。
苏州市副市长、苏州大学博士生导师朱永新教授和周国平都为本书作了序。朱教授称写日记是一种“道德长跑”；周国平说日记是“岁月的保险箱”“灵魂的密室”“忠实的朋友”和“作家的摇篮”；高万祥则说其是“一个自我超越一个自我”的“文化拉练活动”。
高万祥的文化建设，追求的是让每一个师生在文化方面都有所发展，在对学生启动“六大文化工程”的同时，对教师则提出了“和学生一起成长”的校规。而“一起成长”的主体内涵，就是与学生共同感受文化的独特魅力，实现文化的真正升值。
张家港高级中学的教师校徽上便印着“做中国最好的教师”的字样，高万祥校长百讲不厌的一个话题则是“优秀的教师都是爱看书的文化人”。不进入经典阅读的文化队伍之中，在张家港高级中学就没有立身之地。他不但强调教师阅读经典名著，而且还要进行考试。特别是假期，考不好就不给奖金。他甚至说，我是在逼教师读书，犹如有些家长逼孩子读书一样。高中离不开高考，优秀的教师应当教出可以考高分的学生，但同时又必须是最爱看书、最能讲故事和最能写作的文化人。
姜广平是一位非常优秀的教师，现在虽然已经走到了一个新的工作岗位，可他依然对张家港高级中学留有深情，他说自己是在张家港高级中学读了三年“研究生”，文化增值之后方才腾飞的。而一些应届大学生走进这所学校之后，最大的感受就是人人读书的浓厚的文化氛围。他们情出由衷的一句话便是：“我们从一所大学又走进了另一所大学。”有的甚至说，在大学四年都没有读过这么多书。
